Kevin Durant y Victor Wembanyama
Kevin Durant no se anduvo con rodeos. Después de que los Rockets limitaran a Victor Wembanyama a una dura noche de 5 de 21 en tiros la semana pasada —incluyendo 3 de 18 en tiros de salto— KD ofreció una sabiduría veterana disfrazada de análisis posterior al juego.
«Todavía está trabajando en su tiro. Lo hicimos lanzar sobre nosotros»
, dijo Durant.
«Es más peligroso cuando hace bandejas y mates. Ese es más su juego que flotar alrededor del perímetro lanzando triples y tiros de salto. Cuando entran, se ve increíble. Pero cuando le pones una mano, tuvo un par de fallos malos.»
¿Traducción? Lanza todo lo que quieras, gran tipo. Nos gustan nuestras posibilidades. Wembanyama ya es uno de los mejores jugadores del mundo a los 22 años, y aún no está en su mejor momento. Pero, ¿tiene KD un punto?
El tiro de Wemby: un trabajo en progreso
El tiro de Wemby es un trabajo en progreso. Wemby está lanzando un 39.5% en tiros de salto desde media distancia, su mejor porcentaje en su carrera, pero eso lo coloca solo en el puesto 22 de los 25 jugadores que han intentado al menos 100 de ellos hasta ahora esta temporada. Es mejor que el 33.3% que tuvo la temporada pasada y está muy por delante del 26.8% de su campaña de novato. Pero aún no es eficiente. Luego miras su porcentaje de tiros de tres puntos en dribleo, y la tendencia se invierte: 25% este año, bajando del 32.8% de la temporada pasada y del 37.7% como novato.
Si combinamos todos sus intentos de tiro en suspensión desde media distancia y desde el perímetro, está lanzando un 34.5%, solo un poco mejor que el 33% que tuvo en ambas temporadas anteriores. Esta temporada, Wemby ocupa el puesto 41 de los 46 jugadores que han intentado al menos 150 de esos tiros. Shai Gilgeous-Alexander es el primero (48.2%) y Durant está a décimas de distancia con un 47.8%. Wemby acaba de cumplir 22 años. Tiene la misma edad que un estudiante de último año de universidad. No puede alquilar un coche sin pagar extra. No es un producto terminado.
Mejoras en su juego
Los números de tiro en suspensión se han estancado, claro. Pero es mucho más fluido al entrar en sus tiros. Hace tres años parecía un ciervo recién nacido aprendiendo a driblear. Ahora está haciendo dribles cruzados mientras también pierde el balón menos que nunca. Y está generando más de sus propios tiros como resultado: los tiros de salto en dribleo constituyen el 31% de sus tiros totales, un aumento del 25% en sus primeras dos temporadas. Ese número fue solo del 18% durante su último año con los Metropolitans 92 antes de ser seleccionado en primer lugar en 2023.
Para cuando Wemby esté en su mejor momento, tal vez todas estas repeticiones como creador de tiros den sus frutos. Después de todo, tiene toque. Wembanyama ha convertido el 81.6% de sus tiros libres en su carrera, y su éxito en tiros de tres puntos en recepción ha aumentado cada temporada. Este año, está convirtiendo un impresionante 44.7% de esos triples —un aumento del 37% del año pasado y del 29% como novato. Eso es un excelente progreso y refuerza la creencia de que algún día se traducirá en tiros en dribleo.
La necesidad de tiros en el aro
¿El problema hoy? Wemby está tomando solo 3.2 de esos triples en recepción esta temporada —un poco menos de la mitad de lo que intentó el año pasado. No importa cuán bueno seas, aún tienes que tomar los fáciles. Eso es cierto detrás de la línea de tres. También es cierto en el aro.
¿Está Wemby ‘flotando alrededor del perímetro’ demasiado? Cuando Wembanyama llega a la zona restringida, es automático. Hace el 76% de los tiros no asistidos en el aro, lo que incluye penetraciones auto-creadas desde el perímetro, posteos, aislamientos o cuando maneja en transición. Y convierte el 87% de los tiros en el aro cuando el balón se le pasa, lo que incluye alley-oops, cortes, bloqueos y otras oportunidades de asistencia. Ambos son números de élite. Combinados, es el mejor de la liga: entre 102 jugadores con al menos 100 intentos totales en la zona restringida esta temporada, lidera toda la NBA con un 82%. Incluso mejor que Giannis Antetokounmpo. Pero Wemby toma solo 3.5 tiros por juego en la zona restringida, lo que lo coloca en el puesto 51 de ese mismo grupo de 102 jugadores.
Comparaciones con Giannis
¿Debería ese número ser más alto para Wemby? Bueno, cuando Giannis tenía 22 años, solo estaba tomando 5.5 tiros en la zona restringida por juego y no tenía el tiro que tiene Wemby. No fue hasta la primera temporada MVP de Antetokounmpo en 2018-19, a los 24 años y entrando en su mejor momento físico, que superó los ocho tiros en el aro por juego. Wemby sigue siendo joven, añadiendo fuerza, y ya tiene más capas en su ofensiva de las que Giannis ha tenido jamás.
La influencia de los compañeros de equipo
Cuando entrevisté a Wembanyama tras su temporada de novato, le pregunté quiénes eran los jugadores que más estudió mientras crecía. KD y Giannis fueron, acertadamente, los dos jugadores mencionados. Resulta que, estadísticamente, ya está en la misma estratosfera que The Greek Freak en el aro. Y el French Freak también está poniendo a los defensores en carteles. Pero, ¿necesita Wemby que Durant se siente con él y le muestre las matemáticas del perímetro? No exactamente.
Porque aquí está la cosa: Wemby es un cambiante de formas. Su distribución de tiros varía drásticamente dependiendo de quién esté a su lado. El patrón es claro: Cuando Wemby comparte la cancha con un backcourt de Stephon Castle y Dylan Harper —los dos jóvenes escoltas de San Antonio— toma el 34.1% de sus tiros en el aro. ¿Con solo Castle? 28.5%. ¿Solo Harper? 22.7%. Ahora añade a De’Aaron Fox. Fox y Castle juntos: 18.0%. Fox y Harper: 15.8%. Fox solo: 15.6%.
La tasa de tiros de Wemby en el aro se reduce literalmente a la mitad cuando Fox está en la cancha. En cambio, Wemby toma muchos triples. Dos tercios de sus triples en recepción han llegado cuando comparte la cancha con Fox. Wemby a menudo se queda en el perímetro para hacer espacio para que Fox haga lo que mejor sabe hacer como un escolta All-Star con un estilo de juego en descenso.
Conclusión
Mientras tanto, Castle y Harper se apartan del camino de Wembanyama al espaciarse detrás de la línea de tres, o lo buscan en sus bloqueos hacia el aro con más regularidad. La distribución de Wemby de tiros de salto en dribleo y todas las oportunidades auto-creadas es constante, independientemente de la combinación de alineaciones. Lo que cambia es cómo actúa como finalizador.
Así que Durant no está necesariamente equivocado sobre la afinidad de Wemby por crear sus propios tiros. Pero los datos sugieren que su frecuencia en el aro tiene menos que ver con la elección de Wemby y más con el Efecto Fox. Y el equipo no está peor por ello. No importa la combinación de escoltas, la eficiencia de tiro de Wemby se mantiene casi equivalente y cada grupo domina ofensivamente. Al menos en la temporada regular.
Fox no siente que esté pisando los pies de Wemby ahora. Pero, ¿cambiará eso en los playoffs? Castle y Harper tienen algunos de los peores números de “gravedad” en la liga —una nueva métrica lanzada por la NBA que mide cuánta atención defensiva atrae un jugador. Las defensas no respetan su capacidad para anotar, ¿y por qué lo harían? Son jóvenes e ineficientes. Pero en un juego de enero, ¿a quién le importa? Nadie está planeando tanto aún.
La pregunta es qué pasará en abril o mayo cuando Oklahoma City o Denver o incluso Houston tengan tres días para prepararse. En ese momento, ¿se convertirá la falta de tiro efectivo alrededor de Wembanyama en un problema? Wemby, porque es un genio y un atleta excepcional y aparentemente incapaz de ser malo en algo, probablemente encontrará una manera. Depende de los Spurs optimizar los grupos a su alrededor mientras continúa “flotando” afuera y trabaja en su tiro en dribleo. Si Wembanyama se convierte en algo cercano a ser tan dominante en la categoría de creación como lo es en todas las demás, el plan de juego de Durant ya no funcionará. Porque en este momento, Wemby está en su tercer año y ya es un disruptor en defensa que, en ataque, lidera la liga en eficiencia en el aro con un 82%, lanza un 45% en triples en recepción y adapta todo su juego ofensivo para encajar con quien esté a su lado. Todo mientras «sigue trabajando en su tiro». ¿Qué pasará cuando lo logre?
