Fallecimiento de Nancy Leonard
Nancy Leonard, esposa del exentrenador y gerente general de los Indiana Pacers, Bobby «Slick» Leonard, y considerada la matriarca del equipo, ha fallecido a la edad de 93 años. La familia de Leonard confirmó su muerte en un comunicado el martes.
«Con tristeza, los hijos de Bob y Nancy Leonard anuncian el fallecimiento pacífico de nuestra madre anoche», expresó la familia. «Su salud se deterioró constantemente en los últimos meses, pero su voluntad de aprovechar al máximo la vida nunca flaqueó, como lo demuestra su insistencia en asistir a los juegos de los Pacers la temporada pasada a sus 93 años. Siempre será la fan número 1 de los Pacers.»
Contribuciones al equipo
Nancy Leonard se desempeñó como asistente del gerente general de los Pacers desde 1976 hasta 1980, trabajando junto a su esposo, quien estaba entrenando al equipo y asumió el título de gerente general cuando Indiana se trasladó de la ABA a la NBA en 1976. Durante ese tiempo, Nancy manejó en gran medida las funciones administrativas de la franquicia mientras Bobby dirigía al equipo.
Los Leonard también jugaron un papel clave en salvar a los Pacers al organizar un telemaratón en 1977 para vender boletos de temporada, lo que evitó que el equipo cayera en ruina financiera. A Nancy se le atribuyó la idea de realizar dicho telemaratón.
«Estamos desconsolados al enterarnos del fallecimiento de Nancy Leonard. Simplemente, no estaríamos aquí sin ella», afirmaron la familia Simon y Pacers Sports & Entertainment en un comunicado. «Desde los primeros días de la franquicia, Nancy puso su corazón y alma en el equipo, no solo como la esposa de Slick Leonard, sino como una pionera femenina que unió a la comunidad cuando más lo necesitábamos.»
Legado y recuerdos
Nancy continuó cerca del equipo en los años siguientes, incluyendo su asistencia a los juegos durante la carrera de los Pacers hacia las Finales de la NBA en 2025. «La Primera Dama del baloncesto de Indiana», publicó Tyrese Haliburton en X.
«Antes de cada juego, sabía que podía contar con un guiño y una sonrisa detrás del banquillo. No hay baloncesto de los Pacers sin Nancy Leonard. No puedo esperar a ver el día en que su nombre esté en las vigas donde pertenece. Descanse en paz, una leyenda y un alma hermosa.»
Sobre Bobby Leonard
Bobby Leonard, quien también fue un locutor de los juegos de los Pacers durante mucho tiempo después de su carrera como entrenador, fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 2014 y falleció en abril de 2021.
