La situación actual de Lamine Yamal
Estamos en el segundo parón internacional de la temporada 2025-26 y Lamine Yamal tiene una semana libre. Esto es una buena noticia, ya que el joven de 18 años realmente lo necesita. Sin embargo, la mala noticia para el delantero del Barcelona y de la selección española es que pasará este tiempo recuperándose de una lesión en la ingle, sufrida durante la derrota en la Champions League contra el Paris Saint-Germain el miércoles pasado.
El impacto de la carga de trabajo
La lesión de Yamal podría deberse a una combinación de mala suerte y a las exigencias del fútbol de alto nivel. Sin embargo, al considerar los impresionantes números de apariciones del adolescente —130 partidos y 8,158 minutos en el campo antes de cumplir 18 años— la sombra del agotamiento y el riesgo de que el fútbol desgaste a esta joven estrella se convierte en una preocupación real. Ningún otro futbolista de élite ha registrado cifras tan altas de apariciones y minutos acumulados a esta edad.
Su carga de trabajo ha llevado a FIFPRO, el sindicato global de jugadores, a utilizar su tiempo de juego para club y país como un estudio de caso en un informe de 51 páginas titulado «Sobrecargados y desprotegidos: Impacto en la salud y el rendimiento del jugador».
«La creciente intensidad del juego moderno es un desafío suficiente para los profesionales establecidos, pero para los jóvenes de 16 a 20 años, los riesgos son aún mayores»
Comparativa con otros jóvenes futbolistas
Entonces, ¿cuánto más activo ha estado Yamal en comparación con sus contemporáneos? La respuesta es asombrosa y, quizás, alarmante. Las 130 apariciones de Yamal para el Barcelona y la selección española antes de cumplir 18 años son casi el doble que las del segundo jugador en la lista de ambos equipos: Pau Cubarsí, el defensor de 18 años, ha registrado 69 apariciones, mientras que los mediocampistas Gavi (60) y Pedri (49) le siguen. Más allá del Barcelona y España, los números de Yamal continúan siendo desproporcionados en comparación con aquellos que juegan a un nivel similar.
Las sensacionales actuaciones de Yamal el año pasado lo llevaron a ser nombrado Golden Boy 2024, el premio otorgado por el periódico italiano Tuttosport al futbolista sub-21 más destacado de Europa, acumulando 8,158 minutos antes de cumplir 18 años. Ninguno de los tres ganadores más recientes —Jude Bellingham (2023), Gavi (2022) y Pedri (2021)— se acerca a esta cifra.
Lesiones y preocupaciones futuras
Hasta ahora, en su prodigiosa carrera, desde que hizo su debut con el Barcelona a la edad de solo 15 años, nueve meses y 16 días contra el Real Betis en abril de 2023, Yamal ha estado relativamente libre de lesiones, perdiendo solo 18 partidos con el Barça y la selección en ese tiempo. Sin embargo, según Transfermarkt, sus lesiones ya han sumado 133 días fuera de acción desde su debut en el club.
Si los peores temores del Barcelona se confirman, la última lesión de Yamal podría mantenerlo fuera de acción durante hasta un mes, dejándolo fuera de los clasificatorios de la Copa del Mundo de España contra Georgia y Bulgaria la próxima semana, y poniendo en duda su participación en El Clásico contra el Real Madrid el 26 de octubre.
«No sabemos cuándo regresará Lamine debido a esta lesión»
Tensión entre club y selección
Sin embargo, ya hay una clara tensión entre el Barcelona y la selección española sobre el manejo del jugador por parte de la selección nacional. Flick, quien entrenó a Alemania entre dejar el Bayern Múnich en 2021 y unirse al Barcelona en 2024, fue contundente en su crítica sobre el uso de Yamal por parte de España durante los clasificatorios de la Copa del Mundo de septiembre.
«Es una pena. Él [Yamal] fue a la selección nacional con dolor, jugó y le dieron analgésicos para hacerlo. Eso no es cuidar a los jugadores»
En respuesta, el entrenador de España, Luis de la Fuente, cuestionó los comentarios de Flick, diciendo que estaba «sorprendido, dado que él [Flick] es un entrenador que también ha dirigido a una selección nacional y pensé que tendría más empatía».
Lecciones del pasado
Yamal no es el primer joven que se encuentra en el centro de la tensión entre club y país. Wayne Rooney y Michael Owen, dos jugadores que alcanzaron la fama internacional en grandes torneos con Inglaterra a la edad de 18 años, constantemente se encontraron en el XI inicial tanto para el club como para la selección, y ambos han admitido desde entonces que regresaron a la acción demasiado pronto para la selección nacional tras largas batallas con lesiones.
«Físicamente, exponer a los adolescentes a cargas de partidos y entrenamientos repetidos diseñados para jugadores completamente maduros aumenta el riesgo de lesiones por sobreuso»
Conclusión
Lo que podría comenzar como un problema menor —una distensión recurrente en el tendón de la corva, una fractura por estrés— puede rápidamente convertirse en un patrón que sigue a un jugador a lo largo de su carrera. Quizás el mayor costo de todos es el potencial perdido. Un jugador apresurado a la luz pública demasiado pronto, sin la protección adecuada y un desarrollo progresivo, puede ver su carrera acortada antes de que realmente comience.
Por lo tanto, el Barcelona y España tienen una gran responsabilidad hacia Yamal y otros jóvenes que visten sus icónicas camisetas. A los 18 años, Yamal tiene el mundo a sus pies y podría ser el heredero natural de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, pero no tendrá una oportunidad si se agota antes de llegar a los 30.
«Si el deporte se toma en serio la crianza de la próxima generación, debe priorizar el desarrollo sobre la explotación»
