Joshua Buatsi: Un Boxeador Reservado
Joshua Buatsi ha ganado 19 peleas profesionales, con 13 nocauts, y ha perdido una vez desde que se convirtió en profesional en 2017. Conozco muy bien a Buatsi, pero, al mismo tiempo, no lo conozco en absoluto. Buatsi, que pelea contra el británico Zach Parker en peso semipesado en Manchester el sábado por la noche, es un hombre increíblemente reservado. De hecho, podría ser uno de los boxeadores más discretos que he conocido.
Tiene una profunda fe cristiana; se sube a un púlpito y predica. Realiza mucho trabajo en diferentes partes del mundo, específicamente en Ghana, que es el país de su herencia. Sin embargo, nada de esto se cubre en los medios, y él no desea que se cubra. Así que no hay duda de que Buatsi es un gran hombre. Pero, como boxeador, ¿está donde esperaba que estuviera, habiéndolo visto en persona ganar la medalla de bronce olímpica para Gran Bretaña en Río 2016? No, no lo está. Pensé que podría estar un poco más avanzado. Eso no significa que no llegue a donde espero que llegue, sin embargo.
Desde que se convirtió en profesional en 2017, Buatsi ha tenido peleas duras y difíciles, pero nunca ha recibido una paliza. Tiene 32 años, pero está relativamente fresco. Ha estado aprendiendo, especialmente en los últimos dos o tres años. No ha estado peleando en exceso. No está cansado ni fatigado. Con la forma en que las cosas pueden abrirse – un título vacante o dos – creo que se convertirá en campeón del mundo.
Promotor que Cambia y Momentos Perdidos
Buatsi participó en los Mundiales y Europeos como amateur cuando era muy inexperto y se defendió bien contra algunos de los mejores del mundo. El entrenador del equipo GB y ex campeón mundial, Richie Woodhall, apostó por él tanto antes de que fuéramos a los Juegos Olímpicos como cuando estuvimos allí. Teníamos a Joe Joyce, Josh Kelly, Nicola Adams y Savannah Marshall. Pero Richie me dijo que Buatsi era el que pasaba desapercibido, el boxeador a tener en cuenta.
Buatsi fue un gran desvalido en sus tres victorias en Río, y no solo venció a buenos rivales, los venció con estilo. Sin embargo, después de los Juegos Olímpicos, no se convirtió en profesional durante más de un año, lo cual me parece un error. Tenía impulso. Firmó con la empresa de gestión de Anthony Joshua y la gente hablaba de él. No puedes entrar en hibernación durante tanto tiempo.
Cuando Buatsi ganó el título británico en 2019, pensé que pasarían uno o dos años antes de que realmente comenzara, y luego llegó el COVID. Ahora, no podemos seguir usando el COVID como excusa, pero sí ralentizó su carrera. Buatsi también ha sido culpable de cambiar de promotor y saltar de barco un poco temprano a veces, lo que nunca ayuda a una carrera. Comenzó con Matchroom, pasó a Boxxer, y ahora está con Queensberry, donde sé que Frank Warren es un gran fan de Buatsi, y siempre lo ha sido.
La Derrota ante Smith
El ex campeón mundial de supermediano, Callum Smith, le dio a Buatsi su primera derrota en febrero. A pesar de todo lo que acabo de mencionar, Buatsi ha tenido algunas grandes victorias en sus 20 peleas profesionales y ha sido puesto a prueba. Desde 2022 hasta hoy, ha vencido a Craig Richards, Dan Azeez y Willie Hutchinson, y luego perdió ante Callum Smith. Todos esos cuatro oponentes han hecho que Buatsi sea un mejor boxeador, incluso en la derrota.
La pelea contra Azeez fue una pelea del año. La pelea contra Hutchinson tuvo sus momentos. La pelea contra Richards estuvo llena de calidad. Y luego, contra Smith en Arabia Saudita – otra pelea candidata a pelea del año – Buatsi estableció firmemente su posición en la división. Pensé que Smith fue el ganador merecido, pero solo hubo dos o tres asaltos de diferencia. El juez que le dio la victoria a Smith por nueve asaltos lo tuvo demasiado amplio. La derrota no perjudicó la reputación de Buatsi en absoluto. Tal vez hirió su orgullo y le quitó su récord invicto, pero mostró que, a menos que seas uno de los mejores boxeadores del mundo, Buatsi te va a dar un tiempo difícil.
Aún hay Tiempo para que Buatsi se Convierta en Campeón Mundial
Zach Parker ha ganado 26 peleas profesionales y ha perdido una. El hombre de 31 años perdió ante Buatsi como amateur en 2014. La creencia de Warren en su boxeador se refleja en el hecho de que lo ha puesto a pelear con Parker. Ambos son probablemente top-10 en peso semipesado en el mundo. Es una pelea fantástica y sería otra victoria sólida para Buatsi.
Quizás Queensberry también pueda hacer un documental al estilo «fly-on-the-wall» para que todos podamos conocerlo un poco mejor. No le gustará esto, pero ser tan reservado fuera del ring no ha ayudado a la exposición de Buatsi. Aunque salir de discotecas a las 3 a.m. con la última estrella de Love Island no está en su carácter, hay más en Buatsi de lo que parece. A veces, obtienes un poco de veneno y su adrenalina bombeando después de la pelea. Quizás necesitamos ver ese fuego que tiene un poco más.
El tiempo está corriendo hasta cierto punto, pero solo tienes que mirar la edad de los mejores pesos semipesados del boxeo – Dmitri Bivol, 34, y Artur Beterbiev, 39 – para saber que Buatsi aún tiene tiempo para llegar a donde predije que estaría hace una década.
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