Fallecimiento de Nicola Pietrangeli
ROMA – Nicola Pietrangeli, el icónico campeón de tenis italiano de las décadas de 1950 y 1960, ha fallecido a los 92 años. La Federación Italiana de Tenis y Padel anunció su deceso el lunes, aunque no se especificó la causa de la muerte. La federación destacó que Pietrangeli es el único jugador italiano incluido en el Salón de la Fama del Tenis Internacional.
Logros en el Tenis
Pietrangeli fue el primer italiano en conquistar un trofeo de Grand Slam, al triunfar en el Abierto de Francia en 1959. Defendió su título al año siguiente, y su récord de dos títulos de Grand Slam en individuales entre los jugadores italianos no fue superado hasta que Jannik Sinner ganó su segundo título consecutivo en el Abierto de Australia en 2025, aumentando su total a tres. Actualmente, Sinner ha ganado cuatro torneos de Grand Slam.
«Gané 150 dólares por el título de 1960, lo que cubrió dos meses de alquiler de mi casa en Roma», comentó Pietrangeli a la Gazzetta dello Sport en 2020.
Además, Pietrangeli fue subcampeón en Roland Garros en 1961 y 1964, perdiendo ambas finales ante el español Manuel Santana. También ganó el título de dobles en París en 1959 junto a Orlando Sirola.
«En 1964, Santana y yo hicimos una apuesta en la que el perdedor pagaría la cena», recordó Pietrangeli. «Honré el acuerdo y 10 de nosotros salimos esa noche, incluidas nuestras esposas, y Manolo invitó al futbolista español Luisito Suárez. Gasté todas mis ganancias del torneo para cubrir la velada.»
Récords en la Copa Davis
En cuanto a la Copa Davis, Pietrangeli ostenta el récord de más victorias totales y más triunfos en individuales, habiendo disputado 164 partidos para Italia en 66 eliminatorias. Su récord en individuales fue de 78-32 y en dobles de 42-12. Formó parte de la pareja de dobles más exitosa de la Copa Davis junto a Sirola, ganando 34 de sus 42 partidos juntos.
Como jugador, Pietrangeli llevó a Italia a la final de la Copa Davis en dos ocasiones, pero perdió ambas veces ante un equipo australiano que contaba con Rod Laver y Roy Emerson.
Pietrangeli finalmente levantó el trofeo de la Copa Davis como capitán en 1976, cuando dirigió a Adriano Panatta, Corrado Barazzutti, Paolo Bertolucci y Antonio Zugarelli hacia el título con una victoria sobre Chile, en medio de la dictadura militar de Augusto Pinochet. A pesar de los llamados para que Italia no viajara a Chile, Pietrangeli abogó por la participación de los Azzurri.
«Esa fue realmente mi mayor contribución para esa final», afirmó Pietrangeli. «Sin mí, Italia no habría viajado a esa final y no habríamos ganado.»
Italia no volvió a ganar la Copa Davis hasta que Sinner llevó a los Azzurri al título en 2023 y 2024; posteriormente, Matteo Berrettini y Flavio Cobolli llevaron a Italia a una tercera Copa Davis consecutiva, y la primera en casa, en Bolonia el mes pasado.
Legado y Reconocimientos
Después de finalizar su carrera como jugador y entrenador, Pietrangeli se convirtió en una especie de «padrino» del tenis italiano. Era un habitual en la primera fila del Foro Italico durante el Abierto de Italia, un torneo que ganó en 1957 y 1961, venciendo a Laver en la última final.
En 2006, la cancha Pallacorda, adornada con estatuas en el Foro Italico y considerada uno de los estadios más pintorescos del circuito, fue renombrada como Stadio Pietrangeli. Pietrangeli expresó su deseo de que su funeral se celebrara en la cancha que lleva su nombre.
Nicola Chirinsky Pietrangeli nació en Túnez, que era una colonia francesa en ese momento, de un padre italiano y una madre rusa.
