Tradiciones de Wimbledon
EL ALL ENGLAND CLUB, LONDRES — Wimbledon tiene una serie de tradiciones anuales. Una cola nocturna para boletos, una regla de vestimenta completamente blanca, tenis en canchas de hierba y la costumbre de desconcertar a los forasteros con sus peculiaridades. A las 10:18 p.m. del lunes por la noche, dos de estas tradiciones se hicieron evidentes. El estadounidense número 1, Taylor Fritz, y el francés Giovanni Mpetshi Perricard estaban en medio de un emocionante partido a cinco sets, con Fritz empatando el encuentro 2-2. Sin embargo, en lugar de continuar, se encontraron con los oficiales del torneo en la red. Se intercambiaron palabras, levantaron los brazos y luego los jugadores recogieron sus bolsas y abandonaron la cancha.
Suspensión de Partidos
Más tarde, a las 9:30 p.m. del jueves, Ben Shelton se preparaba para servir y ganar su partido contra Rinky Hijikata de Australia. O eso pensaba. El árbitro de silla anunció que el partido había sido suspendido, dejando a Shelton discutiendo con un supervisor del torneo mientras caía la oscuridad. La razón de la suspensión del partido de Shelton era bastante mundana: la oscuridad estaba a punto de afectar el funcionamiento del sistema de llamada de línea electrónica (ELC), que este año reemplazó a los jueces de línea tras 147 años. Shelton regresó al día siguiente y, en solo 70 segundos y cuatro puntos, se deshizo de Hijikata.
El Toque de Queda
El partido de Fritz y Mpetshi Perricard, en cambio, estaba sujeto a la tradición más sagrada y extraña de todas: el toque de queda a las 11 p.m. impuesto a un evento deportivo de renombre mundial. Wimbledon es el único Grand Slam que tiene una hora de dormir temprana, y las luces se apagan puntualmente, sin excepciones —casi. El toque de queda se introdujo en 2009, cuando el All England Club instaló un techo retráctil en la cancha central. Esto permitió que el juego continuara más tarde en un torneo que anteriormente se regía por el reloj del sol, pero los residentes locales y su consejo no querían que los aficionados pasaran por sus casas en las primeras horas de la mañana.
«El toque de queda a las 11 p.m. es una condición de planificación aplicada para equilibrar la consideración de los residentes locales con la magnitud de un evento internacional de tenis que tiene lugar en una zona residencial», dijo el Consejo de Merton.
Comparación con Otros Torneos
No molestar a los residentes es una preocupación particular este año. El All England Club estará en el Tribunal Superior la próxima semana para una revisión judicial del permiso de planificación para construir 39 nuevas canchas en el antiguo campo de golf en Wimbledon Park. Esto permitiría a Wimbledon llevar la clasificación al sitio, alineándose con los otros cuatro majors, pero el toque de queda, que también es un caso atípico, es una frontera que no cruzará.
La sesión nocturna del Abierto de Francia regularmente se extiende más allá de la medianoche, con el juego comenzando no antes de las 8:15 p.m. hora local porque, según los organizadores del torneo, la gente no saldrá del trabajo a tiempo para comenzar antes. El Abierto de EE. UU. y el Abierto de Australia llevan su tenis nocturno como una especie de insignia de honor, con dos partidos programados. El Billie Jean King Tennis Center y Melbourne Park están más alejados de la vida metropolitana que el All England Club, pero su estatus como eventos nocturnos va más allá de la geografía.
Reacciones de los Aficionados
La prevalencia del tenis nocturno en el Abierto de EE. UU. ha dejado a algunos aficionados estadounidenses desconcertados por la interrupción prematura del partido de Fritz.
«No tenía idea sobre el toque de queda», dijo Theo Moll, un estudiante de 20 años de Cleveland, Ohio, que visitó Wimbledon el viernes con su padre, Rob.
«Recuerdo haberlo visto en la primera noche y decir: ‘¿Qué está pasando, por qué se detienen?’ Y luego investigando. Fritz estaba detrás y luego se acercó a ganar y yo estaba como, ‘¿Cuál es el marcador, cómo terminó? ¿No terminó?»
Impacto en Jugadores y Aficionados
Los finales tardíos son casi parte integral de la cultura de los torneos, aunque el impacto en los jugadores y los aficionados ha sido reconocido recientemente como más severo que los beneficios de la atención y la emoción aumentadas. Se han introducido pequeñas concesiones sobre cuándo pueden comenzar los partidos para intentar mitigar la situación, aunque siempre existe la posibilidad de un final muy tardío en Nueva York y Melbourne si los partidos se extienden. En Wimbledon, no hay concesiones. A las 11 p.m., el juego se detiene.
Solo una vez en la historia reciente el torneo ha hecho una excepción, cuando Andy Murray venció a Marcos Baghdatis en cuatro sets a las 11:02 p.m. en 2012. El reloj había marcado las 11 con Murray arriba 5-1 en el cuarto set y a punto de servir para el partido.
«El sentido común», dijeron los organizadores del torneo en ese momento, fue el motor detrás de una extensión de dos minutos en una de las reglas más estrictas en el deporte.
La Cultura Británica y Wimbledon
Volver a casa a las 11 p.m. también está arraigado en la cultura británica. Los pubs cierran a las 11, y en general no es un país donde la gente cena tarde o se queda fuera especialmente tarde. En la comedia británica The Office, el personaje Tim articula la diferencia entre el Reino Unido y EE. UU. describiendo una discoteca llamada «Nueva York, Nueva York».
«La llaman la discoteca que nunca duerme. Esa cierra a la una.»
Wimbledon es la manifestación tenística de esta actitud, el amigo sensato que prefiere llamar a la noche temprano. Wimbledon tiene trabajo que hacer por la mañana. Wimbledon no estará haciendo tragos a las 2 a.m.
Conclusiones sobre el Toque de Queda
Por mucho que los aficionados de la cancha central estuvieran molestos por que el partido Fritz vs. Mpetshi Perricard terminara temprano, muchos están felices de irse cuando oscurece. En cuanto a los jugadores, casi ninguno quiere jugar después de la medianoche, dado lo tarde que eso significa que realmente se van a la cama y cómo eso les afecta durante un día o más después. Cuando Djokovic venció a Lorenzo Musetti a las 3:07 a.m. en el Abierto de Francia del año pasado, los expertos en medicina deportiva advirtieron que jugar tan tarde aumentaría su riesgo de lesión en el futuro. En el siguiente partido de Djokovic al día siguiente, se desgarró el menisco de su rodilla derecha.
La actitud de Wimbledon hacia el tenis nocturno no está exenta de problemas. Después de vencer a Mpetshi Perricard al día siguiente, Fritz expresó que preferiría tener un final tardío que volver al día siguiente. La oscuridad que detiene el juego también ha sido una característica del torneo de este año, con partidos suspendidos en los primeros cuatro días, incluidos en ambas canchas principales el lunes, a pesar de que no hubo lluvia en tres de esos días.
Si los partidos se están volviendo tan prolongados que es una lucha encajar un día completo de juego en Wimbledon antes de que caiga la noche con los horarios de inicio actuales, entonces la estructura del torneo comenzará a crujir. El partido de Shelton y Hijikata del jueves no comenzó hasta alrededor de las 7:15 p.m., dándoles solo dos horas y 15 minutos para completarlo. Los partidos en el cuadro de individuales masculinos promediaron dos horas y 43 minutos el año pasado, según datos de Opta.
Casi lograron hacerlo, pero fueron detenidos con Shelton a un juego de servir para el partido. Él y Hijikata ya habían discutido detenerse al final del segundo set y luego nuevamente unos juegos en el tercero, y terminar con el final potencialmente a 70 segundos de distancia fue profundamente insatisfactorio. A diferencia del toque de queda, no hay un tiempo de detención designado para la mala luz. Depende de la discreción del personal del torneo, que decidió que estaba demasiado oscuro a pesar de que a Shelton se le dijo que quedaban cinco minutos antes de que el sistema ELC ya no pudiera funcionar.
«Le estaba diciendo, solo necesito 60 segundos», dijo Shelton sonriendo en una conferencia de prensa el viernes.
Agregar luces de inundación en las canchas exteriores no resolvería el problema de que las canchas de hierba se vuelvan resbaladizas una vez que cae la noche y la temperatura baja. La regla de la luz del día, al igual que el toque de queda, es más sensata de lo que podría parecer a primera vista. Shelton, que estaba tranquilo acerca de tener que regresar para vencer a Hijikata el viernes, dijo que adaptarse a diferentes condiciones y regulaciones era parte de ser un jugador de tenis. En ningún lugar es esto más cierto que en Wimbledon, que siempre ha sido una ley en sí misma.
