La llegada de Kyle Dubas a los Pittsburgh Penguins
Cuando Kyle Dubas fue contratado como Presidente de Operaciones de Hockey para los Pittsburgh Penguins el 1 de junio de 2023, y posteriormente nombrado Gerente General, tenía mucho trabajo por delante. Los Penguins acababan de perderse los playoffs por primera vez en 17 años, y la organización, así como la propiedad, aún creían que contaban con lo necesario para regresar a la contienda.
Movimientos clave y reconstrucción
Dubas salió y consiguió a Erik Karlsson, quien venía de una temporada sobresaliente y de ganar el Trofeo Norris, pero eso no fue suficiente para que el equipo volviera a ser competitivo. Así que, en la fecha límite de intercambios, entró en modo de venta, intercambiando el activo más valioso en el mercado de Pittsburgh, Jake Guentzel, y comenzando lo que muchos pensaron que sería una reconstrucción que tomaría años en ejecutarse.
Sin embargo, dos años después, los Penguins están de vuelta en la lucha por los playoffs. Y no, no están de vuelta solo por un golpe de suerte; parecen ser un equipo de hockey legítimamente bueno cuando están relativamente sanos y se enfrentan a algunos de los mejores equipos de la liga.
Reconocimiento a Dubas y otros gerentes generales
Al observar todo lo que Dubas ha hecho desde el comienzo de la temporada baja, empieza a tener más sentido por qué son competitivos y cuál es el plan para los «próximos pasos» de la reconstrucción. Si los Penguins logran llegar a los playoffs, Dubas debería ser considerado un fuerte candidato para recibir el premio Jim Gregory al Gerente General del Año.
Por supuesto, hay otros gerentes generales en la liga que también merecen reconocimiento esta temporada. Chris MacFarland, GM de los Colorado Avalanche, ha logrado construir un equipo poderoso que podría romper algunos récords de temporada de la NHL, y eso después de intercambiar a la superestrella Mikko Rantanen en la fecha límite de intercambio de la temporada pasada. Kelly McCrimmon, GM de los Vegas Golden Knights, trajo a Mitch Marner durante la temporada baja y recientemente intercambió por Rasmus Andersson, quien debería ayudar a su línea defensiva en la búsqueda de otro título de división.
El desempeño de los Penguins y sus movimientos estratégicos
En cuanto a los Penguins, comenzaron su gira por carretera con una victoria sobre los Kraken, ascendiendo al segundo lugar en la División Metropolitana. Los Pittsburgh Penguins iniciaron su gira de cuatro juegos por el Oeste con el pie derecho el lunes.
También está el nuevo GM de los New York Islanders, Mathieu Darche, quien tuvo una clase magistral en el draft de 2025 y, al igual que Dubas, ha llevado a un equipo con expectativas más bajas directamente a la conversación de playoffs. Incluso el GM de los Detroit Red Wings, Steve Yzerman, y su «Yzerplan» están comenzando a dar frutos, con Detroit siendo uno de los mejores equipos del Este esta temporada.
Sin embargo, es difícil ignorar lo que Dubas ha hecho por un equipo que muchos consideraban como un candidato a la lotería. No solo ha logrado infundir talento en una cantera previamente estéril durante su mandato como GM, sino que ha seguido añadiendo aún más talento tanto a la cantera como al roster de la NHL sin sacrificar el futuro.
Selecciones y adquisiciones destacadas
En el draft de este año, seleccionó al centro Ben Kindel en el puesto 11, un movimiento que fue criticado por muchos en ese momento. Sin embargo, Kindel ha jugado a tiempo completo en la NHL esta temporada, principalmente como el centro de la tercera línea del equipo, y ya parece un veterano. Una vez que su producción se iguale, será una estrella. Es uno de solo tres jugadores seleccionados esta temporada que aún permanecen en la NHL, junto a Michael Misa de los San Jose Sharks y Matthew Schaefer de los Islanders.
Es hora de que los Penguins le den más oportunidades a Stuart Skinner. Skinner ha sido fantástico en las últimas semanas, y es momento de que tenga más oportunidades. También utilizó la primera selección de los New York Rangers, gracias al intercambio de Marcus Pettersson la primavera pasada, para intercambiar hacia abajo y seleccionar a dos jugadores más en la primera ronda: Bill Zonnon y Will Horcoff, ambos prometedores prospectos.
Y eso ni siquiera toma en cuenta los otros movimientos que hizo en la temporada baja. Añadió al defensa Parker Wotherspoon y a los extremos Justin Brazeau y Anthony Mantha en la agencia libre, todos los cuales han sido contribuyentes significativos en la búsqueda de playoffs de los Penguins. También incorporó al portero Arturs Silovs a través de un intercambio, quien ha sido un factor clave.
Conclusión y futuro de los Penguins
Dubas tampoco ha terminado, y los Penguins tampoco. Si permanecen en la contienda por los playoffs, hay una buena posibilidad de que Dubas añada al roster para la búsqueda de playoffs. Incluso hay rumores de que están en la mezcla por algunos nombres más grandes, tal vez incluso peces gordos como Jason Robertson.
Aún queda mucha temporada, y muchas cosas pueden suceder. Quizás los Penguins caigan fuera de la contienda y regresen a modo de venta. O tal vez no lo hagan, y Dubas tendrá la opción de seguir con el viento y mantener el roster actual intacto o ser creativo en su intento de mejorar tanto el roster de la NHL como de mantener su prometedor futuro.
Si logran llegar a los playoffs y, quizás, incluso tener algún tipo de carrera de cuento de hadas, esta podría ser posiblemente una de las temporadas mejor gestionadas en la memoria reciente. Pero independientemente de cómo resulten las cosas, Dubas merece muchos elogios por el trabajo que ha realizado con los Pittsburgh Penguins.
