Pavol Regenda y su decisión de permanecer en la NHL
Pavol Regenda, recientemente, firmó una extensión de contrato con los San José Sharks, aunque podría haber optado por un acuerdo más lucrativo en otro lugar. Este ala derecha eslovaco de 25 años firmó un contrato de dos vías por un valor de 775,000 dólares si juega en la NHL o 350,000 en la AHL, con una garantía de 400,000 dólares, según PuckPedia.
Reflexiones sobre su carrera y la situación en Rusia
Poco antes de firmar, participó en un pódcast eslovaco llamado (P)opičí Biznis, donde explicó por qué decidió no jugar en Rusia. También habló sobre el traspaso que lo llevó de la playa en San Diego a San José, sobre cómo es vivir con un salario de AHL en una gran ciudad de EE. UU., y los desafíos para atraer jugadores de la NHL al equipo nacional eslovaco.
«Hubo varias ofertas de Europa», comentó Regenda. «Incluso de Rusia, pero no iría allí en este momento. Sé cómo es para los chicos que están allí ahora. No quiero ser un idiota, porque la gente automáticamente piensa que apoyas la guerra y que vas a trabajar por dinero manchado de sangre. Mientras tanto, mi compañero de equipo, que acaba de ir a Rusia, tiene un millón de dólares netos para la temporada. Si un eslovaco recibiera tal oferta, el 99.9% de las personas dejarían a sus familias en casa y se irían. Pero si vas allí como jugador de hockey, automáticamente apoyas la guerra.»
«El deporte y la política no están relacionados en absoluto, pero sé que hay chicos allá afuera que reciben amenazas y mensajes de odio. Así que dije que no a Rusia. Habrá ofertas de la KHL en el futuro. Quizás cuando termine la guerra, podría ir allí.»
Experiencias en San José y la vida en EE. UU.
Regenda fue adquirido por San José en un traspaso con los Anaheim Ducks el 22 de enero a cambio de Justin Bailey. En el pódcast, Regenda recordó esa experiencia y, de manera curiosa, comparó a San José con su ciudad natal de Michalovce, una localidad de 35,000 habitantes en el este de Eslovaquia, cerca de la frontera con Ucrania.
«Justo después del entrenamiento en el gimnasio, el gerente general me dijo que había sido traspasado. No me gustan los cambios, pero tuve que empacar y subirme a un avión en una hora. Fue un gran shock, ¡jugué un partido ese mismo día! Fue un desafío. Pasé de la ciudad más hermosa de América a San José. Un nuevo entorno… Es como comparar Bratislava y Michalovce. El mar estaba más lejos, no había mucho que hacer, mientras que San Diego era excelente en este sentido. Pero me estaba yendo bien en hockey después del traspaso. Además, estábamos mucho más arriba en la clasificación.»
Regenda explicó cómo es vivir en una gran ciudad de EE. UU. con un salario de AHL. «Tenía 90,000 dólares después de impuestos, y 23,000 de eso se destinaron al alquiler. Todos en Europa piensan que si jugamos en América, automáticamente somos ricos, pero los gastos son enormes.»
Desafíos del equipo nacional eslovaco
Pavol Regenda: «Creo que puedo jugar en la NHL y sé lo que tengo que hacer para estar allí». Con su cabello rubio arena y ondulado, Pavol Regenda parece un surfista y se siente bastante a gusto en el sur de California después de dos temporadas de hockey allí. Regenda también habló sobre el equipo nacional eslovaco. En los clasificatorios olímpicos del pasado agosto, Regenda jugó en una línea efectiva con Martin y Kristián Pospíšil, formando parte de un ataque equilibrado en un equipo eslovaco que incluía a Tomáš Tatar, Adam Sýkora y Šimon Nemec.
Sin embargo, en el reciente Campeonato Mundial de la IIHF, no había jugadores de la NHL a tiempo completo y, con 19 partidos en su carrera, Regenda fue, con diferencia, el jugador con más experiencia en la NHL en el equipo. Eslovaquia no logró clasificar a los cuartos de final y el equipo recibió muchas críticas en casa.
«Los chicos jóvenes – Slafkovský, Nemec, Černák – no quieren ir a los Campeonatos Mundiales porque, en mi opinión, están molestos con todo el sistema, cómo funciona en Eslovaquia… Vas al equipo nacional y pareces un idiota frente a la gente. Una persona dice que ni siquiera intentas, el boleto de otra persona (de apuestas) se arruina… Nada funciona en Eslovaquia, así que ¿por qué debería funcionar el deporte?»
Comentarios finales y la situación del hockey en Eslovaquia
Foto: Jamie Sabau-Imagn Images: El delantero de los Anaheim Ducks, Pavol Regenda (40), pasa el puck desde detrás de la red contra los Chicago Blackhawks durante la temporada 2023-24 de la NHL.
Presidente de Hockey Eslovaquia, Miroslav Šatan: «La puerta al equipo nacional sigue abierta para Juraj Slafkovský». En octubre, el ala derecha de los Montreal Canadiens, Juraj Slafkovský, criticó duramente a la Asociación Eslovaca de Hockey sobre Hielo y Hockey Eslovaquia respondió, desestimando los comentarios como «declaraciones mal consideradas de un jugador joven.»
