body { font-family: Arial, sans-serif; line-height: 1.6; margin: 20px; }
h2 { color: #2c3e50; }
blockquote { border-left: 4px solid #3498db; padding-left: 20px; margin: 20px 0; color: #7f8c8d; }
strong { color: #e74c3c; }
em { font-style: italic; }
Introducción
Si hay algo que perdurará de la mayormente inmemorable derrota 2-1 de la USMNT ante Turquía la semana pasada, será el primer gol de Jack McGlynn con el equipo y el desafortunado momento en que Johnny Cardoso despejó el balón hacia la espinilla de Arda Güler, marcando en propia puerta.
El Momento Decisivo
No obstante, el momento más representativo del partido amistoso ocurrió unos segundos antes de que el balón cruzara la línea de gol del portero Matt Freese. Alex Freeman había ganado el balón al jugador de la Juventus, Kenan Yildiz, justo fuera del área penal de la USMNT. Desplazó el balón hacia Cardoso, quien tenía la oportunidad de jugar un pase rápido, largo y hacia adelante, encontrando mucho espacio por el lado izquierdo del campo. Turquía había perdido la posesión y aún no se había reestructurado defensivamente.
“Sin embargo, Cardoso dudó y decidió jugar un pase seguro a Chris Richards.”
En ese momento, el entrenador de EE. UU., Mauricio Pochettino, levantó las manos al aire, saltó, dio vueltas y gritó algo hacia el banquillo. Un par de segundos después, Freese recogía el balón de su red.
El Problema del Juego Lento
Aunque el gol fue una jugada desafortunada, un poco de mala suerte que el balón se desvió de tal manera, toda la posesión fue un microcosmos del mayor problema del equipo bajo Pochettino: el juego es demasiado lento.
Pochettino lo sabe; abordó el tema después del partido, reaccionando en el momento y haciendo comentarios similares tras la derrota 1-0 ante Panamá en las semifinales de la Liga de Naciones. Sin embargo, si el equipo quiere hacer una carrera en la Copa del Mundo el próximo verano, deberá encontrar la manera de hacer que sus jugadores, bueno, corran.
Cambio de Estilo y Estrategias
Pochettino solo ha dirigido nueve partidos de EE. UU. hasta ahora, y la regla general en el mundo del fútbol de clubes es que se deben esperar al menos 10 partidos antes de extraer conclusiones. Aun así, solo tres de esos partidos fueron competitivos.
La mayor diferencia entre la gestión de Pochettino y la era de Gregg Berhalter que la precedió, parece ser la estructura en la posesión.
“La forma en que presionamos [bajo Pochettino] es mucho más agresiva, especialmente en los saques de meta.”
Dijo el centrocampista Luca de la Torre a ESPN tras el partido contra Turquía. “Él nos da a los jugadores ofensivos mucha libertad para movernos por el campo y encontrar los espacios correctos.”
Desafíos en el Juego Rápido
Quizás, también, esa sea la razón por la cual el equipo ha tenido problemas para mover el balón rápidamente bajo Pochettino. Pochettino ocupa el último lugar en:
- La velocidad a la que mueve el balón hacia adelante: 1.03 metros por segundo
- El número de posesiones que tiene por partido: 82.1
En comparación, los equipos de Berhalter se movieron a 1.34 metros por segundo y promediaron 87.8 posesiones por partido.
El Enfoque a Largo Plazo
Tal vez las frustraciones públicas de Pochettino no coincidan con lo que les indica a sus jugadores que hagan. Tal vez el equipo necesite directrices posicionales más estrictas. O podría ser simplemente un dolor de crecimiento en su inicio de mandato. El reto más amplio para este verano, con la plantilla limitada en la Copa de Oro, y el próximo verano en la Copa del Mundo, es que la USMNT encuentre la manera de empezar a generar de manera consistente oportunidades de alta calidad a puerta.
“¿Cómo haces que todos tus corredores vuelvan a correr?”
