Fallecimiento de Rodney Rogers
Rodney Rogers, exestrella de Wake Forest y jugador de la NBA durante 12 años, ha fallecido a los 54 años. La universidad anunció el sábado que Rogers había muerto el viernes. Fue seleccionado como la novena elección del draft de la NBA en 1993 y había estado paralizado de los hombros hacia abajo desde un accidente de motocicleta en noviembre de 2008. Según un comunicado de la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto (NBPA) en nombre de la familia de Rogers, falleció por causas naturales relacionadas con su lesión en la médula espinal.
«Los últimos 17 años han sido tanto desafiantes como profundamente bendecidos», decía el comunicado de la NBPA. «A través de cada momento, Rodney siguió siendo una luz: positivo, motivado y lleno de la fuerza silenciosa que inspiró a todos a su alrededor.»
Logros y Reconocimientos
Rogers fue nombrado Novato del Año de la Conferencia Atlántica en 1991 y Jugador del Año en 1993, año en que su número 54 fue retirado por los Demon Deacons. Este robusto alero de 6 pies 7 pulgadas, conocido por su poderoso atletismo, ganó el apodo de «Durham Bull» durante su carrera en la escuela secundaria y anotó casi 9,500 puntos en la NBA, siendo reconocido como el Mejor Sexto Hombre de la liga en 2000.
La lesión de Rogers llevó a la creación de una fundación que lleva su nombre, donde alentaba a las personas con lesiones en la médula espinal y promovía la resiliencia y el crecimiento personal frente a esos desafíos. En 2022, la universidad lo honró con su Premio a los Antiguos Alumnos Distinguido y un título honorario.
«Rodney es la persona más fuerte que he conocido, tanto física como mentalmente, y su resiliencia era evidente en la lucha que mostró cada día», dijo Randolph Childress, excompañero y destacado jugador del programa, en un comunicado emitido por la universidad.
Carrera en la NBA
Rogers jugó tres años en Wake Forest, promediando 21.2 puntos en la temporada 1992-93, que vio a Wake Forest alcanzar los 16 mejores del Torneo de la NCAA, antes de ingresar al draft de la NBA como junior. Comenzó su carrera en la NBA con los Denver Nuggets y luego jugó con los LA Clippers, Phoenix Suns, Boston Celtics, New Jersey Nets, New Orleans Hornets y Philadelphia 76ers.
«Es fácil centrarse en su talento extraordinario, pero lo que destacó para todos los que lo conocieron fue que era tan notable como ser humano», dijo Dave Odom, entrenador de Rogers en Wake Forest.
«Amaba a sus compañeros de equipo, amaba a su familia, amaba a Wake Forest y amaba el juego del baloncesto. Cada vez que lo visitábamos, me iba recordándome a mí mismo que nunca debía quejarme, porque él nunca lo hizo. Enfrentó la vida tal como venía y sacó lo mejor de cada momento. Fue un placer verlo como jugador de baloncesto, pero fue un hombre aún más grande. Compartió su fuerza, su espíritu y su vida con todos a su alrededor.»
Legado Familiar
Según el comunicado de la NBPA, Rogers deja atrás a su esposa, Faye; a sus hijas Roddreka y Rydiah; a sus hijos Rodney II y Devonte; su madre, Estelle Spencer; y a Eric Hipilito, quien fue abrazado como un hijo por Rogers.
