La Filosofía de Pep Guardiola en el Manchester City
Poco después de la llegada de Pep Guardiola, el vasto equipo de scouts globales del Manchester City, compuesto por más de 100 miembros, se reunió para conocer los ingredientes especiales que busca en un jugador. Este fue su primer discurso al personal de reclutamiento, y en lugar de ofrecer una lista de complejidades tácticas, su mensaje fue sorprendentemente directo:
«Es simple, chicos, encuéntrenme jugadores que puedan driblar. Yo haré el resto».
Estas palabras marcaron el inicio de su enfoque en el talento individual, antes de entrar en detalles más matizados.
Influencias Previas de Guardiola
En 2016, Guardiola había trabajado anteriormente con dos extremos directos, Arjen Robben y Franck Ribéry, en el Bayern de Múnich, además de haber potenciado a Lionel Messi en el Barcelona, convirtiéndolo en el mejor jugador del mundo al situar su capacidad de dribleo como el eje central de su equipo. En aquel entonces, la idea de que Guardiola limitara la creatividad no era una teoría común, pero el dominio de Manchester City en los últimos nueve años ha desafiado esa percepción. A menudo se dice que su estilo de juego es incompatible con el individualismo y que margina el arte de driblar, provocando un debate sobre la evolución de su filosofía.
El Impacto de Jack Grealish
Jack Grealish, quien ha sido excluido del plantel del City para la Copa Mundial de Clubes, se ha convertido en un símbolo de esta crítica, desde que se unió al club en 2021 proveniente del Aston Villa por 100 millones de libras (145 millones de dólares), transformándose de un jugador rebelde a un retentor de posesión en el ancho del campo. Para algunos, representa el enfoque robótico del juego posicional de Guardiola. Sin embargo, muchos que han trabajado con él consideran que esto es un mito que no capta el matiz de su genialidad.
Las Expectativas de Guardiola
El mensaje a los scouts de Guardiola era claro: buscar dribladores. Él considera su papel como entrenador responsable de la estrategia para que su equipo mueva el balón hacia el último tercio. Thierry Henry, en una aparición en Monday Night Football, recordó que Guardiola les decía:
«Mi trabajo es llevarlos hasta el último tercio, su trabajo es finalizar».
Guardiola se rió de la noción de que estuviera en contra del dribleo en una entrevista la temporada pasada:
«Si tienes calidad, dribla»
, afirmó.
«Te diré cuándo hacerlo mejor y trataré de darle a Jeremy Doku, a través de nuestro juego, oportunidades para utilizar su dribbling tanto como sea posible».
El Cambio en el Modelo de Juego
Esto requiere dribladores de élite en situaciones uno contra uno. Sin embargo, al cambiar su modelo en la temporada del triplete en 2022-23, Guardiola utilizó una mezcla de Grealish, Bernardo Silva y Phil Foden en las bandas, reclutando cada vez más dribladores para su equipo. La mayor fortaleza de Rayan Ait-Nouri es su capacidad para recibir bajo presión y eludir a un jugador en cualquier dirección, hasta el punto de que solo 10 jugadores intentaron más regateos que él la temporada pasada en la Premier League. Rayan Cherki es expresivo y habilidoso, y su capacidad para crear oportunidades por cada 90 minutos fue la más destacada en las cinco principales ligas de Europa la temporada pasada.
Agregando a Phil Foden, Jeremy Doku, que aunque no es el más eficiente, puede ser el driblador más habilidoso y explosivo en el juego hoy en día, y Matheus Nunes, cuya habilidad para llevar el balón fue lo que le consiguió un traspaso desde los Wolves, se evidencian las tendencias de Guardiola hacia la contratación de portadores de balón.
La Adaptación Táctica y el Futuro
Dado que cada vez más equipos implementan una presión hombre a hombre, los jugadores deben ser capaces de superar a su oponente en espacios mayores. En este contexto, la contratación de jugadores que sobresalen en situaciones uno contra uno por parte de Guardiola podría vislumbrar un estilo de posesión más directo del que hemos estado acostumbrados. Guardiola pareció reconocer lo que la ampliación de espacios podría ofrecer a su equipo.
«Hoy, sin jugadores que puedan driblar, nada se puede hacer»
, advirtió Guardiola en 2023.
«Atacar a un equipo que se encierra en su propia área, sin jugadores que driblen y que no te aporten superioridad en el movimiento hacia espacios, es imposible».
Si Guardiola está construyendo un elenco que se adapte a ese estilo, el City podría convertirse en un tipo completamente nuevo de amenaza.
