Despedido por Discriminación y Acoso
Los Phoenix Suns han despedido a un empleado que está demandando al equipo por discriminación, acoso y represalias, según ha informado ESPN. El empleado, Gene Traylor, quien se desempeñó como director de seguridad, protección y gestión de riesgos de los Suns y se unió al equipo en enero de 2023, fue despedido el viernes.
«Si bien la organización generalmente no comenta sobre asuntos internos de personal, el Sr. Traylor, o su abogada, Sheree Wright, aparentemente optaron por hacer pública su terminación», declaró Stacey Mitch, Vicepresidenta Senior de Comunicaciones de los Suns, en un comunicado a ESPN.
«El Sr. Traylor fue despedido de su puesto como gerente de seguridad porque una investigación independiente concluyó que violó las políticas de la empresa en relación con la información confidencial sobre las operaciones de seguridad y fue intencionalmente deshonesto con el investigador».
Reacción de los Abogados
Wright es una de las abogadas que representa a Traylor. La otra es Courtney Walters, quien afirmó en un comunicado a ESPN:
«Ni el Sr. Traylor ni sus abogados hicieron pública su terminación. El intento de los Suns de desviar la atención empujando una narrativa falsa es parte de un patrón y un claro esfuerzo por desviar el enfoque de las serias reclamaciones en esta demanda. La llamada ‘investigación independiente’ fue un pretexto y una cobertura conveniente para justificar una terminación basada en represalias, no en la verdad. La respuesta de la organización solo refuerza la conducta en cuestión. Continuaremos apoyando a nuestro cliente a lo largo del proceso legal».
Demandas y Auditorías de Seguridad
Como parte de la demanda, los abogados de Traylor planean presentar una solicitud de descubrimiento para que los Suns produzcan todos los materiales relacionados con la investigación que condujo a su despido. Los abogados de Traylor demandaron a los Suns en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Arizona a mediados de mayo. En total, ha habido cinco demandas civiles presentadas en la corte federal contra la organización por empleados actuales o anteriores en un lapso de 10 meses.
La última demanda se presentó en julio, cuando los abogados que representan a la exentrenadora interina de Phoenix Mercury, Nikki Blue, presentaron una demanda contra la organización, alegando discriminación por raza y género, así como represalias.
En su demanda, Traylor afirmó que uno de sus roles principales era identificar riesgos de seguridad, financieros y reputacionales para los Suns. En 2023, Traylor presentó un informe a la gerencia, que fue revisado previamente por ESPN, en el que describía incidentes específicos de preocupación. Traylor alegó que la presentación llevó a la gerencia de los Suns a tomar represalias contra él, incluyendo su descenso casi un año después. También alegó que el equipo lo desanimó de tomar una licencia protegida después de que le diagnosticaron cáncer.
Pruebas de Seguridad Fallidas
La demanda indicó que el 17 de diciembre de 2023, la Oficina de Defensa Nacional del Departamento de Policía de Phoenix realizó una prueba de campo de las medidas de seguridad en la arena de los Suns durante un juego. Oficiales de paisano intentaron ingresar a la arena utilizando boletos válidos mientras ocultaban armas. Dos de los oficiales lograron llevar un cuchillo a la arena sin ser detectados. El 3 de diciembre de 2024, oficiales del mismo departamento realizaron otra prueba de campo de las medidas de seguridad y lograron ingresar dos pistolas y un cuchillo a través de la seguridad. ESPN obtuvo los informes de ambas pruebas de campo.
«La seguridad de los invitados es nuestra máxima prioridad», declaró anteriormente una portavoz de los Suns a ESPN. «Continuamos cumpliendo y superando las expectativas de seguridad. Realizamos pruebas de seguridad regularmente, lo cual es estándar en la industria. Hemos utilizado estas medidas proactivas para garantizar que estamos operando al más alto nivel de seguridad y preparación».
La demanda de Traylor también menciona que en febrero de 2025, la NBA realizó su propia auditoría de seguridad de la arena del equipo, y los Suns también fallaron esa prueba. La auditoría, según Traylor, fue una sorpresa, ya que la liga realiza regularmente auditorías en las arenas de toda la NBA, y no en respuesta a ninguna preocupación que él planteara o a la prueba de febrero de 2024 que dijo que los Suns fallaron. Desde 2024, el equipo ha fallado múltiples otras auditorías de seguridad de la liga, según tres fuentes del equipo consultadas por ESPN. Los Suns disputaron esa alegación, afirmando que nunca han fallado una auditoría de seguridad.
