Craig Gordon y su camino hacia el Mundial
El veterano portero escocés Craig Gordon expresó que clasificar para su primer Mundial a la edad de 42 años ha valido toda la agitación que ha soportado a lo largo de su carrera. Reveló que fue Steve Clarke quien lo convenció de no retirarse durante el verano. El guardameta del Hearts, quien ha luchado contra lesiones severas durante las últimas dos décadas, estaba considerando su futuro en el deporte al final de la última temporada, antes de extender su contrato con el club por un año más.
A pesar de no haber jugado para los Jambos esta temporada, Gordon, que hizo su debut con Escocia en 2004 y cumplirá 43 años cuando comiencen las finales el próximo verano, fue convocado nuevamente para la increíble doble jornada que concluyó la campaña contra Grecia y Dinamarca.
«Es emocional», declaró a BBC Scotland tras la dramática victoria 4-2 sobre Dinamarca, que aseguró el lugar de Escocia en su primer Mundial desde 1998. «Ha pasado mucho tiempo, más de 20 años en este camino, tratando de llegar allí, con algunos fracasos en el camino y noches difíciles, pero no creo que alguna vez tenga una tan buena como esta de la que ser parte. Es increíble ser parte de esto. Va a tomar un tiempo asimilarlo antes de que realmente pueda pensar en el siguiente paso. Casi me retiro en el verano. Steve Clarke fue quien me dijo que le diera un año más, que podría necesitarme. Podría haber renunciado a todo eso. Ese momento de esta noche vale todo: todas las decepciones, todo el trabajo duro, todos los años que he estado intentando. Setecientos, ochocientos partidos, lo que sea que haya jugado, por ese momento.»
Momentos destacados del partido
Scott McTominay anotó un sensacional gol de chilena al principio, mientras que el suplente Kieran Tierney hizo un brillante remate desde fuera del área para poner a Escocia 3-2 al frente en el tiempo de descuento. Kenny McLean selló luego un famoso triunfo escocés al lober a Kasper Schmeichel desde la línea de medio campo con el último tiro del partido.
«Scott McTominay anotó el mejor gol de chilena que he visto y podría no haber sido el mejor gol de la noche!» dijo Clarke a BBC Scotland.
Reflexiones de Steve Clarke
«Fue mucha emoción. Altas y bajas. A veces, buscas soluciones y piensas en cómo cambiarlo. Sabía que en algún momento tendríamos que jugar con dos delanteros. Sentí que los daneses nos estaban dominando un poco. Parecía un buen momento [para hacer los cambios]. Ya fueran 10 u 11 [hombres], íbamos a hacer eso. Hablé con Kieran antes del primer partido. Es un jugador clave para mí, uno de los míos. Tengo muchos de ellos. Catorce estuvieron involucrados en el partido de playoff. Dije: ‘escucha, Aaron Hickey no puede jugar partidos consecutivos, puedo verte entrando como lateral derecho y haciéndolo muy bien para nosotros’. No estoy seguro de haber imaginado el gol… pero cuando estaba rodando hacia él con su pie izquierdo, supe que iba a anotar. Cuando Kenny lo golpeó, pensé: ‘¿qué estás haciendo?!’ pero cuando lo vi en vuelo, pensé: ‘¡eso va a entrar!'»
