El Boxeo a Puño Limpio: Un Deporte Controversial
Conor Cooke (izquierda) será co-encabezado del evento de BKFC en Derby contra Anthony Holmes. El boxeo a puño limpio es un relicario crudo y sangriento de un deporte conocido como «el arte noble». Este controvertido pariente del boxeo tradicional, que se practica con guantes, es tanto la forma más antigua del combate como un deporte recién reconocido y sancionado en el Reino Unido.
El sábado, la arena Vaillant Live de Derby albergará un evento de Bare Knuckle Fighting Championship (BKFC), el primero de su tipo en la región. Headway, una organización benéfica que apoya a personas con lesiones cerebrales, ha renovado sus llamados para que se prohíba el deporte y ha condenado el espectáculo como «irresponsable». Sin embargo, promotores, luchadores y algunos profesionales médicos argumentan que los peligros que se enfrentan en el ring deben ponerse en contexto.
La Seguridad en el Boxeo a Puño Limpio
Las peleas a puño limpio han proporcionado momentos cinematográficos memorables, ya sea con Brad Pitt en «Snatch» y «Fight Club», o en la serie de Disney+ «A Thousand Blows», protagonizada por Stephen Graham. Pero el presidente de BKFC UK, Andrew Bakewell, sostiene que el deporte es mucho más que las peleas no reguladas que han sido brutalmente retratadas o las peleas clandestinas que han inspirado tales historias.
«Creo que es falta de conocimiento», dijo Bakewell a BBC Radio Derby, al ser cuestionado sobre las preocupaciones de seguridad en torno al boxeo a puño limpio. «La gente escucha sobre ello y el estigma que tiene».
Con el luchador de artes marciales mixtas irlandés Conor McGregor como copropietario de BKFC, y el medallista de oro olímpico y ex campeón de dos veces de IBF en supermediano, James DeGale, peleando a puño limpio a principios de este año, el deporte ha crecido en popularidad y las actitudes hacia él han cambiado.
Debate sobre las Lesiones y la Seguridad
La seguridad y los peligros del boxeo a puño limpio, un deporte donde las lesiones sangrientas y manchadas de carmesí no solo son aceptadas, sino atesoradas por su atractivo primitivo, son objeto de un intenso debate entre sus detractores y partidarios. Un estudio de 2021 publicado en la revista «The Physician and Sportsmedicine», cuyo autor principal fue el médico jefe de BKFC, Dr. Don Muzzi, reveló que el 2.8% de los 282 luchadores a puño limpio estudiados experimentaron conmociones cerebrales con síntomas después de una pelea. Ese número asciende al 12.3% para los boxeadores con guantes, según una investigación sobre «las tasas de lesiones específicas del boxeo del siglo XXI» publicada en 2023 y cubierta en el Guardian el año pasado.
El Dr. Louis Durkin, un experto médico de emergencia y presidente de la asociación de médicos de ringside, afirma que «en lo que respecta a la seguridad, es significativamente diferente» cuando se compara el boxeo a puño limpio con su pariente con guantes. Los impactos de ser golpeado con un puño desnudo son más contundentes y dolorosos, pero el tiempo que los luchadores están expuestos a esos golpes en el ring es significativamente menor, con peleas que típicamente constan de cinco asaltos de dos minutos.
«La otra parte del boxeo a puño limpio es que solo una minoría de peleas realmente llega a la distancia, por lo que no solo todo está cronometrado por un período más corto, el asalto promedio solo dura 2.7 asaltos de esos cinco asaltos», explicó el Dr. Durkin.
La Perspectiva de los Promotores y Luchadores
El boxeo a puño limpio se presenta como el «deporte de combate de más rápido crecimiento», habiendo emergido de las sombras para albergar eventos regulados y legales en partes de los Estados Unidos y muchos lugares del mundo. Los eventos de BKFC en Gran Bretaña, como el de Derby el sábado, están bajo la jurisdicción de la Asociación Internacional de Karate y Kickboxing (ISKA), un organismo global que regula gran parte de los eventos de artes marciales mixtas (MMA) en Europa.
Luke Griggs, director ejecutivo de Headway, afirma que la asociación de lesiones cerebrales que representa pide que se prohíban todas las formas de boxeo, pero agregó que legitimar y promover peleas a puño limpio es «irresponsable» y de «particular preocupación».
«Headway siempre ha sido clara sobre su posición en todas las formas de boxeo: creemos que los riesgos son demasiado grandes. Es demasiado obvio y todas las formas de boxeo deberían ser prohibidas», dijo Griggs a BBC East Midlands Today.
Bakewell es la figura principal de BKFC en Gran Bretaña y dice que su objetivo como promotor es que el deporte sea visto en la «parte superior de los deportes de combate profesionales». Además, asegura que los eventos son «organizados de acuerdo» con la seguridad de sus atletas como prioridad, con cada luchador sometiéndose a chequeos de salud antes y después de la pelea.
«No escatimamos en nada en términos de producción o atención médica», afirmó Bakewell.
La Experiencia de los Luchadores
Luke Brassfield, un luchador de peso medio de 38 años de Long Eaton, Derbyshire, hará su debut en BKFC el sábado, pero ya tiene experiencia previa como luchador a puño limpio. Comenzó a boxear hace 18 años cuando estaba en el ejército británico, estableciéndose como amateur antes de pasar a profesional.
«Quiero llegar a una gran plataforma para difundir el mensaje sobre la salud mental y la positividad, para hacer saber a las personas que pueden estar en su punto más bajo, pero hay una salida y el ascenso es hermoso», comentó Brassfield.
Brassfield dice que no se ve a sí mismo como «una persona violenta», insistiendo en que las peleas a puño limpio han sido una liberación física que lo ha ayudado en tiempos difíciles. «Nunca realmente me lancé en el boxeo, pero ahora en el boxeo a puño limpio estoy en la edad correcta, donde tengo la fuerza, madurez y habilidades de boxeo que creo que me permitirán llegar lejos».
«La expresión en el rostro de alguien después de una pelea sin guantes, donde no hay tanta protección, muestra mucho más hinchazón y cortes, y esa es la parte brutal de ello. Pero también lo hace entretenido».
