Conociendo a Liam Delap en Sky High
Hay algo curiosamente incongruente en conocer a Liam Delap en Sky High, el brillante bar en el piso 60 del Hotel Four Seasons en Filadelfia, que ofrece una vista panorámica desde la torre más alta de la ciudad. El nuevo delantero del Chelsea, adquirido por 30 millones de libras, es un personaje decididamente humilde que recibe calurosamente al grupo de periodistas que lo espera antes de realizar su primera entrevista formal con los medios desde que firmó con Ipswich Town, mostrando la misma sinceridad que despliega en el terreno de juego.
La decisión sobre Chelsea
No me gusta recibir demasiada información
dice al ser preguntado sobre lo que su compañero del Manchester City, Cole Palmer, le comentó sobre el Chelsea antes de tomar la decisión de unirse. «En última instancia, fue mi decisión, así que solo quería tener la mente clara». Hablé con él un poco y le hice las preguntas que necesitaba hacer. Me dijo lo que necesitaba saber.
Hace un mes, Delap estaba en una posición envidiable, siendo codiciado por varios equipos de la Premier League tras una temporada sobresaliente en la que anotó 12 goles en la liga para Ipswich. Su cláusula de liberación por descenso lo convirtió en una opción atractiva para muchos clubes. Aunque eso lo dejó con el lujo de elegir, también supuso una carga emocional. «Era una buena posición en la que estar, pero también hay muchas decisiones que debes tomar», reflexiona.
La relación con el Chelsea
Ipswich organizó una llamada por FaceTime con Ed Sheeran para intentar persuadir a Delap para que se uniera a ellos en el verano de 2024. Sin embargo, la oferta del Chelsea se vio reforzada por la presencia de caras conocidas: Enzo Maresca, su entrenador durante la temporada en la que el equipo de desarrollo del City ganó la Premier League 2 por primera vez en 2020-21, además de Palmer y Romeo Lavia.
«Hay tantos factores que influyen en esto», explica. «Tengo una buena relación con el entrenador. Sé cómo juega. He tenido experiencia en este sistema antes».
Adaptación al Chelsea
Delap niega rápidamente la posibilidad de que le cueste adaptarse del estilo de juego más defensivo de Ipswich al enfoque de posesión paciente del Chelsea, que a menudo enfrenta oponentes que defienden en bloque. «Pasé cinco años en el City y en cada partido estuvimos en esa situación», insiste.
Chelsea vio en Delap a un delantero que puede ayudarles a evolucionar. Su perfil es diferente al de Nicolás Jackson: ambos son igualmente móviles, pero Delap es un punto de referencia más robusto capaz de crear caos en las defensas rivales con su mera presencia.
La filosofía de juego de Delap
«Me encantan esas batallas», dice. «Siempre lo he hecho desde que era niño». Realmente amo el lado agresivo de esto y la naturaleza competitiva del deporte.
Delap navegó en ese borde en la primera mitad del ardiente partido de la FIFA Club World Cup el viernes en el Lincoln Financial Field. El defensor de Flamengo, Leo Pereira, se plantó provocativamente sobre el delantero del Chelsea, y recibió un fuerte empujón en respuesta. «Era mi primera temporada jugando en la Premier League, haciendo uso del VAR… Pero no es algo que me preocupe», admite.
Expectativas y responsabilidades
La ausencia de Jackson hace que el momento de la llegada de Delap sea aún más crucial. «Tenía mis expectativas puestas en la Eurocopa toda la temporada», confiesa. Sin embargo, su prioridad ha sido integrarse al equipo del Chelsea.
Maresca ya ha respaldado a Delap para convertirse en el próximo gran No. 9 de Inglaterra. «Va a ayudar estar en un club como este», afirma.
Para finalizar
Llevar la camiseta número 9 en el Chelsea es una declaración de intenciones. «Para mí no tiene mucho significado; es solo un número», dice Delap, destacando su enfoque mental.
Finalmente, Delap muestra confianza en su papel: «Esto me preparará realmente bien». Aporta optimismo sobre el futuro en la Premier League y también en la próxima temporada.
