Introducción
Han pasado tres semanas desde que Hockey Canada anunció al veterano ejecutivo de hockey junior Alan Millar como el primer gerente general de su Programa de Excelencia. Después de liderar a los Regina Pats, donde fue gerente general las últimas dos temporadas, han transcurrido 12 días desde que oficialmente comenzó en su nuevo cargo.
Rol y Responsabilidades
Este rol es innovador y convierte a Millar en el gerente general, la voz principal y el constructor de plantillas para el equipo U20 de Hockey Canada en el Mundial Junior, así como para los equipos de la Hlinka Gretzky Cup y del campeonato mundial U18. Además, supervisará el programa sub-17 de Canadá. Anteriormente, se formaban grupos de gestión de ejecutivos de hockey junior para dirigir cada uno de esos equipos individualmente, a menudo mientras también trabajaban con sus equipos de clubes. Sin embargo, tras las salidas en cuartos de final consecutivas en los Mundiales Junior, Hockey Canada, bajo la dirección del veterano vicepresidente senior de operaciones de hockey Scott Salmond, decidió contratar a un tomador de decisiones a tiempo completo para «todo el programa».
Experiencia de Alan Millar
Eligieron a Millar, quien había sido parte de grupos de gestión que lograron siete medallas de oro (dos en los Mundiales Junior, dos en los mundiales U18 y tres en Hlinka) y una de plata (en mundiales U18). Antes de su paso por Regina, fue ejecutivo con Moose Jaw, Sarnia y Guelph.
Entrevista con Alan Millar
Scott Wheeler: Tengo mucho de qué hablar, pero empecemos por el principio: ¿Cómo surgió este nuevo rol?
Alan Millar: Bueno, todo comenzó con conversaciones con Scott Salmond, quienes estaban pasando por un proceso de reestructuración en torno a los equipos nacionales masculinos y específicamente alrededor del Programa de Excelencia. Crearon esta nueva posición como gerente general del POE, y a medida que avanzaba en el proceso, me emocionaba mucho. Es difícil estar en Hockey Canada (Millar trabajó con ellos durante tres años entre sus trabajos como GM en Moose Jaw y luego en Regina) y luego regresar después de estar allí durante dos años, pero simplemente fue una buena combinación para mí, tanto personal como profesionalmente, y para mi familia. La emoción de gestionar el equipo del Mundial Junior lo hizo todo más atractivo.
Wheeler: ¿Qué implica la descripción del trabajo? Sé que has contratado a algunas personas para ayudarte a supervisar los equipos individuales, pero ¿cómo imaginas el rol y la carga de trabajo?
Millar: Soy responsable de toda la selección de personal, particularmente en torno al cuerpo técnico, el scouting de jugadores, las evaluaciones, la selección de jugadores y la construcción de equipos. Todo lo que implica poner esos programas y equipos nacionales juntos. Trabajaré muy de cerca con Scott Salmond en la visión general del programa y con Benoit Roy, el gerente senior de operaciones de hockey de Hockey Canada, en logística, planificación y estrategias en términos de campamentos y eventos. Pero realmente, la parte principal de mi trabajo será la parte del hockey, el scouting y construir equipos para tratar de ganar campeonatos mundiales.
Preparación para el Summer Showcase
Wheeler: El Hlinka sigue poco después, pero tu primer evento en el calendario será el Summer Showcase del Mundial Junior en Minneapolis. ¿Cuál ha sido el proceso inicial?
Millar: Creo que es la capacidad de competir a un nivel más alto en el Summer Showcase, donde se juegan partidos internacionales. Se tomó la decisión de regresar a Plymouth inicialmente, y ahora con nosotros regresando a Minneapolis, creo que nos brinda una buena evaluación y una gran oportunidad para conocer a los jugadores dentro y fuera del hielo. Será muy importante para Dale Hunter y nuestro cuerpo técnico.
Visión de Construcción de Equipos
Wheeler: A un nivel más alto, ¿cuál es tu visión sobre cómo debería construirse un equipo de Canadá en los niveles U20 y U18? ¿Cómo quieres que jueguen tus equipos?
Millar: Todo comienza con la habilidad y el talento. A través del proceso y llevándolos al Summer Showcase, para mí, comienza con los jugadores más talentosos del país. Valoramos la habilidad dura sobre la habilidad blanda, eso es un valor importante para mí. Queremos jugadores inteligentes, que compitan y jueguen rápido.
Conclusiones y Reflexiones Finales
Wheeler: Este torneo siempre se ha considerado como un torneo de 19 años, y las plantillas de Hockey Canada típicamente han reflejado eso. ¿Lo ves de esa manera?
Millar: Esa es definitivamente una frase común de «Es un torneo de 19 años», y es otro nivel. Todos lo sabemos. Y cuando llegas a un cierto punto en el torneo, es realmente difícil. No hay mucho tiempo y espacio. Tienes que entrar. Necesitas tamaño. Necesitas peso. Necesitas diferentes tipos de jugadores para ganar.
