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La euforia colectiva de haber ganado la Stanley Cup por primera vez en 42 años es un sentimiento que los aficionados de los Detroit Red Wings en todo el mundo nunca olvidarán. Fue un largo camino para llegar allí, comenzando con una victoria en seis juegos sobre los St. Louis Blues en la ronda inicial de los playoffs de la Stanley Cup de 1997, lo que preparó el terreno para una cita con los Mighty Ducks de Anaheim.
Los Ducks estaban en su primera aparición en los playoffs y habían eliminado a los Phoenix Coyotes en su serie de la ronda inicial. Sin embargo, la peligrosa combinación ofensiva de Paul Kariya y Teemu Selanne no fue rival para los Red Wings, quienes barrieron la serie en cuatro juegos. Sorprendentemente, tres de los cuatro partidos requirieron tiempo extra para decidir un ganador.
Momentos Clave de la Serie
Menos de un minuto en el tiempo extra del Juego 1, Brendan Shanahan se lanzó en un contraataque de dos contra uno con Martin Lapointe, quien superó al portero Guy Hebert para lo que describió como su primer gol en tiempo extra de su carrera, remontándose a sus días en el hockey Pee Wee.
El Juego 2 tomó casi dos partidos completos de hockey para decidir un ganador. Fue Slava Kozlov quien finalmente envió a los aficionados a casa felices a las 1:38 del tercer tiempo extra, disparando un tiro desde el círculo de cara a cara que pasó al portero Mikhail Shtalenkov, quien había reemplazado al lesionado Hebert.
Tras una victoria en el Juego 3 en tiempo reglamentario en Anaheim, Detroit aseguró su lugar en la Final de la Conferencia Oeste contra los Colorado Avalanche gracias a un gol de la victoria en doble tiempo extra de Brendan Shanahan en el Juego 4.
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