Nueva York, Nueva York – 01 de marzo
José Alvarado, #5 de los New York Knicks, observa antes del partido contra los San Antonio Spurs en el Madison Square Garden el 01 de marzo de 2026. Nota para el usuario: Al descargar y/o utilizar esta fotografía, el usuario acepta expresamente los términos y condiciones del Acuerdo de Licencia de Getty Images. (Foto de Dustin Satloff/Getty Images)
Una conversación con José Alvarado
No puedes hablar con José Alvarado durante 15 minutos y no sentirte encantado. El jueves pasado, tuve la oportunidad de charlar con el nuevo Knickerbocker, y la misma exuberancia que trae a la cancha se reflejó en nuestra pantalla de Zoom. Uno de mis momentos favoritos de la temporada fue cuando Alvarado anotó su primera canasta como Knick en el Madison Square Garden, y la transmisión cortó a su familia en las gradas, perdiendo la cabeza de alegría. Era exactamente el tipo de pasión que los Knicks habían estado extrañando antes del 5 de febrero, cuando enviaron a Dalen Terry y dinero en efectivo a los New Orleans Pelicans a cambio de Alvarado.
Hablamos el día después de que Nueva York lograra una victoria en Utah, en el cuarto partido de una gira de cinco juegos. Poco después de unirse al equipo, Alvarado hizo una gran impresión con un juego de 26 puntos y 5 robos contra los 76ers. Desde entonces, su defensa y creación de juego han continuado beneficiando al equipo desde el banquillo, aunque su tiro ha decepcionado: José no había anotado un triple en siete juegos. Le pregunté cómo se mantiene motivado cuando la temporada se alarga, estás en medio de una gira, tu tiro no entra y estás atrapado en Salt Lake City. Según Alvarado, la clave es la perspectiva.
«La temporada es una montaña rusa», dijo. «Tuvimos un par de buenos juegos, luego tuvimos algunos problemas, y la gente comienza a perder la fe. Pero confiamos en el proceso. Somos tan profundos como equipo, solo necesitamos trabajar y las victorias llegarán.»
Ajustándose a la vida después del traspaso
La transición de Alvarado a Nueva York ocurrió rápidamente. Después de ser traspasado de los New Orleans Pelicans a los New York Knicks en febrero, solo ha tenido un corto período para adaptarse a un nuevo equipo y sistema.
«Es un proceso de aprendizaje», dijo. «Esos chicos tuvieron la primera mitad de la temporada para trabajar juntos, y yo solo he tenido un par de semanas. Así que lleva tiempo resolver las cosas, pero estamos avanzando.»
El ajuste en el baloncesto es solo parte del desafío. Un traspaso a mitad de temporada desarraiga casi todas las partes de la vida de un jugador de la noche a la mañana.
«La gente no entiende», dijo Alvarado. «Piensas, ‘Tienen millones’, y no me malinterpretes, la seguridad financiera es genial. Pero un día estás cómodo en tu hogar, y de la noche a la mañana tienes que ir a una ciudad diferente, dejando a tu esposa e hijos atrás.»
Como Alvarado me explicó, la logística es caótica. Los jugadores se apresuran a encontrar alojamiento temporal, enviar pertenencias a través del país e introducirse a nuevos compañeros de equipo, todo mientras continúan jugando partidos de la NBA.
«No he vuelto a mi casa en Nueva Orleans desde el traspaso», dijo. «Solo tuve que hacer que alguien me enviara algunas cosas de allí.»
A pesar de la agitación, Nueva York tiene un significado especial para Alvarado.
«No me malinterpretes, estoy muy contento de estar de vuelta en Nueva York, porque mi mamá y mi papá están aquí», dijo. «Crecí siendo fan de los Knicks. Este es el lugar donde quiero estar. Pero no es fácil. Estar lejos de mi esposa e hijos es difícil.»
Una carrera construida sobre la defensa
Mucho antes de llegar a la NBA, Alvarado se hizo un nombre como un peligro defensivo en Georgia Tech. Durante la temporada 2020-21, llevó a los Yellow Jackets a una inesperada carrera en el Torneo de la ACC. El 13 de marzo marcó el quinto aniversario de la victoria en el torneo. José lo llamó,
«El momento culminante de mi carrera. No tuvimos una gran temporada antes de eso, y luego tuvimos una racha de nueve juegos. Nadie nos vio venir.»
Su capacidad de creación de juego y sus habilidades defensivas fueron vitales para el éxito del equipo. Esa temporada, Alvarado lideró la ACC con tres robos por juego y fue nombrado Jugador Defensivo del Año de la ACC. Era un objetivo que se había propuesto al principio de su carrera universitaria.
«Ganar ese premio era mi objetivo», dijo. «Como un base pequeño, sabía que eso me ayudaría a destacar, así que eso es en lo que me enfoqué y trabajé.»
Incluso ahora, mantiene el contacto con compañeros de equipo de esa exitosa carrera, aunque la distancia y las carreras en el extranjero lo hacen difícil.
«Mantengo el contacto con esos chicos», dijo. «Pero es difícil porque algunos de ellos están en Europa, en diferentes zonas horarias.»
Midiéndose contra los mejores
Al preguntarle sobre el enfrentamiento más definitorio de su carrera hasta ahora, Alvarado no dudó. Señaló una serie de playoffs contra Chris Paul durante la postemporada de 2022, cuando los Pelicans se enfrentaron a los Phoenix Suns.
«Él es uno de los mejores, y tiene tantos trucos», dijo. «No ganamos, pero sentí que había logrado lo que me propuse hacer y mostré a todos de lo que soy capaz.»
Esa confianza ha alimentado su ascenso de un base no seleccionado en el draft a un jugador de rotación conocido en toda la liga por su impulso incesante.
De fan a Knick
La conexión de Alvarado con el Madison Square Garden se remonta a principios de su carrera. Una de sus actuaciones destacadas ocurrió allí en 2022, cuando anotó 13 puntos, cuatro asistencias y cuatro robos en un partido contra los Knicks, mientras aún no estaba asegurado en la lista de los Pelicans.
«Todavía estaba en un contrato de dos vías entonces y necesitaba demostrarme», dijo. «Habíamos jugado unas noches antes en Brooklyn, así que estaba calentado. [Willie Green] me dio una oportunidad, y aproveché al máximo.»
La experiencia en el Garden es como ninguna otra.
«Es una cosa ir a un juego de los Knicks como fan, o jugar allí en un juego universitario», dijo. «Es una experiencia diferente como profesional.»
José me recuerda a mi ídolo de la infancia, John Starks, quien también era un base pequeño, usó la determinación para definirse y no tenía garantizado un camino hacia el éxito en la NBA. Alvarado aparecerá con Starks, Patrick Ewing, Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns en la campaña Connection Matters de AT&T para March Madness. La campaña destaca el papel que juegan las experiencias compartidas en los momentos más importantes del baloncesto universitario. Los anuncios se centran en cómo las conexiones—los aficionados en las arenas, amigos viendo juegos desde diferentes lugares, o seres queridos compartiendo hitos—pueden dar un significado adicional al torneo. La campaña enfatiza el objetivo de AT&T de apoyar esos momentos a través de una red confiable. Los anuncios se emitirán durante todo el torneo en CBS, TBS, TNT, la aplicación March Madness Live y más.
Alvarado dijo que es un honor estar en presencia de leyendas de los Knicks. Ahora que él mismo viste el naranja y el azul, la realidad aún no se ha asentado del todo. Le pregunté cómo se sintió al entrar en el juego por primera vez como Knick, el equipo por el que animaba de niño.
«Es surrealista», dijo Alvarado. «Pero te dices a ti mismo, ‘Está bien, deshagámonos de estos nervios y pongámonos a trabajar.'»
¿Confiar en el trabajo, baloncesto desinteresado y defensa de pitbull? A Thibs le habría encantado. Aquí está el anuncio de Connection Matters mencionado anteriormente. ¡Vamos Knicks!
