CORTINA D’AMPEZZO, Italia
Eileen Gu no intenta sonar zen al respecto; simplemente se expresa de esa manera. Hay algo inherentemente peligroso en lanzarse por el costado de una montaña o volar cientos de pies en el aire sobre nieve y hielo. Sin embargo, no se debe describir lo que Gu y cientos de otros atletas olímpicos de invierno experimentan ante los caprichos impredecibles de los elementos en el norte de Italia como una batalla. Es más bien un baile.
“Hay una gran parte de esto donde sientes que te estás integrando con la naturaleza y, al mismo tiempo, superando los límites de la humanidad”, dijo Gu. “Es una experiencia muy iluminadora, de alguna manera.”
La Conexión con la Naturaleza
Esta conexión es lo que distingue los Juegos Olímpicos de Invierno de su contraparte veraniega. Claro, el clima influye en lo que sucede dentro del estadio olímpico durante el atletismo o en cómo se desarrolla la natación en aguas abiertas y el surf. Y no hay dónde esconderse para los maratonistas que corren 26.2 millas por las calles de cualquier metrópoli en la que se encuentren cada cuatro años.
Sin embargo, correr, lanzar y saltar de manera organizada ha existido desde que los griegos lo practicaban hace milenios. Estas actividades son fácilmente accesibles: solo sal afuera — al patio trasero, al parque local, al sendero cercano — y boom, estás allí. El invierno, en cambio, es más imponente, con su nieve, hielo y viento helado. Salir a competir en esas condiciones es una elección.
Desafíos y Aventuras
Practicar deportes de invierno, sean clásicos (como el esquí alpino) o modernos (como el snowboard en slopestyle), exige un deseo de aventura y una disposición a encontrarse con la naturaleza en cualquier día, mientras exploras hasta dónde pueden llevarte tu valentía, habilidades e imaginación.
En muchos aspectos, los eventos de los Juegos Olímpicos de Invierno se sienten como una serie de desafíos. Ve a 80 mph (130 kph) o más por una pendiente helada. Gira tres veces en una tabla de snowboard y añade un giro o dos si te atreves. Contorsiona tu cuerpo alrededor de una serie de puertas colocadas de manera imposible, una cerca de la otra.
“Es donde siento que mi corazón late más fuerte”, dijo Emily Harrop. “Mi alma se siente plena cuando hago cualquier cosa que me haga sentir un poco como un animal. Sientes que te reconectas con una forma instintiva de movimiento.”
Tecnología y Estrategia
Estos instintos a menudo son potenciados por la tecnología, especialmente en un entorno competitivo donde las condiciones pueden cambiar minuto a minuto. Escucha a Mikaela Shiffrin hablar sobre su proceso; suena tanto como una ingeniera como la corredora más decorada de todos los tiempos.
Si bien reconoce que “hay algo de magia en el misterio”, también hay una ciencia cuando el reloj está corriendo y una medalla está en juego. “Hay tantas variables”, dijo Shiffrin. “Tienes el clima, las condiciones de la nieve. Las condiciones del recorrido se deterioran incluso a lo largo de la carrera, desde el dorsal uno hasta el dorsal 50… y tienes que ser flexible en eso.”
Conexión con el Aire Libre
Para Gu, el viento también actúa como un metrónomo vital para la forma en que la joven de 22 años lleva a cabo su trabajo cuando se lanza. “El tempo del viento en mis oídos me ayuda a visualizar y entender el ritmo del truco”, dijo Gu, quien abrió sus Juegos Olímpicos con una medalla de plata en slopestyle. “Esa también es una forma de conectarse con el aire libre.”
Esta conexión se está refinando constantemente a medida que la tecnología avanza, lo que Shiffrin cree que le ayuda a sentir un poco de control sobre algo que sabe que a menudo es incontrolable.
Reflexiones Finales
No siempre se trata de competir contra la naturaleza; también va más allá de eso. Hay algo básico en sentir el sol en tu cara, el aire fresco y un silencio que puede hacer que el resto del mundo parezca maravillosamente lejano. Ese silencio se manifiesta de diferentes maneras para diferentes atletas.
“Las montañas siempre estarán ahí”, dijo Harrop. “Y siempre podré ir y tener estas pequeñas aventuras.”
Las aventuras son un poco más grandes y audaces en los Juegos de 2026. Aventuras que también pueden dar la vuelta a la batalla cliché de “hombre vs. naturaleza” y convertirla en algo más profundo y significativo.
“Hay dos partes en esto”, dijo Gu. “Una es empujar el límite humano, ¿verdad? Límite humano. Hacer cosas que son literalmente al borde de lo que es físicamente posible. Cuando eres el primero en el mundo en hacer algo, eso es realmente especial. Y la otra parte de esto… es esta unidad con la naturaleza.”
