Controversia en la Final de la Copa Oro
El entrenador de la selección de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, estaba furioso tras la derrota de su equipo 2-1 ante México en la final de la Copa Oro de la Concacaf, celebrada el domingo. Pochettino insistió en que debió concederse un penalti por mano en una jugada clave. No fue el único momento de controversia relacionado con el VAR, ya que el gol de Edson Álvarez fue inicialmente anulado por fuera de juego, pero el asistente de video intervino y validó su tanto en el minuto 77.
La Queja de Pochettino
La queja de Pochettino se centró en un incidente ocurrido en el minuto 66, cuando el marcador estaba empatado 1-1. El defensor mexicano Jorge Sánchez tocó el balón con la mano dentro de su propia área, pero tanto el árbitro como el VAR desestimaron las reclamaciones por un penalti.
«La verdad es que si eso hubiera sucedido en la otra área, seguro que se habría señalado penalti»
, se quejó Pochettino.
«El jugador estaba con una rodilla en el suelo y empujó su mano sobre el balón. No es que la mano estuviera en el suelo y el balón la tocara. Para mí, fue vergonzoso ver esa situación y es una pena. Entiendo que tal vez 70,000 personas en las gradas, ya sabes, dar este penalti no es fácil»
.
¿Tenía Razón Pochettino?
En la jugada, Max Arfsten tenía la posesión y se movía hacia el área bajo la presión de Sánchez y Roberto Alvarado. Sánchez tocó el balón con su pie para despejarlo, pero su mano cayó sobre él. El árbitro Mario Escobar consideró que Sánchez solo había tocado el balón con su brazo de apoyo, y la decisión fue revisada por el VAR, a cargo de Benjamin Pineda. La conclusión del VAR fue clara: no se concedió penalti.
Interpretación de la Ley de la Mano
La revisión del VAR: La interpretación de la ley de la mano se ha vuelto confusa en las últimas temporadas, ya que muchas excepciones a la infracción están ahora ocultas en las directrices para los árbitros, en lugar de estar claramente expuestas en el texto de las Reglas del Juego. Uno de los factores que un árbitro debe considerar es si la mano o el brazo tocan el balón al caer para apoyar el cuerpo. Un jugador no tiene que mover su brazo fuera del camino al caer, pero debe ser capaz de detener su caída. La mano o el brazo no necesitan estar en contacto con el suelo cuando el balón los golpea, como sugirió Pochettino, porque es natural que un jugador extienda un brazo al caer.
De hecho, la propia ilustración de la IFAB sobre la excepción no muestra el brazo en contacto con el césped. Sin embargo, eso no le da al defensor el derecho de tocar el balón mientras cae; debe considerarse si el jugador actúa deliberadamente para que su brazo detenga el balón o lo mueva hacia él.
Sánchez podría argumentar que el tiempo entre su colisión con Arfsten y el contacto de su mano con el balón fue tan breve que no tuvo tiempo de reaccionar. Sin embargo, siempre está mirando el balón, y su brazo parecía extenderse hacia su trayectoria. En mi opinión, debió haberse sancionado un penalti en la revisión del VAR.
Decisiones Controversiales del VAR
Juzgar cuán deliberado es el acto en estas circunstancias no es necesariamente fácil. Hay claras similitudes con una mano de Martin Ødegaard del Arsenal en un partido contra el Liverpool en diciembre de 2023. El centrocampista estaba dentro de su propia área y bajo presión de Mohamed Salah, y su mano golpeó el balón. La opinión del árbitro en el campo fue respaldada por el VAR, ya que Ødegaard estaba tratando de mantener su equilibrio y la mano fue considerada accidental; el cuerpo arbitral de la Premier League admitió más tarde que debió haberse concedido un penalti.
Al igual que en el caso de Ødegaard, en el de Sánchez se trata de decisiones en las que el VAR intenta interpretar las intenciones del jugador defensor y opta por mantener la opinión del árbitro en el campo, aunque ambos debieron haber sido penaltis. Sin embargo, también hemos visto al VAR intervenir en la Copa Mundial de la FIFA 2022, aunque esto fue considerado una intervención errónea. A Portugal se le otorgó un penalti controvertido en los últimos minutos contra Uruguay, cuando José María Giménez se deslizó para hacer una entrada y el balón tocó su brazo que iba al suelo mientras caía hacia atrás, deteniendo el pase de Bruno Fernandes. El árbitro no concedió el penalti, pero fue otorgado de manera controvertida tras la revisión del VAR, a pesar de que había serias dudas sobre la intención de Giménez de detener el balón, más allá de simplemente apoyar su cuerpo.
