Fallecimiento de Claude Lemieux
El 28 de mayo, la NHL anunció el fallecimiento de Claude Lemieux, una leyenda de los New Jersey Devils. Campeón de la Stanley Cup en cuatro ocasiones, Lemieux pasó seis temporadas con el equipo. La organización de los New Jersey Devils expresó su profundo pesar por la pérdida del exjugador, quien fue una figura clave en el hielo y muy querido por los aficionados. Su impacto al llevar la primera Stanley Cup a New Jersey será recordado para siempre.
Trayectoria en la NHL
Al unirse a los Devils en la temporada 1990-91, Lemieux anotó 30 goles en 78 partidos durante su primer año con el equipo. Tras cinco temporadas consecutivas, se trasladó a los Colorado Avalanche, pero regresó en la temporada 1999-00, donde jugó 70 partidos, registró 38 puntos y capturó su cuarta Stanley Cup.
Reacciones y legado
El Comisionado de la NHL, Gary Bettman, emitió un comunicado sobre el fallecimiento de Lemieux:
«La Liga Nacional de Hockey lamenta la pérdida de Claude Lemieux, un campeón de la Stanley Cup en cuatro ocasiones y uno de los mejores jugadores en momentos decisivos en la historia del hockey. Lemieux forjó su reputación en la postemporada, ganando su primera Copa como novato en 1986, cuando anotó 10 goles en los playoffs con los Montreal Canadiens. Ganó el Trofeo Conn Smythe como MVP de los playoffs en 1995, anotando 13 goles en 20 partidos de postemporada con los New Jersey Devils. También fue una parte integral de los equipos ganadores de la Copa en Colorado en 1996 y nuevamente con New Jersey en 2000.»
En total, sus equipos llegaron a los playoffs de la Stanley Cup en 15 temporadas consecutivas; sus 234 partidos de postemporada jugados ocupan el sexto lugar en la historia de la NHL, y sus 80 goles en playoffs en su carrera ocupan el noveno lugar. En los últimos años, como agente de jugadores, representó a algunas de las principales estrellas de la NHL.
«Enviamos nuestras más profundas condolencias a la esposa de Claude, Deborah, y a sus cuatro hijos: Brendan, Claudia, Michael y Christopher», concluyó el comunicado del Comisionado Bettman.
Reflexiones sobre el éxito
Liderando a todos los jugadores con 13 goles, Lemieux guió a los Devils hacia su primera Stanley Cup. Después de la victoria, habló con NHL.com sobre las claves del éxito de los Devils:
«Creo que es simplemente increíble. Miro algunos de los nombres en este trofeo y en la Stanley Cup, es increíble. Ser parte del equipo que ganó la primera Stanley Cup para los New Jersey Devils, ¿quién lo habría pensado?»
Comunicado de los New Jersey Devils
La organización de los New Jersey Devils emitió un comunicado tras la noticia del fallecimiento de Lemieux:
«Estamos profundamente entristecidos por la noticia del fallecimiento del ex Devil Claude Lemieux. Ampliamente respetado en toda la NHL, tanto como un agente de confianza como un colega valioso, Claude deja un legado duradero en nuestro deporte al que dedicó tanto. Nuestros pensamientos y oraciones están con su familia y amigos en este momento.»
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