Fin de una Era en el Boxeo
Aunque no es un secreto que la larga asociación de Top Rank con ESPN ha llegado a su fin, World Boxing News puede revelar que ESPN está considerando sustituir a Bob Arum por Dana White. WBN entiende que ESPN ha mantenido conversaciones con White, quien está lanzando su marca Zuffa Boxing con el enfrentamiento entre Canelo Álvarez y Terence Crawford este septiembre.
Posible Acuerdo y Nuevas Estrategias
Si el acuerdo se concreta, como espera WBN, White asumirá el espacio de transmisión de boxeo de ESPN a finales de 2025, reemplazando a la empresa de promoción de Arum después de más de siete años. ESPN ya posee los derechos de transmisión de múltiples eventos de UFC al año, y White extenderá esa relación al boxeo.
El acuerdo de 30 eventos por año de ESPN expira pronto, pero UFC y los propietarios de TKO han fortalecido sus lazos con Disney, los propietarios de ESPN. Disney ha acordado un contrato para transmitir WWE en ESPN, lo que, si se concluye el acuerdo de Zuffa, consolidará todos los intereses de TKO en un solo lugar antes de un aumento de precio de $29.99 por mes.
Este escenario transforma su estrategia de deportes de combate hacia un contenido más consolidado y multidisciplinario a través de Disney+ y ESPN+. El acuerdo posiciona a ESPN para unificar el contenido de boxeo y MMA bajo un mismo paraguas, similar a cómo WWE opera ahora dentro del portafolio ampliado de la red.
El Futuro de Top Rank
Aunque Zuffa Boxing aún no ha debutado formalmente, WBN cree que ESPN quiere tener todo listo para el primer trimestre de 2026, con White y la empresa matriz de UFC, TKO Group Holdings, supervisando la transición. Se está planeando una Liga de Boxeo al estilo UFC, lo que significa que los fanáticos que compren ESPN podrán ver toda la acción de los planteles de boxeo en un solo servicio.
Un factor clave en la decisión fue la incapacidad de ESPN para renovar el contrato con Top Rank en términos favorables después de más de 120 eventos desde 2017. La empresa de promoción entregó momentos destacados con Tyson Fury, Vasiliy Lomachenko y Shakur Stevenson. Sin embargo, Arum no pudo mantenerse al día con las expectativas más recientes de transmisión y streaming, particularmente después de que las dinámicas de suscripción de ESPN+ cambiaron con el acuerdo de WWE.
Eventos Futuros y Regreso de Valdez
Mientras Top Rank se aleja de la programación principal de ESPN en EE. UU., continuará mostrando eventos en ESPN Knockout en América Latina, comenzando con un regreso a México para Oscar Valdez. El campeón mundial en dos ocasiones será el protagonista el 6 de septiembre en un evento principal de 10 asaltos en peso junior ligero contra Ricky “El Castigo” Medina en el Domo Binacional en Nogales, Sonora.
Valdez (32-3, 24 KOs) pelea en México por primera vez desde 2013, buscando reavivar su campaña por un tercer título mundial. La pelea es co-promocionada por Zanfer Boxing y Top Rank, con boletos disponibles en xticket.mx.
“Oscar Valdez es un guerrero orgulloso, y esta es una gran oportunidad para que regrese a casa y demuestre que todavía tiene lo que se necesita para competir en 130 libras”, dijo el presidente de Top Rank, Bob Arum.
Valdez, un ex campeón de peso pluma de la WBO y campeón de peso superpluma del CMB, ha atravesado un período difícil en los últimos años. Después de su victoria decisiva sobre Miguel Berchelt, Valdez perdió decisiones ante Shakur Stevenson y Emanuel Navarrete, incluyendo una derrota por nocaut en su revancha de 2024.
Medina (16-3, 9 KOs), nativo de San Antonio, ha ganado tres de sus últimos cinco combates, incluyendo una detención en diciembre sobre Angel Hernandez Pillado. Anteriormente, perdió decisiones ante Raymond Ford y Geo Lopez.
El combate encabeza una cartelera completa que se transmitirá en toda América Latina por ESPN Knockout, mientras Top Rank se ajusta a la vida fuera del foco de ESPN en EE. UU. Todos estos cambios en Top Rank se producen mientras Arum busca múltiples nuevos hogares para su grupo de boxeadores.
Acerca del Autor
Phil Jay es un periodista de boxeo veterano con más de 15 años de experiencia cubriendo la escena global de peleas. Como Editor en Jefe de World Boxing News desde 2010, Jay ha entrevistado a docenas de campeones mundiales y ha reportado desde ringside en las noches más grandes del boxeo.
Ver todos los artículos de Phil Jay y aprender más sobre su trabajo en el periodismo de deportes de combate. Mantente al día en noticias de boxeo: Suscríbete al boletín gratuito de WBN y recibe actualizaciones de boxeo confiables y reportadas por expertos, entrevistas exclusivas y análisis de peleas entregados directamente a tu bandeja de entrada diariamente. Sigue a WBN en Linktree para más.
