Éxito Deportivo de Texas Tech
Texas Tech está viviendo un gran momento en el ámbito deportivo. El equipo de fútbol llegó a los playoffs del fútbol universitario, el equipo de sóftbol casi ganó el Campeonato Mundial Universitario Femenino y los equipos de atletismo dominaron el Big 12. Pero los Red Raiders no han terminado aún, ya que el baloncesto masculino (16-4) y el baloncesto femenino (20-2) están en camino de continuar con esta racha de éxito.
Victoria del Baloncesto Masculino
El baloncesto masculino de Texas Tech logró otra gran victoria el sábado 24 de enero, al vencer a Houston y demostrar que son contendientes al título nacional. Fue una de las actuaciones más impresionantes de la temporada. Houston es conocido por su sólida defensa, pero no se mostró así en Lubbock. Los Red Raiders superaron a los Cougars, provocaron faltas y forzaron al equipo de Kelvin Sampson a jugar a su manera. Anotaron 55 puntos en la primera mitad, la mayor cantidad que Houston ha permitido en las 12 temporadas de Sampson al mando. A pesar de los 42 puntos del novato de Houston, Kingston Flemings, Texas Tech no se desmoronó y cerró el partido con una carrera tardía.
Tech ha ganado nueve de sus últimos 10 juegos, siendo la única derrota una caída por cuatro puntos en Houston hace unas semanas. Durante ese período, los Red Raiders han vencido a Duke, BYU y Houston, lo que constituye una de las mejores colecciones de victorias en el país. Todo comienza con una ofensiva que está en llamas. El tiro de tres puntos es implacable, anotando más de 11 por juego, y si no están anotando desde lejos, cuentan con a JT Toppin dominando en la pintura. Toppin tuvo 31 puntos y 12 rebotes contra Houston, logrando su octavo doble-doble en los últimos nueve juegos. En pocas palabras, si Houston no puede detener esta ofensiva, ¿quién puede?
Contendientes en el Big 12
El Big 12 está lleno de contendientes al título, y Texas Tech se ha ganado un lugar en la conversación para mantener el buen momento en Lubbock y liderar las principales historias del fin de semana en el baloncesto universitario. ¿Cuánto tiempo pasará hasta que los equipos invictos pierdan? Entramos en la última semana de enero con tres equipos invictos: No. 1 Arizona, No. 7 Nebraska y Miami (Ohio), todos con un récord de 20-0. Es raro tener múltiples equipos invictos en este punto de la temporada, así que vale la pena preguntarse, ¿cuánto tiempo puede durar esto?
Arizona no ha sido realmente puesta a prueba al inicio de la temporada del Big 12. Eso cambiará con un viaje a BYU el lunes 26 de enero. Los Cornhuskers tendrán su semana más importante hasta ahora, enfrentándose a Michigan en un duelo entre los 10 mejores, seguido de una visita de Illinois. Por su parte, los poderosos RedHawks vencieron a Kent State en un emocionante partido, ya que los Golden Flashes eran la mejor oportunidad para vencer a Miami (Ohio). Ahora se enfrentarán a UMass, un equipo que se esperaba que compitiera en el MAC, pero que no ha estado a la altura.
Brillantes Actuaciones de Novatos
Keaton Wagler brilla contra Purdue: ¿están los Boilermakers en problemas? Disfruta tu día, Keaton Wagler. El novato de Illinois estableció un récord de oponente en el Mackey Arena al anotar 46 puntos, llevando a su equipo a una victoria de 88-82 en la carretera contra Purdue. Los Fighting Illini han estado en llamas con nueve victorias consecutivas, luciendo como el equipo que gran parte del país imaginó al inicio de la temporada. Sin embargo, esta victoria plantea preguntas sobre los Boilermakers (17-3). Dos derrotas consecutivas normalmente no serían preocupantes, pero el equipo de Matt Painter no ha estado jugando bien recientemente, mostrando poco brillo en victorias contra Penn State, Iowa y Southern California. Braden Smith no ha sido el problema, pero Fletcher Loyer y Trey Kaufman-Renn han sido muy inconsistentes, un tema recurrente en el resto de la ofensiva. La actuación de Wagler también destacó que Purdue no ha podido evitar que los oponentes tomen el control del juego. Aunque Purdue sigue siendo un contendiente al título, están comenzando a mostrar grietas como el No. 1 de pretemporada, y es mejor que se reparen antes de que suene la alarma de pánico.
Otros Destacados
Los novatos iluminan los marcadores. Wagler y Flemings no fueron los únicos jugadores de primer año con grandes actuaciones, ya que el 24 de enero perteneció a los novatos. Aquí algunos números destacados de todo el país: Wagler, Illinois: 46 puntos; AJ Dybantsa, BYU: 43 puntos; Flemings, Houston: 42 puntos; Cameron Boozer, Duke: 32 puntos; Darius Acuff Jr., Arkansas: 31 puntos. Los jóvenes están brillando.
Carolina del Norte recupera su confianza. Las derrotas consecutivas en la carretera ante Cal y Stanford fueron tan desalentadoras para Carolina del Norte que necesitaban una gran victoria para evitar que la gente gritara que el cielo se está cayendo. Afortunadamente para los Tar Heels, lograron una victoria Quad 1 en Virginia el 24 de enero. Carolina del Norte cayó por 16 puntos en la primera mitad y los Cavaliers parecían que se escaparían con este enfrentamiento clasificado. Sin embargo, lo que se dijo en el medio tiempo resonó, ya que los Tar Heels lucieron completamente diferentes en la segunda mitad. La ofensiva fluyó, liderada por Jarin Stevenson, quien anotó 17 puntos en los últimos 20 minutos, logrando algunos puntos clave de impulso. Esto alivió la presión sobre Caleb Wilson y Seth Trimble, quienes tuvieron que compensar las dificultades de Henri Veesaar. No se puede subestimar lo mal que necesitaba Carolina del Norte (16-4, 4-3) esta victoria. Fue su primera victoria en la carretera de la ACC de la temporada y evitó que los problemas se acumularan. Esta podría ser la victoria que lo cambie todo.
Rick Pitino y St. John’s
Rick Pitino hace historia, St. John’s encuentra ritmo. Pitino agregó otro reconocimiento a su carrera en el salón de la fama, pero no es la historia más grande de St. John’s: los Red Storm están encontrando un ritmo. St. John’s tuvo una remontada en la segunda mitad y resistió un rally de Xavier para vencer a los Musketeers. Pitino se llevó lo mejor de los Musketeers y su hijo, Richard, para la victoria número 900, convirtiéndose en el cuarto entrenador de baloncesto masculino de la División I en alcanzar esa marca. Con esta victoria, los Red Storm han ganado seis seguidas — cuatro en la carretera — y se acercan a la cima del Big East, donde muchos esperaban que estuvieran esta temporada. Están redimiendo el inicio de 7-4 que tuvieron, el cual no puede ser completamente ridiculizado, ya que fue un calendario difícil. Los Johnnies están construyendo hacia otra fuerte campaña y tienen la oportunidad de dominar el Big East una vez más en camino a marzo.
