Introducción
El delantero de Duke, Cameron Boozer, la estrella de BYU, AJ Dybantsa, y Darius Acuff Jr. de Arkansas han llegado esta temporada como parte de lo que podría considerarse una de las clases de primer año más aclamadas en la historia del baloncesto universitario. Cumplieron con las expectativas y fueron anunciados el martes como All-Americans de primer equipo de AP.
Reconocimientos y Logros
Boozer fue una elección unánime entre los 61 votantes que seleccionan el Top 25 semanal para The Associated Press, siguiendo los pasos de Cooper Flagg, quien también fue una elección unánime como novato para los Blue Devils la temporada pasada. Dybantsa fue seleccionado en el primer equipo en todas menos cuatro boletas, mientras que Acuff fue elegido en el primer equipo en 47 de las boletas. Yaxel Lendeborg de Michigan y JT Toppin de Texas Tech completaron el primer equipo de cinco miembros.
«Él se preocupa por sus compañeros de equipo», dijo el entrenador de Duke, Jon Scheyer, sobre Boozer, quien fue el jugador nacional de la semana de AP en dos ocasiones durante la temporada. “No se trata de números. Se trata de ganar. Y creo que cuando tu mejor jugador tiene esa mentalidad, se vuelve contagioso y tiene un gran efecto en el resto del grupo.”
Impacto en sus Equipos
Tal actitud de equipo fue evidente en todas las selecciones del primer equipo; cada uno ayudó a su equipo a llegar al Torneo de la NCAA. Boozer llevó a los Blue Devils a los títulos de temporada regular y torneo de la ACC, ayudándolos a obtener el primer sembrado general. Lendeborg también ayudó a los Wolverines a conseguir un sembrado No. 1. Arkansas está sembrado en cuarto lugar, Texas Tech en quinto y BYU en sexto.
“Este ha sido el mejor año de mi vida, honestamente. Me he divertido mucho”, dijo Lendeborg, el primer All-American de primer equipo de Michigan desde Trey Burke en 2012-13.
Trayectorias Individuales
Arkansas no había tenido una selección de primer equipo desde Sidney Moncrief en 1978-79 antes de que Acuff fuera elegido. Dybantsa, el máximo anotador del país con 25.3 puntos por partido, se une a Jimmer Fredette y Danny Ainge como las únicas selecciones de primer equipo de los Cougars.
“Cuando dejé la NBA para venir a la universidad”, dijo el entrenador de BYU, Kevin Young, “una cosa que noté es que muchos chicos tienen una velocidad de procesamiento mucho más lenta. La de AJ es extremadamente alta. Así que puedo decirle algo en el juego, o en una sesión de video, y él lo va a llevar a cabo.”
Lesiones y Resiliencia
Toppin fue un All-American de segundo equipo para los Red Raiders la temporada pasada, cuando los ayudó a llegar a los Elite Eight. Ahora, es la única selección de primer equipo en la historia de Texas Tech, aunque su temporada terminó en febrero con un desgarro de ACL en su rodilla derecha.
“JT Toppin es genuino. Es un competidor increíble. Es real”, dijo el entrenador de los Red Raiders, Grant McCasland, tras la lesión.
Otros Reconocimientos
En el segundo equipo, Braden Smith de Purdue, quien necesita dos asistencias para romper el récord de carrera de División I de Bobby Hurley, obtuvo 12 votos de primer equipo y fue elegido All-American de segundo equipo. Smith fue seleccionado en el primer equipo la temporada pasada y recibió mención honorífica para la temporada 2023-24.
El senior de Westfield, Indiana, fue acompañado en el segundo equipo por los rivales de Big Ten Jeremy Fears de Michigan State y Keaton Wagler de Illinois. Joshua Jefferson de Iowa State y el novato de Carolina del Norte, Caleb Wilson, completaron el equipo.
En el tercer equipo, el senior de Gonzaga, Graham Ike, una selección de mención honorífica hace dos años, obtuvo honores de tercer equipo esta temporada. Se unió al equipo el novato de Houston, Kingston Flemings, los segundos años Christian Anderson de Texas Tech y Labaron Philon Jr. de Alabama, y el delantero junior Thomas Haugh de Florida.
Menciones Honoríficas
En la mención honorífica, Jaden Bradley y Brayden Burries dieron a Arizona dos All-Americans de mención honorífica esta temporada, y Bennett Stirtz de Iowa obtuvo el honor por segundo año consecutivo después de haberlo logrado con Drake la temporada pasada. El novato de Kansas, Darryn Peterson, quien se perdió tiempo por lesiones esta temporada, también fue mención honorífica, que se otorga a los siguientes 10 jugadores y empates después de los primeros tres equipos All-American.
También lo fueron Zuby Ejiofor de St. John’s, Rueben Chinyelu de Florida, Bruce Thornton de Ohio State, Michael Ajayi de Butler, PJ Haggerty de Kansas State, Ebuka Okorie de Stanford y Tyler Tanner de Vanderbilt.
