Preocupaciones sobre el Calor en la Copa Mundial de 2026
NUEVA YORK — Con menos de un año para que Estados Unidos coanfitrione el torneo junto con México y Canadá, el calor y la humedad experimentados por los equipos en la Copa Mundial de Clubes han encendido alarmas dentro del deporte. Jugadores y entrenadores de alto perfil, figuras senior del sindicato global de jugadores FIFPRO y expertos en clima han expresado preocupaciones sobre los riesgos e incluso peligros que acompañarán a la Copa Mundial del próximo año, que contará con 48 equipos y se llevará a cabo en pleno verano entre el 11 de junio y el 19 de julio.
Lecciones del Pasado
La Copa Mundial de la FIFA 2022 en Catar, originalmente planeada como un torneo de verano en el hemisferio norte, se celebró finalmente en noviembre y diciembre para evitar que jugadores y espectadores se expusieran a temperaturas extremas. Sin embargo, el torneo de 2026 se llevará a cabo según lo programado, a pesar de la perspectiva de condiciones igualmente insoportables.
«Creemos claramente que desde una perspectiva de salud y seguridad, este [calor extremo] es algo que debe tener prioridad sobre los intereses comerciales en lo que respecta a la seguridad de los jugadores.»
— Alexander Bielefeld, director de políticas y relaciones estratégicas de FIFPRO
Condiciones Extremas en el Pasado
En la Copa Mundial de 1994, el partido entre México y la República de Irlanda ganó notoriedad por ser el juego más caluroso en la historia de la Copa Mundial. Jugado en Orlando, Florida, las temperaturas superaron los 100 grados Fahrenheit. El exdefensor de Irlanda, Denis Irwin, recordó:
«Fue horrendo. Estaba a 117 grados Fahrenheit a nivel del campo… Probablemente era peligroso jugar en esas condiciones.»
Riesgos para los Jugadores
Según FIFPRO, varios partidos durante la Copa Mundial de Clubes deberían haber sido suspendidos debido a que las condiciones superaron su umbral de 28 grados Celsius (82.4 grados Fahrenheit). El director médico de FIFPRO, Dr. Vincent Gouttebarge, afirmó:
«Estos juegos deberían haber sido pospuestos a un mejor momento del día.»
Las ciudades anfitrionas de «riesgo extremadamente alto» incluyen Atlanta, Dallas, Houston, Kansas City y Miami, donde los jugadores corren el riesgo de que su temperatura central supere los 104 grados Fahrenheit (40 Celsius).
Desafíos Logísticos para FIFA
Con 104 juegos que se deben acomodar en 39 días, asegurar que cada partido esté programado en un momento que considere el bienestar de los jugadores será una imposibilidad logística para FIFA. Aparte del problema del calor, el clima severo como tormentas eléctricas también es una interrupción regular en EE. UU.
«[La Copa Mundial de 2026] es casi una tormenta perfecta donde FIFA ha decidido expandir masivamente la competencia…»
— Peter Crisp, grupo de defensa ambiental Fossil Free Football
Recomendaciones para el Futuro
FIFPRO ha instado a FIFA a seguir el modelo de la MLS, sugiriendo que los juegos en Miami solo se programen para inicios de la noche. El exdefensor de Irlanda, Irwin, también apoyó esta idea, afirmando que
«haría una gran diferencia no jugar bajo la luz solar directa.»
Con la combinación de calor y humedad en EE. UU., la Copa Mundial de 2026 presenta desafíos únicos. Dan Vecellio, experto en ciencia climática, advirtió:
«El cuerpo solo puede trabajar tan duro… y ese límite disminuye cuanto más vigoroso es tu ejercicio.»
ESPN contactó a FIFA para preguntar si habrá un estudio o revisión de las preocupaciones sobre el calor planteadas durante la Copa Mundial de Clubes, pero no recibió respuesta.
