¿Son los LA Kings lo suficientemente buenos para destacar en la Conferencia Oeste?
Esta temporada, la Conferencia Oeste se presenta como un verdadero desafío, y será complicado para Los Ángeles competir en la postemporada. Equipos como Dallas, Vegas, Edmonton, Colorado e incluso Anaheim se han consolidado como los principales contendientes, mostrando un rendimiento de élite, un sólido juego de poder y una defensa equilibrada.
Los Kings, aunque ocupan el tercer lugar en la División del Pacífico, a solo dos puntos de Anaheim por la primera posición, parecen estar en una situación complicada. Los aficionados recordarán que el año pasado, a pesar de terminar en segundo lugar en la división y contar con ventaja de local, no lograron superar la primera ronda contra los Oilers por cuarta temporada consecutiva. Con la temporada ya en su segunda mitad, las dudas sobre los planes del gerente general Ken Holland y el entrenador Jim Hiller respecto a posibles cambios en la plantilla dejan a los aficionados ansiosos por saber qué sucederá con el equipo. La ventana de oportunidades para Los Ángeles no está cerrada, pero tampoco está completamente abierta.
Las debilidades que frenan a los Kings
Aquí es donde se hace evidente la separación entre los verdaderos contendientes del Oeste:
- Mal récord en casa (4-6-3)
El Crypto.com Arena ha sido una fuente de frustración esta temporada. Después de haber tenido el mejor récord en casa la temporada pasada, los Kings son ahora el tercer peor equipo en su propia pista, solo por delante de Vancouver y los Rangers. Los Kings han tenido dificultades para generar ofensiva en casa y no logran dictar el ritmo como se espera de los mejores equipos en su propia arena. Sin embargo, hay un aspecto positivo: son muy competitivos de visita, con un récord de 10-2-4, lo que demuestra que pueden enfrentarse a cualquier equipo en los playoffs, pero deben ser consistentes también en casa. - Problemas en el juego de poder
Esta ha sido una de sus mayores debilidades:- Movimiento lento del puck
- Juego predecible
- Dificultades para entrar en la zona
- Falta de una verdadera amenaza de anotación
- Comienzos lentos
Los Kings a menudo tardan demasiado en ser agresivos y en comenzar a jugar tanto ofensiva como defensivamente al inicio de los partidos. En casi todos sus encuentros esta temporada, Los Ángeles ha comenzado perdiendo, ha luchado por recuperarse y ha forzado tiempo extra, solo para caer en la tanda de penaltis. Esta situación se vuelve agotadora, y los Kings se enfrían en el tiempo extra tras haber intentado tanto al final, cuando deberían concentrarse en jugar de esa manera desde el principio.
Comparativa de los Kings con los mejores del Oeste
- Colorado Avalanche – Con talento de primer nivel, deberían ser los favoritos para ganar la Stanley Cup en este momento, gracias a su fuerte inicio. Los Avs son demasiado dominantes tanto en ofensiva como en defensiva, áreas donde Los Ángeles tiene dificultades.
- Dallas Stars – Los Stars han ganado muchos de sus partidos esta temporada y son segundos en la clasificación de la NHL, solo detrás de los Avalanche. Este será otro equipo que los Kings no podrán vencer en una serie a siete juegos.
- Vegas Golden Knights – Vegas ha sido un contendiente fuerte en la Conferencia Oeste durante años, ganando su primera copa en 2023 y barriendo a los Kings en su último enfrentamiento en la postemporada en 2018. Se les considera un mejor equipo gracias a su sólida defensa y profundidad en el centro.
- Edmonton Oilers – A pesar de un comienzo lento, los Oilers son un equipo que no se puede juzgar por sus resultados en la primera parte de la temporada regular. Especialmente contra los Kings, han dominado a Los Ángeles repetidamente, siendo su mayor obstáculo en los últimos años.
- Anaheim Ducks – Los Ducks podrían ser un equipo al que los Kings podrían vencer, ya que son jóvenes y no han llegado a los playoffs desde 2018. Sin embargo, son grandes, rápidos y tienen la ambición de llegar lejos en los playoffs. Aunque probablemente sean el equipo más accesible para los Kings en la postemporada, seguirá siendo una serie complicada para Los Ángeles.
Entonces, ¿están los Kings construidos para vencer a la élite del Oeste? En este momento, no parecen estar a la altura de varios de los equipos mencionados anteriormente en la Conferencia Oeste. En el mejor de los casos, los Kings son el quinto o sexto mejor equipo en el Oeste, lo que los convierte en un equipo de comodín inferior. Aunque siguen en la lucha, están cerca de la parte baja en comparación con los principales contendientes del Oeste. Si los Kings realizan cambios en su plantilla durante la fecha límite de transferencias que aborden sus debilidades, podríamos tener una conversación sobre su potencial como verdaderos contendientes. Por ahora, siguen siendo un buen equipo, pero no uno excepcional en el Oeste.
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