Introducción
Para aquellos que participarán en una piscina de cuadros del torneo de baloncesto femenino universitario de la NCAA este año, comencemos con el final: probablemente elegirás a Connecticut para ganar March Madness. Y casi todos los demás en la piscina también lo harán. No lo pienses demasiado. Si eres fanático de Carolina del Sur, UCLA o Texas —obviamente, equipos excelentes— entonces adelante, elige una de esas escuelas para ganar el campeonato nacional. Si sucede, tendrás una gran oportunidad de ganar la piscina porque todos los demás habrán elegido a UConn.
Consejos para ganar la piscina
Aquí está el truco para ganar una piscina de torneo femenino: tienes que ganar el primer fin de semana. Es lo que separa a quienes pueden presumir de quienes no. Para la Semana 2, los cuadros se verán mayormente iguales. Es raro que un equipo sembrado más bajo que el No. 8 llegue a los Sweet 16; solo tres equipos de este tipo en los últimos cinco años (Miami en 2023, Creighton y South Dakota en 2022) lo han logrado. Para ganar, encuentra esas sorpresas tempranas.
Equipos a considerar
Hay tres equipos sembrados No. 11 que parecen encajar en la categoría. Comencemos con Fairfield. Los Stags, campeones de la Metro Atlantic, tienen un récord de 28-4. Claro, enfrentar a Hannah Hidalgo y Notre Dame en la Ronda 1 no será fácil, pero si las Irlandesas no están en su mejor momento, esto se pondrá interesante.
A continuación, Rhode Island. También 28-4, los campeones del Atlantic 10 se enfrentan a Alabama en la Ronda 1. Los Rams no te permiten anotar. Y ahora, South Dakota State. Se enfrenta a Washington en la Ronda 1. Los Jackrabbits —vamos, tienes que amar ese nombre— le dieron a Texas un juego relativamente difícil en diciembre y la delantera estrella Brooklyn Meyer es un problema. Ella es la mejor jugadora del país de la que probablemente nunca has oído hablar.
Y si quieres un par (o cuatro) de apuestas arriesgadas, echa un vistazo a estos equipos: Fairleigh Dickinson ha ganado 22 seguidos, Idaho 18 seguidos, Murray State 15 seguidos y Howard 14 seguidos.
Datos históricos
Consejos clave: Ha habido 43 torneos anteriores de baloncesto femenino de la NCAA. Los campeones por siembra: 32 fueron sembrados No. 1, ocho fueron sembrados No. 2 y tres fueron sembrados No. 3. Las siembras del No. 4 al No. 16 no necesitan aplicar. Si deseas elegir a tu alma mater (y no es un sembrado 1, 2 o 3) para ganar todo, considera tu tarifa de entrada al cuadro como una donación benéfica y no te molestes en mirar los resultados finales.
Al menos un sembrado No. 1 llegará a la final. Solo ha habido tres juegos de título sin un sembrado No. 1:
Carolina del Norte (3) contra Louisiana Tech (4) en 1994, Texas A&M (2) contra Notre Dame (2) en 2011, y LSU (3) contra Iowa (2) en 2023.
Los equipos con menor siembra que llegaron a una final: Western Kentucky (1992), Louisiana Tech (1994), Rutgers (2007) y Syracuse (2016) como sembrados No. 4, y Louisville (2013) como sembrado No. 5.
El dominio de UConn
Tenemos que hablar de UConn. Antes de llegar a las selecciones, tómate un segundo para apreciar lo que UConn ha hecho esta temporada. Un perfecto 34-0 hasta ahora, a seis victorias de la temporada perfecta de 40 victorias, una racha de 50 juegos ganados que se remonta a la carrera por el título de la temporada pasada. UConn tiene un récord de 70-3 en los juegos de la delantera estrella Sarah Strong con las Huskies, incluyendo un asombroso 48-1 en casa o en canchas neutrales.
Un posible juego UConn-Iowa State —Strong contra Audi Crooks— en la Ronda 2 sería televisión obligatoria. Azzi Fudd es mortal desde la línea de 3 puntos cuando está abierta y no mucho peor cuando no lo está. Y KK Arnold sigue siendo muy subestimada; solo tiene un récord de 103-9 en su carrera en UConn.
Predicciones de ganadores
Ganadores de la primera ronda:
Fort Worth 1: UConn, Iowa State, Maryland, Carolina del Norte, Fairfield, Ohio State, Colorado, Vanderbilt.
Sacramento 2: UCLA, Princeton, Gonzaga, Minnesota, Baylor, Duke, Villanova, LSU.
Fort Worth 3: Texas, Virginia Tech, Kentucky, West Virginia, Rhode Island, Louisville, Tennessee, Michigan.
Sacramento 4: Carolina del Sur, Clemson, Michigan State, Oklahoma, South Dakota State, TCU, Georgia, Iowa.
Ganadores de la segunda ronda:
Fort Worth 1: UConn, Maryland, Ohio State, Vanderbilt.
Sacramento 2: UCLA, Minnesota, Baylor, LSU.
Fort Worth 3: Texas, Kentucky, Louisville, Michigan.
Sacramento 4: Carolina del Sur, Oklahoma, TCU, Iowa.
Finalistas regionales:
Fort Worth 1: UConn, Vanderbilt.
Sacramento 2: UCLA, LSU.
Fort Worth 3: Texas, Louisville.
Sacramento 3: Carolina del Sur, Iowa.
Final Four: UConn, UCLA, Texas, Carolina del Sur. (Sí, las cuatro semillas No. 1.) UConn vence a Carolina del Sur. Texas vence a UCLA. Y al final, es UConn sobre Texas para el título nacional.
