¿Está teniendo éxito el Chelsea?
Una pregunta que debería ser más fácil de responder de lo que realmente es: ¿Está teniendo éxito el Chelsea? Para la mayoría de los equipos, la respuesta es casi blanco y negro. Por ejemplo, los Wolves, a quienes Chelsea acaba de vencer 3-0, están en una situación crítica: aún no han ganado, han despedido a su entrenador y probablemente se dirigen al descenso. En contraste, el Sunderland, que acaba de empatar con el Arsenal y comenzó la temporada con altas probabilidades de descenso, se considera un éxito rotundo: están en cuarto lugar y, salvo un colapso total, prácticamente han asegurado otro año en la máxima categoría.
Para emitir un juicio razonable sobre 19 de los 20 equipos de la Premier League, solo necesitas preguntarte: ¿Son mejores que el año pasado? ¿Es sostenible su rendimiento? ¿Y cómo se compara con la cantidad de dinero que pueden gastar en su plantilla? Sin embargo, con el Chelsea, no es tan simple. Actualmente están en tercer lugar, solo detrás de Arsenal y Manchester City, pero eso se complica por los jugadores que han utilizado, los que han tenido disponibles, la dificultad de sus oponentes, su rendimiento en la UEFA Champions League y las decisiones arbitrales.
Números que ayudan a entender la temporada del Chelsea
Todo esto hace que sea realmente difícil saber si el rendimiento del Chelsea debe considerarse un éxito, y eso es antes de que entremos en la pregunta más amplia y complicada. Sabemos lo que casi todos los demás equipos están tratando de hacer: ganar tantos partidos como sea posible. Pero con el Chelsea, es complicado determinar qué es lo que realmente están intentando lograr.
Echemos un vistazo a nueve números que ayudan a dar sentido a la temporada del Chelsea y lo que les depara el futuro. A través de 11 partidos, el equipo de Enzo Maresca está jugando a un nivel más alto que la temporada pasada. En términos generales, su diferencial de goles ajustado (70% goles esperados, 30% goles) ha mejorado:
- Diferencial de goles ajustado 2024-25: +0.56
- Diferencial de goles ajustado 2025-26: +0.72
Curiosamente, el Chelsea ha sido increíblemente estable de un año a otro. El contexto más amplio de la liga ha cambiado: más faltas, más balones largos, menos posesión en el último tercio para los grandes clubes, menos pases para todos, pero no para el Chelsea. Sus partidos la temporada pasada presentaron 79.8 posesiones por equipo. Este año, ese número ha subido a 80.1 posesiones por equipo. El número del año pasado fue la sexta tasa más baja de posesiones por partido en la liga; el de este año es la séptima tasa más alta. La tasa apenas ha cambiado. Están moviendo el balón por el campo a la misma velocidad que el año pasado, y su longitud de pase promedio es casi la misma, al igual que el número de pases filtrados y retrocesos, así como su participación en la posesión total en el último tercio.
Mejoras en el rendimiento y desafíos
Además, están presionando de manera más efectiva y agresiva esta temporada, y aunque realizan menos tiros, estos son de mayor calidad; esos dos cambios son los principales impulsores detrás de su mejora. Es razonable seguir teniendo preguntas sobre el verdadero valor de Maresca como entrenador, y aunque le gusta poner a sus propios jugadores en la picota, ha demostrado sin lugar a dudas que tiene la capacidad de impartir ideas tácticas a sus jugadores y hacer que las ejecuten en el campo.
Esto es evidente en cuán similar ha sido el enfoque general del Chelsea desde el año pasado hasta este. Pero es aún más claro cuando consideras que está jugando con diferentes jugadores en cada partido. Después del partido de la Champions League del miércoles pasado, Maresca había realizado 85 cambios en la alineación titular del Chelsea a lo largo de sus 16 partidos en todas las competiciones. Ningún otro club de la Premier League superó los 69 (Liverpool). En la Premier League, el Chelsea tiene 25 jugadores con al menos 45 minutos de tiempo de juego. Solo otros dos clubes tienen más de 22: Nottingham Forest y West Ham (24), y ambos están en una batalla por el descenso.
“Con tantos jugadores diferentes haciendo apariciones, es notable que el estilo del Chelsea haya permanecido tan consistente.”
Quizás, entonces, podamos atribuir la mayor parte de la mejora del Chelsea a esto: la temporada pasada, eran el equipo más joven de la liga, según la edad promedio ponderada por minutos jugados de FBref; esta temporada, también son el equipo más joven de la liga. Sin embargo, el número de la temporada pasada era 23.7, y esta temporada ha subido a 24.5. Así que, en la primera temporada de Maresca, estaba utilizando jugadores que, en promedio, aún no habían alcanzado esos años pico entre 24 y 28. En su segundo año, está utilizando jugadores que, en promedio, acaban de entrar en sus años pico.
Desafíos y expectativas futuras
Enzo Maresca elogió la victoria del Chelsea por 3-0 sobre los Wolves, diciendo que estaba satisfecho con la actuación del equipo a pesar de una primera mitad mixta. Basado en la métrica de goles esperados añadidos de Michael Imburgio, que intenta traducir el valor de todo lo que un jugador hace con el balón en la moneda común de los goles, Cole Palmer fue el segundo mejor jugador de la Premier League la temporada pasada. Añadió 11.28 goles de valor, mientras que Mohamed Salah de Liverpool lideró la competencia con 13.04.
No solo el Chelsea lidera la liga con tres tarjetas rojas, sino que dos de esas tarjetas han llegado bastante temprano en los partidos. En la derrota ante el Manchester United, el portero Robert Sánchez fue expulsado después de cuatro minutos. Y el defensa central Trevoh Chalobah fue expulsado con 40 minutos restantes en un partido contra Brighton; el Chelsea iba ganando 1-0 y perdió 3-1. El Chelsea ha jugado la mayor parte de la temporada sin su mejor jugador y ha enfrentado una parte significativa de la temporada con menos jugadores que sus oponentes. Dado todo eso, su modesta mejora parece aún más impresionante.
¿Podría ser este un equipo que desafíe por un título si se recupera a Palmer y el Chelsea juega el resto de la temporada con 11 hombres? No hay mucha evidencia de que las tarjetas rojas pasadas predigan tarjetas rojas futuras a nivel de equipo. A menudo, cuando un equipo recibe un grupo de tarjetas rojas en un corto período de tiempo, lo culpamos por una falta de disciplina, el entrenador, la cultura, etc.
“El Chelsea podría recibir más tarjetas rojas esta temporada, pero no creo que sean más propensos a recibir más tarjetas rojas que cualquier otro equipo en la liga.”
Y si eliminamos el tiempo jugado con un jugador menos de los datos, entonces parece que hay un Gran Tres en la Premier League, solo que en lugar de Liverpool, es el Chelsea quien se une a Arsenal y Manchester City. Excepto que eso deja al Chelsea fuera de la responsabilidad. Han sido horribles cuando han jugado con un hombre menos. No han anotado goles y han concedido cinco. Los equipos que juegan con un hombre menos en la Premier League han producido un diferencial de goles ajustado de -0.56 por partido desde 2009; el Chelsea, esta temporada, está en -1.28. Eso es peor que la marca de Burnley, que es la peor de la liga, incluyendo todos los partidos.
Desempeño en la Champions League
A través de cuatro partidos de la Champions League, el Chelsea ha creado 6.33 goles esperados y ha concedido 5.95, para un diferencial de xG de 0.38. Eso los clasifica en el puesto 16 de 36 equipos de la Champions League. Han conseguido 12 puntos de esas actuaciones, casi el máximo que podrías esperar al crear casi la misma calidad de oportunidades que has concedido.
El Chelsea ha jugado, sin duda, el partido más difícil de la competición, de visita ante el Bayern de Múnich, y su partido en el modesto Qarabag fue mucho más complicado debido a que fue un viaje de ida a Azerbaiyán. Pero aparte de Tottenham Hotspur, que terminó en el puesto 17 de la Premier League la temporada pasada, los otros equipos ingleses en la competición han sido fantásticos hasta ahora.
Bajo el nuevo grupo de propietarios, el Chelsea realmente ha construido una impresionante plantilla de talento. En minutos limitados, el joven de 18 años Estêvão parece un potencial superestrella. El mediocampista Moisés Caicedo ya es una superestrella; está jugando al nivel que necesitaban que lo hiciera para justificar la enorme tarifa de transferencia.
Reflexiones finales
Como siempre, la pregunta sigue siendo: ¿El objetivo es ganar trofeos? ¿O construir un portafolio de jugadores que también podrían ganar trofeos? La decisión de reemplazar a Nicolas Jackson en la delantera con alguna combinación de João Pedro y Liam Delap no parece mucho mejor de lo que parecía durante el verano. El primero está intentando menos de dos tiros por 90 minutos, mientras que el compañero de jugador estadístico número 1 del segundo, según el algoritmo de FBref, es Jamie Vardy, que tiene 38 años.
Lo mismo ocurre con enviar al extremo Noni Madueke a un rival directo; su principal reemplazo, Jamie Gittens del Borussia Dortmund, simplemente no parece estar cerca de contribuir a un equipo que compite por el título. Antes de su lesión, Madueke estaba contribuyendo mucho para el Arsenal, que actualmente es el favorito para ganar la Premier League y la Champions League.
Otras decisiones, también, no hablan de un club preocupado por maximizar su rendimiento en el campo. Si bien el Chelsea permitió la tercera menor cantidad de goles y anotó solo la séptima mayor cantidad de goles la temporada pasada, eso podría haber enmascarado la realidad subyacente, que era casi exactamente lo contrario: el Chelsea creó la tercera mayor cantidad de goles esperados y permitió la sexta menor cantidad.
A pesar de todo el dinero que el Chelsea ha gastado en transferencias, aún parecen increíblemente vulnerables a una lesión de Caicedo, quien ha jugado 4,296 de un posible 4,410 minutos desde el inicio de la temporada pasada. Fuera de quizás Liverpool, el Chelsea saldrá de la penúltima pausa internacional de la temporada con más incertidumbre que cualquier otro equipo en la Premier League.
Palmer debería regresar de su lesión pronto, podrían dejar de recibir tarjetas rojas, y podrían ser incluso mejores de lo que han sido en los 11 partidos que los llevaron al tercer lugar, a solo seis puntos de Arsenal. Al mismo tiempo, el calendario más difícil podría comenzar a exponer algunas de las debilidades que hemos visto cuando han jugado con un hombre menos o han jugado entre semana en la Champions League.
Sin embargo, a pesar de toda la agitación en curso y todas las diferentes posibilidades que esperan ser reveladas en los próximos meses, tal vez lo más importante no ha cambiado en absoluto. A través de 11 partidos, el Chelsea ha ganado 1.8 puntos por partido. Si mantienen ese ritmo, terminarán la temporada con 69 puntos, exactamente donde terminaron el año pasado.
