Demandas y Acuerdos en los Phoenix Suns
Los Phoenix Suns, mientras enfrentan varias demandas de empleados actuales y anteriores, informaron a su personal esta primavera que, para conservar sus trabajos, debían firmar un acuerdo que limitaba su capacidad para demandar al equipo por asuntos laborales, según múltiples fuentes del equipo consultadas por ESPN.
Notificación a los Empleados
Los empleados de los Suns fueron notificados por correo electrónico el 27 de mayo que recibirían una versión actualizada en dos partes del manual del empleado del equipo — Parte A y Parte B — con una solicitud para revisar y aceptar los términos en un plazo de tres días, según documentos revisados por ESPN.
La Parte A del manual constaba de 50 páginas y abarcaba muchos de los mismos temas que se enumeran en la versión de 2023 del manual de 63 páginas, incluyendo información sobre el compromiso del equipo con la diversidad, equidad e inclusión; sus políticas de respeto en el lugar de trabajo y otros aspectos sobre beneficios para empleados, reglas de la arena y más.
Sin embargo, la Parte B, que tenía cuatro páginas y se titulaba «Acuerdo de Información Confidencial, Propiedad Intelectual y Resolución de Disputas», era nueva, según las fuentes del equipo. Los contenidos se describieron como obligaciones contractuales, y el documento señalaba que aceptar estas condiciones era «una condición de su oferta de empleo y/o empleo continuado».
Resolución de Disputas
Se pidió a los empleados que accedieran a un sitio web externo para reconocer su comprensión y aceptación de las Partes A y B del manual. Bajo el apartado enfocado en la resolución de disputas, que seguía a un apartado sobre información confidencial, el documento indicaba que los Suns y los empleados «acordarán que todas las disputas y reclamaciones legales identificadas a continuación serán determinadas exclusivamente por arbitraje individual final y vinculante«. Además, se indicó que la disposición duraría más allá del empleo de ese empleado con la empresa.
Esta disposición cubría disputas relacionadas con la discriminación laboral, que es el foco de varias demandas que enfrenta el equipo. Tales disputas serían «presentadas exclusivamente primero a mediación obligatoria confidencial«. Hubo excepciones, incluyendo cualquier disputa que constituyera violaciones de leyes estatales o federales.
Opiniones Legales
Varios abogados no afiliados a los Suns que hablaron con ESPN señalaron que tales acuerdos no son inusuales, pero potencialmente problemáticos.
«Han sido, y se están convirtiendo, en un estándar cercano a la industria en América corporativa»,
dijo Patrick Hammon, un litigante corporativo con sede en San Francisco que se especializa en litigios laborales y arbitraje.
«Lo que hace que esta situación sea más única es que parece que estos nuevos términos se están imponiendo a los empleados a mitad de camino. Los tribunales [en Arizona y en otros lugares] casi siempre requerirán que tales modificaciones estén respaldadas por ‘consideración’, lo que significa que los empleados necesitan recibir algo, cualquier cosa, realmente, a cambio del cambio en la relación legal de las partes.»
Imagina tener un contrato de un año con un vecino para cortar tu césped o cuidar a tus hijos por $20 la hora; la mayoría estaría de acuerdo en que se sentiría injusto si, a mitad de año, ese vecino decidiera por su cuenta aumentar esa tarifa a $25/hora.
Para asegurar que la parte que impone tales términos lo haga de manera justa, y no solo aproveche el hecho de que la otra parte ha llegado a esperar o depender de lo contrario, los tribunales generalmente requerirán que ambas partes obtengan algo durante la modificación. En Arizona, los tribunales generalmente no verán el ‘empleo continuado’ como suficiente.
Reacciones de los Empleados
No está claro cuántos empleados de los Suns firmaron el acuerdo. Uno de los bufetes de abogados que demandan a los Suns por alegaciones de discriminación y represalias laborales califica el proceso de intimidante y distractor.
«Desde el principio, hemos dicho que haremos responsables a los Phoenix Suns por discriminación y represalias. En lugar de abordar estos problemas, la organización está presionando a los empleados para que firmen sus derechos con solo tres días de aviso o arriesgarse a perder sus trabajos»,
dijo Cortney Walters, una abogada con sede en Florida que representa a varios ex-empleados de los Suns que están demandando al equipo, a ESPN.
«El arbitraje obligatorio niega a las personas su día en la corte y oculta problemas sistémicos al público. Este último movimiento no es una decisión aislada. Es parte de un patrón continuo de silenciar a los empleados en lugar de confrontar la discriminación. Las acciones de los Suns dejan claro que proteger su imagen les importa más que proteger a las personas.»
Declaraciones de los Suns
En una declaración a ESPN, Stacey Mitch, la Vicepresidenta Senior de Comunicaciones de los Suns, dijo:
«Esta política es estándar en la mayoría de las grandes organizaciones, incluyendo Disney, ESPN y muchos otros equipos de la NBA. Esta política no resulta en la renuncia de reclamaciones.»
ESPN no requiere que los nuevos empleados acepten cláusulas de arbitraje obligatorio, y no hay tal requisito en el Manual de Disney. Los Suns han sido demandados seis veces desde octubre de 2024. La última demanda, de finales de agosto, es de un par de propietarios minoritarios de los Suns que eran remanentes del régimen anterior bajo el antiguo propietario Robert Sarver. Los dos hombres están demandando al equipo, alegando que el actual propietario de los Suns, Mat Ishbia, ha negado el acceso a registros internos.
Las otras cinco demandas fueron presentadas por empleados actuales o anteriores. Algunas de sus alegaciones incluyen discriminación, represalias, acoso y despido injustificado. Los Suns han negado las alegaciones.
