«Es parte de quien soy»: Negociaciones en curso entre Aaron Ekblad y los Panthers mientras el defensa reitera su deseo de permanecer en el equipo

Aaron Ekblad y su futuro con los Florida Panthers

No es un secreto que Aaron Ekblad desea continuar su carrera con los Florida Panthers. El exnúmero uno del draft ha pasado toda su trayectoria en la NHL con la franquicia que lo seleccionó. Ha sido parte fundamental en la consecución de dos Copas Stanley consecutivas y ha llevado al equipo a la serie de campeonato durante tres temporadas seguidas. Sin duda, este es un gran momento para ser parte de los Panthers.

«Es un programa de élite, la mejor organización de la liga», afirmó Ekblad durante las reuniones de salida de Florida. «Estamos haciendo todo lo posible y todavía estamos en una trayectoria ascendente después de ganar dos Copas Stanley y alcanzar tres finales consecutivas, lo cual es increíble. Estoy muy orgulloso de ello, porque he estado aquí para verlo».

El 1 de julio, Ekblad se convertirá en agente libre sin restricciones (UFA). Sin embargo, no es el único jugador clave de los Panthers que busca un nuevo contrato; los delanteros Sam Bennett y Brad Marchand también se encuentran en la misma situación. Es importante señalar que los tres han manifestado claramente su deseo de seguir formando parte de los Panthers. Sin embargo, si deciden buscar contratos más lucrativos este verano, podría haber dificultades para que obtengan mejores ofertas de Florida.

En los últimos años, el gerente general de los Panthers, Bill Zito, ha logrado renovar a varios jugadores clave, como Sam Reinhart, Carter Verhaeghe y Gustav Forsling, con contratos a largo plazo que permiten cierta flexibilidad financiera para reforzar el equipo. Se podría argumentar que estos jugadores podrían haber conseguido contratos más altos con otros equipos. Lo mismo podría suceder con Ekblad, si decide probar el mercado. La pregunta será si está dispuesto a aceptar menos dinero para permanecer donde quiere estar o si optará por aprovechar lo que podría ser su último gran contrato en su carrera a los 29 años.

«Es parte de quien soy en este momento», comentó Ekblad sobre su identificación con los Panthers. «He pasado 11 años aquí, lo que supera cualquier tiempo que haya pasado en otra ciudad o hogar en mi vida; así que, para mí, es mi hogar, y espero que siga siendo mi hogar».

La evolución de esta situación con Ekblad y los Panthers aún está por verse, pero no debería tardar mucho en quedar claro cómo se resolverá. Las discusiones entre ambas partes están en curso. Una cosa es cierta: Ekblad estará muy feliz si logra quedarse en Florida. ¿Es esa felicidad más valiosa que el poder del dinero? Solo el tiempo lo dirá.

«Se han realizado conversaciones, como es obvio, no hay nada material por el momento, pero seguirán trabajando en ello», añadió. «Las cosas tienden a resolverse en el último minuto».