Los New York Knicks en la Temporada Actual
Los New York Knicks ocupan actualmente el tercer lugar en la Conferencia Este, lo cual no sería tan decepcionante si no hubiéramos visto a los Knicks ganar la NBA Cup y estar a las puertas de los Detroit Pistons hace un mes. La pregunta ahora es: ¿qué versión de los Knicks es la real?
El entrenador Mike Brown fue contratado para ofrecer un proceso más sólido a una identidad preexistente. Gran parte de la conversación inicial giró en torno a la ofensiva de los Knicks. Se esperaba más ritmo, más velocidad y un mayor empoderamiento en toda la plantilla, lo que elevaría a Nueva York en un lado de la cancha que tendía a estancarse.
Esto vino acompañado de la comprensión de que la defensa podría no mantenerse al nivel que había alcanzado bajo Tom Thibodeau, pero había suficiente base para sostener el éxito en ese aspecto. Un poco de deslizamiento defensivo, combinado con una mentalidad competitiva y un mejor flujo ofensivo, sería el paquete ideal para elevar a los Knicks.
Según NBA.com, los Knicks son el tercer equipo en calificación ofensiva (119.1) y el décimo séptimo en calificación defensiva (115). Pero aquí está la clave: en noviembre, los Knicks fueron el segundo equipo en calificación ofensiva (122.8) y el décimo en calificación defensiva (112.3); en diciembre, mantuvieron el segundo lugar en calificación ofensiva (123.2) pero cayeron al vigésimo primero en calificación defensiva (118). Durante su reciente racha de 2-9, los oponentes promediaron 117.4 puntos por juego, ocupando el puesto 25 en la liga durante ese tiempo. ¿Es este un equipo que no puede defender, o un equipo que no puede permitirse no defender?
La Mentalidad Defensiva de Nueva York
Cuando los Knicks están funcionando bien en defensa, es el esfuerzo lo que salta a la vista. ¿Es esta una unidad defensiva perfecta? Absolutamente no. Pero cuando tienen la mentalidad de trabajar en ese lado de la cancha, generalmente pueden vivir con los resultados. Presión activa sobre el balón, físico fuera del balón, desplazamientos y recuperaciones, cambios anticipando el siguiente paso en el proceso defensivo. Una unidad defendiendo en conjunto, trabajando para encontrar una manera de detener y salir en transición.
Si la defensa de los Knicks puede dar ese tipo de esfuerzo, entonces, ¿cuál es el problema? Consistencia y conexión.
En los dos clips a continuación, una simple pantalla trasera expone lo que sucede con la defensa de los Knicks cuando no están conectados.
Devin Booker establece una pantalla trasera para Jordan Goodwin, lo que pone a Jalen Brunson en acción, pero ese no es el único problema. Mientras Mikal Bridges trabaja para acercarse al cuerpo de Booker, Mitchell Robinson está fuera de la pintura, no se realiza un cambio y se concede una bandeja fácil. Contra Brooklyn, los Knicks pueden navegar un traspaso de drible, pero una pantalla trasera los vuelve a perjudicar. Michael Porter Jr. establece una pantalla, Josh Hart lo ve y toma el corte. Desafortunadamente, OG Anunoby está trabajando para luchar y esa separación abre una oportunidad para MPJ para un tiro de tres. La actividad de los Knicks en defensa requiere conexión o puede jugar en su contra.
Cuando la defensa de los Knicks está funcionando bien, puedes verlos trabajando para colocar cuerpos sobre los cortadores y navegando pantallas. Una clave es el tiempo de sus rotaciones; cuanto antes muestren ayuda, mejor oportunidad tienen de recuperarse y restablecerse. Nota en el primer clip cuando Porter recibe un traspaso y Robinson se involucra, Anunoby ya está en la pintura para quitar el rodillo. Deuce McBride y Anunoby trabajan para cerrar y los Knicks lo hacen bien. Contra Phoenix, cuando una pantalla para Booker se convierte en un pick-and-roll, no ves cuerpos en la pintura de los Knicks. Hay un carril libre para finalizar y un recordatorio de lo que sucede cuando los Knicks no están unidos.
Tan importante como es que una defensa esté alerta y muestre ayuda, las rotaciones detrás de eso son igualmente clave. La idea es ayudar al ayudante y trabajar para asegurar que la defensa pueda ayudar y recuperarse. Hay una razón por la cual los mejores equipos defensivos dan esfuerzos múltiples de manera constante.
¿Pueden los Knicks Depender de Karl-Anthony Towns?
Parte de la razón por la cual es tan importante que los Knicks tengan una base defensiva sólida es el hecho inevitable de que los equipos van a poner a Karl-Anthony Towns y a Brunson en acción. Soy un creyente en Towns en el lado defensivo desde una perspectiva de entrenamiento porque, al final del día, solo tienes que aterrizar en el territorio de «haz tu trabajo».
Con el personal defensivo adecuado a su alrededor, si ejecuta su parte, los Knicks probablemente pueden sobrevivir. La pregunta que ha surgido esta temporada es ¿qué esquema funciona para él en el que los Knicks puedan confiar? En general, los Knicks han podido vivir con Towns trabajando hacia el nivel de la pantalla, siendo activo y confiando en las rotaciones detrás de ella. Pero su actividad en esta cobertura ha retrocedido esta temporada, lo que pone aún más presión sobre las rotaciones detrás de la defensa para cubrir las cosas. Así que si ese esquema ya no está en la parte superior del libro de jugadas, ¿dónde pivotas?
El entorno óptimo para Towns en Nueva York ha sido que esté en cobertura de caída en pick-and-roll. A medida que la temporada ha avanzado, los Knicks han trabajado para mantener los pick-and-rolls laterales en ese mismo lado (un poco irónico considerando que Thibs estaba justo allí), pero el desafío sigue siendo el mismo. En un entorno ideal, los defensores pueden navegar la pantalla y recuperarse mientras Towns puede permanecer en la pintura y contener al rodillo.
El problema se convierte en la posición si no pueden volver a estar frente a frente y no están listos para proteger el aro. Lo que es intrigante en el último clip es que incluso cuando los Knicks fueron con un doble grande, Towns todavía estaba en una caída. Hay una capacidad para dar esos esfuerzos múltiples, contener y recuperarse, pero tiene que ser constante para los Knicks.
La otra clave es cuántos otros esquemas se pueden confiar. Los Knicks han seguido mezclando cambios tardíos con KAT cuando está en caída. Si el defensor primario es golpeado por una pantalla, Towns tomará al manejador del balón y la defensa de los Knicks se restablece. Contener esos drives se vuelve clave en esos momentos, pero cuanto más flexibilidad tengan los Knicks, mejor. Los cambios tardíos son una cosa, pero ¿cuánto quieres que Towns cambie directamente? No es automático para los Knicks, pero es algo a tener en cuenta a medida que nos acercamos a los playoffs. Es más probable que se vea cuando esté en una alineación de doble grande con Robinson. La clave es que KAT cambie, contenga el drive y luego esté listo para defender en el lado débil. Mostrar ayuda, cerrar, recuperarse. Cuando Towns da múltiples esfuerzos, puedes vivir con los resultados.
¿Qué Pasa con Jalen Brunson?
Es importante tener tu base establecida y tus coberturas de Towns definidas porque también tienes que estar preparado para que los equipos ataquen a Brunson. Los equipos van a poner a Brunson en acción a) obligándolo a navegar pantallas y b) usando a quien él está defendiendo como un pantallador para intentar forzar un desajuste.
Contra Phoenix, en el clip a continuación, trabaja para luchar sobre una pantalla y es inmediatamente puesto en acción. Hace un buen trabajo mostrando temprano y recuperándose, McBride lo ayuda en el rodillo, y él devuelve el favor al estar en posición para tomar una carga en un drive. El problema surge cuando algunos de los problemas defensivos de los Knicks se filtran en las cosas que las ofensivas quieren atacar.
En los clips a continuación puedes ver cómo un pequeño desliz puede crear un problema para los Knicks.
Contra Phoenix, Brunson está pidiendo el cambio contra Booker. McBride lucha por encima, lo que abre un tiro para un tres. Contra Dallas, Brunson va a mostrar y recuperar, solo que Hart va con el rodillo, lo que abre un carril para que Naji Marshall conduzca. Cada defensa tiene algo que una ofensiva quiere atacar; la cuestión es que tienes que ser limpio y consistente en cómo lo manejas.
Una buena señal para los Knicks es que han sido autoconcientes, entendiendo que tienen que tener la mentalidad correcta en el lado defensivo si quieren alcanzar sus objetivos. En última instancia, si quieren competir, la defensa tendrá que alcanzar un cierto nivel. Hay una posibilidad de que tener un plan de juego para los playoffs y enfocarse en un equipo les ayude, pero tienen que construir su base y versatilidad en su camino allí.
