Fallecimiento de Matt Snell
Matt Snell, el poderoso corredor que anotó el touchdown que dio la ventaja en la victoria de los New York Jets en el Super Bowl de 1969, ha fallecido a los 84 años. Los Jets anunciaron que Snell murió el martes por la mañana en Nueva York.
Contribuciones en el Super Bowl de 1969
Snell se unió a Emerson Boozer para ofrecer a Joe Namath y a Nueva York un formidable backfield, ayudando a los Jets de la AFL a lograr una de las mayores sorpresas en la historia del deporte con una victoria de 16-7 sobre los Baltimore Colts de la NFL, que eran los favoritos, en el Super Bowl de 1969. Con el marcador empatado en el segundo cuarto, Snell corrió por el lado izquierdo del tackle para una carrera de touchdown de 4 yardas que le dio a los Jets una ventaja de 7-0, siendo la primera vez en tres Super Bowls que un equipo de la AFL lideraba.
Nueva York utilizó un concepto de bloqueo de carrera que llamaron «19 Straight» — que está grabado en los anillos de campeonato tanto de Snell como de Boozer — a la perfección contra los Colts. Snell terminó con un récord de 121 yardas corriendo en el Super Bowl en 30 acarreos, aunque Namath fue seleccionado como el MVP del juego.
«Matt Snell siempre tendrá un lugar especial en la historia de los New York Jets», dijo el propietario de los Jets, Woody Johnson, en un comunicado. «Él fue la encarnación de la dureza, el desinterés y la creencia — rasgos que definieron los momentos más orgullosos de nuestra organización. Su actuación en el Super Bowl III fue nada menos que legendaria. Contra todo pronóstico, Matt marcó el tono con su carrera física, entregando el único touchdown de los Jets y ayudando a asegurar una de las victorias más importantes en la historia del deporte.»
Trayectoria Profesional
Snell, que creció en el pequeño pueblo de Carle Place, Long Island, Nueva York, se mantuvo cerca de casa durante toda su carrera profesional de nueve años con los Jets, después de cuatro destacadas temporadas en Ohio State. Fue seleccionado en la cuarta ronda del draft de la NFL de 1964 por los Giants, el equipo por el que era aficionado de niño. Sin embargo, eligió firmar con los Jets después de que lo seleccionaron con la tercera elección en el draft de la AFL y le ofrecieron la oportunidad de jugar de inmediato.
Hizo un impacto inmediato para los Jets en su primera temporada, un año antes de que llegara Namath, ganando el premio al Novato del Año de la AFL después de correr para 945 yardas, incluyendo una actuación de 180 yardas, que era un récord de franquicia en ese momento, en 31 acarreos contra los Houston Oilers. Ambas marcas de carrera siguen siendo récords de novato de los Jets.
Snell fue seleccionado para el equipo All-Star de la AFL tres veces y fue una selección de primer equipo All-AFL en 1969, construyendo una reputación como un excelente portador de balón con manos suaves como receptor y por ser un castigador bloqueador de pase.
Lesiones y Retiro
Sin embargo, el enfoque físico de Snell le pasó factura, ya que lidiaba con varias lesiones, particularmente al final de su carrera. Se rompió el cartílago de una rodilla en 1967 y se perdió siete juegos. Tres años después, Snell fue limitado a tres juegos después de romperse un tendón de Aquiles. Solo jugó en nueve juegos durante las siguientes dos temporadas debido a una lesión en la rodilla en 1971 y un bazo roto el año siguiente.
Snell se retiró después de la temporada de 1972, terminando con 4,285 yardas corriendo — aún cuarto en la lista de carreras de la franquicia — 24 touchdowns, junto con 193 recepciones para 1,375 yardas y siete anotaciones.
Vida Después del Fútbol
Después de sus años en el campo, Snell dirigió su atención a Wall Street, convirtiéndose en socio de Defco Securities Inc.. También se convirtió en un rostro familiar en la televisión como el primer portavoz de la cerveza Miller Lite y su campaña publicitaria «Tastes Great, Less Filling». Snell más tarde creó su propia empresa de construcción en Nueva Jersey y trabajó allí durante varios años.
También dejó su carrera futbolística muy atrás, rechazando en su mayoría entrevistas o tener contacto con su antiguo equipo. Snell y Boozer fueron inducidos juntos al Anillo de Honor de los Jets en 2015, pero Snell se negó a asistir a la ceremonia.
Snell reveló en el libro de Bob Lederer, «Beyond Broadway Joe: The Super Bowl Team That Changed Football» en 2018 que guardaba rencor contra el equipo. Snell afirmó que los Jets incumplieron una promesa hecha por el entonces copropietario Sonny Werblin de que Snell tendría un lugar en el equipo de por vida si ganaban el título.
Legado y Familia
Snell nació el 18 de agosto de 1941 en Garfield, Georgia, pero se mudó a Nueva York cuando era joven. Se convirtió en una estrella en la escuela secundaria Carle Place, donde está en el salón de la fama atlética de la escuela. Luego alcanzó una fama aún mayor en la universidad en Ohio State, primero como bloqueador principal para jugadores como Paul Warfield y Bob Ferguson y luego como un ala defensiva. Pasó a ocupar el rol de fullback titular como senior y fue elegido el MVP de los Buckeyes. En 2000, Snell fue seleccionado para el equipo de fútbol de todo un siglo de Ohio State como ala defensiva.
Le sobreviven su esposa Sharon, su hijo Beau y su hija Jada, su nieto Donte, así como su sobrino segundo Benny Snell Jr., un ex corredor de los Pittsburgh Steelers.
