Fallecimiento de Mike McCallum
La leyenda del boxeo jamaicano Mike McCallum, quien fue campeón mundial en tres categorías durante las décadas de 1980 y 1990, ha fallecido a los 68 años. McCallum murió repentinamente cerca de su hogar en Las Vegas el sábado 31 de mayo. Según informó el Jamaica Observer, el boxeador se sentía mal mientras se dirigía al gimnasio y sacó su vehículo de la carretera. Posteriormente, fue encontrado inconsciente y más tarde declarado muerto.
Su legado en el boxeo
Conocido como ‘The Bodysnatcher’ debido a su feroz habilidad de golpeo, especialmente en el cuerpo, McCallum fue el primer jamaicano en convertirse en campeón mundial, ganando títulos en las categorías de peso superwelter, mediano y semipesado entre 1984 y 1995. Después de retirarse en 1997 con un récord de 49 victorias, 5 derrotas y 1 empate en 55 combates, fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 2003.
«Es con una tristeza profunda que me enteré de la muerte del campeón mundial de boxeo en tres ocasiones, Michael McKenzie McCallum. Expreso mis condolencias personales a su madre, hermanos e hijos. En nombre del Ministerio de Deportes, aprovecho esta oportunidad para extender nuestras simpatías a la familia y amigos de esta leyenda jamaicana. Esperamos que encuentren fortaleza en este difícil momento.»
Olivia Grange, Ministra de Deportes de Jamaica
Contribuciones al deporte
Mike McCallum (izquierda) era conocido como ‘The Bodysnatcher’ debido a su poder de golpeo. Sus peleas más memorables fueron contra rivales como Michael Watson, Steve Collins, James Toney y Roy Jones Jr. McCallum se convirtió en profesional en 1981, tras ganar la medalla de oro en la categoría welter para Jamaica en los Juegos de la Commonwealth de 1978 en Edmonton.
Logró el título mundial al vencer a Sean Mannion de Irlanda en Madison Square Garden de Nueva York en 1984, reclamando la corona WBA de peso superwelter. Ganó sus primeros 32 combates como profesional, incluyendo defensas exitosas del título contra Milton McCrory y Don Curry.
Su primera derrota ocurrió en Italia contra Sumbu Kalambay en 1988, cuando intentaba añadir el título WBA de peso mediano a su colección, pero un año después recuperó dicho cinturón al vencer a Herol Graham por decisión dividida en el Royal Albert Hall de Londres.
Un legado duradero
McCallum defendió exitosamente su título contra Collins en Boston y nuevamente contra Watson en el Royal Albert Hall, antes de vengar su derrota ante Kalambay en Mónaco. En diciembre de 1991, comenzó una trilogía de peleas contra Toney, con un empate por decisión dividida y una derrota por decisión mayoritaria en un periodo de nueve meses que le privó de conseguir el cinturón IBF de peso mediano en dos ocasiones.
McCallum ganó un título en una tercera categoría de peso a los 38 años en 1994, cuando derrotó a Jeff Harding por el título WBC de peso semipesado, aunque lo perdió ante Fabrice Tiozzo un año después. Su carrera concluyó con derrotas ante Roy Jones Jr. y Toney, este último en la categoría crucero.
McCallum fue un luchador extremadamente talentoso desde el punto de vista técnico y es, sin duda, el mejor boxeador jamaicano de todos los tiempos, así como uno de los mejores de su era, dejando un gran legado.
“Descanse en paz la leyenda Mike ‘The Body Snatcher’ McCallum. Ex campeón mundial de la WBA y uno de los luchadores más dotados técnicamente de su era. Gracias por las peleas, las lecciones y la grandeza.”
WBA
