Fallecimiento de Nikola Pilić
ZAGREB, Croacia — Nikola Pilić, el destacado tenista croata y primer capitán en llevar a tres países a la gloria de la Copa Davis, ha fallecido a los 86 años. La Asociación de Tenis de Croacia confirmó su muerte el lunes.
Logros en el Tenis
Pilić fue subcampeón en individuales del Abierto de Francia en 1973 y se convirtió en un personaje clave durante el boicot de Wimbledon de ese mismo año. Los funcionarios del tenis de Yugoslavia lo acusaron de negarse a jugar un partido de la Copa Davis contra Nueva Zelanda, acusación que él negó, pero que resultó en su suspensión. La Federación Internacional de Tenis (actualmente conocida como ITF) respaldó la decisión de Yugoslavia, aunque redujo su suspensión a un mes, lo que incluyó Wimbledon. Gracias al apoyo de la nueva Asociación de Profesionales del Tenis, 12 de los 16 mejores cabezas de serie y un total de 81 jugadores decidieron boicotear Wimbledon.
Contribuciones al Tenis Profesional
Pilić ya era una figura destacada cuando el tenis se volvió completamente profesional en 1968. Con el respaldo del empresario estadounidense Lamar Hunt, se lanzó una nueva gira profesional llamada World Championship Tennis, donde Pilić, junto a John Newcombe y Tony Roche, fue uno de los primeros ocho jugadores masculinos en firmar, conocidos como los Ocho Guapos. A lo largo de su carrera, Pilić ganó nueve títulos individuales y alcanzó un ranking más alto de No. 6 en individuales. En la final del Abierto de Francia, fue derrotado por Ilie Năstase. En dobles, logró seis títulos, incluyendo el Abierto de EE. UU. de 1970, donde hizo pareja con Pierre Barthes y venció a Newcombe y Rod Laver en una final a cuatro sets.
Legado como Entrenador
Tras su retiro como jugador en 1978, Pilić se dedicó a la formación de nuevos talentos y ganó la Copa Davis como capitán no jugador con Alemania, liderando a Boris Becker en 1988, 1989 y 1993, así como con Croacia en 2005 y Serbia en 2010. Entre las futuras estrellas que pasaron por su academia cerca de Múnich se encuentran Michael Stich, Goran Ivanisevic y Novak Djokovic, quien lo consideraba su mentor.
