Un Regalo Especial para Messi
Era la semana previa al 38 cumpleaños de Lionel Messi. Su esposa, Antonella, seguramente se preguntaba qué regalarle. Entonces llegó un regalo temprano e inesperado, uno especial que, a juzgar por la sonrisa juvenil en el rostro de Messi, lo hizo sentir como un niño otra vez. Esperando a Messi en la instalación de entrenamiento Florida Blue de Inter Miami estaba Roberto Baggio. Estaba en la ciudad para la Copa Mundial de Clubes, y cuando se presentó la oportunidad de visitar a Messi, la hora de viaje en coche desde Miami Beach hasta Fort Lauderdale, a través del tráfico de Florida, no importó.
El Encuentro de Leyendas
Cuando Baggio jugaba, lo hacía por una razón y una sola razón. No era por el dinero ni la fama. Tenía un motivo diferente.
“Entretener a la gente”, dice. “Eso es por lo que viví. Ese era mi sueño. Que la gente se divirtiera.”
Messi le ha dado a Baggio la misma sensación que él le dio a los aficionados. Así, cuando se encontraron, no fue tanto un encuentro de dos leyendas, sino un espejo, la sonrisa de uno reflejada en el otro.
Un Regalo Emocionante
Baggio le había traído a Messi una de las camisetas de Italia que usó en la Copa Mundial de 1994 en Estados Unidos.
“Cuando la vio, se emocionó”, dice Baggio, feliz e incrédulo. “La acarició y la dobló. Fue algo hermoso de ver.”
En menos de una hora, la foto que Messi publicó en su Instagram había recibido un millón de ‘me gusta’. El pie de foto fue, sin duda, tan expresivo y efusivo como Messi ha sido fuera del campo.
“¡Qué visita tan maravillosa! Gracias, Roberto, por este regalo especial y significativo y por la encantadora charla que compartimos. Eres un crack y una leyenda del fútbol.”
La Humildad de Baggio
Ese es Baggio: alguien por quien las estrellas del juego están deslumbradas. Alguien que nunca se ha considerado una estrella, incluso si su estrella brilló más en la galaxia de la Serie A de los 90.
“Gracias, pero no lo veo”, dice. “No es falsa modestia. No es un acto.”
Cuando su hija Valentina comenta que la publicación de Messi se ha vuelto viral, Baggio entiende, pero aparentemente sin comprender por qué.
“No sé qué decirte. Es difícil reconocerme entre ellos. Nunca me he sentido así.”
La Vida Después del Fútbol
El gran novelista estadounidense John Updike observó una vez que la fama es una máscara que devora a los famosos, y Baggio no lleva máscara.
“Quizás es mejor no ser consciente de ello”, dice. “No quiero cambiar.”
Aún vive en el campo donde creció, cerca de Vicenza. A los 58 años, dice:
“Soy la misma persona que era cuando tenía 10. Me apasionan las cosas simples de la vida.”
Reflexiones sobre su Carrera
Baggio tenía 37 años cuando decidió retirarse. Ya había prolongado su carrera más de lo esperado.
“Al final, dejar de jugar fue una liberación para mí, una alegría.”
Su disposición a llevar su talento a Bologna y Brescia para darse la mejor oportunidad de formar parte de las selecciones para la Copa Mundial fue una elección trascendental.
El Legado de Baggio
Después de retirarse, Baggio hizo sus credenciales de entrenador.
“Lo importante era que queríamos educar a las personas para que fueran personas primero y futbolistas después”, dice.
La FIGC lo ignoró en gran medida. Y Baggio se fue en 2013. Estuvo fuera del fútbol durante mucho tiempo, hasta muy recientemente. Luego Infantino invitó a Baggio a la Copa Mundial Sub-20 de 2023 en Argentina.
La Pasión por el Fútbol
Entonces, entre trabajar la tierra en su amado Véneto, ¿Baggio todavía sigue el juego?
“Absolutamente”, dice. “Siempre veo muchos resúmenes en YouTube; las ligas italiana, argentina, inglesa y sudamericana.”
Y ellos lo siguen a él. El Ronaldo original se encontró con Baggio en la Copa Mundial de Clubes, al igual que otras leyendas del juego.
Conclusión
Por ahora, Baggio está feliz de estar de vuelta en la escena en sus roles de embajador.
“Debo decirte que en un momento de mi vida, pensé que era hora de disfrutar de mi familia, estar cerca de ellos, disfrutar de las cosas simples.”
Y como mostró la sonrisa en el rostro de Messi, un encuentro con Baggio también lo es.
