Copa del Mundo 2026: Desafíos para Thomas Tuchel
Faltando exactamente un año para que comience la Copa del Mundo 2026, las decisiones difíciles se acumulan para Thomas Tuchel. El entrenador de Inglaterra ya ha recorrido un tercio de su contrato de 18 meses tras dos actuaciones y resultados profundamente decepcionantes contra Andorra y Senegal en los últimos cuatro días. Aún debe navegar el resto de una campaña de clasificación que ha reportado tres victorias en tres partidos hasta ahora. Pero, suponiendo que Inglaterra llegue al torneo que se llevará a cabo en Estados Unidos, Canadá y México, ¿quién podría formar su primer XI titular para las finales?
Elecciones Iniciales
El inicio temprano de Thomas Tuchel como entrenador de Inglaterra sugiere que probablemente seguirá con el buen trabajo de su predecesor Gareth Southgate, en lugar de hacer cambios drásticos. Varias selecciones son evidentes: Jordan Pickford, Declan Rice, Jude Bellingham, Bukayo Saka y Harry Kane son pilares para Inglaterra, al menos en el corto plazo. Anthony Gordon recibe la aprobación por su capacidad de penetrar las defensas y presionar a los adversarios en apoyo a Kane.
Decisiones Complicadas
Ahora, pasemos a las decisiones más complicadas. Southgate tuvo dificultades para decidir a quién emparejar con Rice después de la caída en la forma de Kalvin Phillips. Kobbie Mainoo brilló hacia el final del Campeonato Europeo hace un año, pero parece que Adam Wharton asumirá ese rol a largo plazo, ya que es un pasador superior a largas distancias. Myles Lewis-Skelly tiene el talento y la fortaleza mental para hacerse con la posición de lateral izquierdo durante la próxima década, mientras que Reece James, cuando esté en forma, es un lateral derecho moderno ejemplar.
En cuanto a los defensores centrales, idealmente formarían una pareja Harry Maguire y John Stones, pero Maguire no ha sido parte del pensamiento inicial de Tuchel y Stones solo ha completado tres partidos en la Premier League esta temporada. Marc Guehi ha demostrado ser un sucesor capaz de Maguire, pero aún hay un lugar disponible. Levi Colwill y Trevor Chalobah son opciones destacadas, pero me inclinaré por Ezri Konsa, quien ha ido de menos a más bajo la dirección de Unai Emery.
Un Cambio Generacional
Estamos promoviendo a la próxima generación. Un nuevo entrenador significa que ha llegado el momento, valientemente, de alejarse del núcleo del equipo que Gareth Southgate llevó a tres semifinales y dos finales en los últimos cuatro torneos. El problema fundamental para Inglaterra en el último Campeonato Europeo fue la falta de amplitud, y no contar con un lateral izquierdo en forma limitó su creatividad en el juego abierto. Lewis Hall aparece como una opción ideal, capaz de desbordar por la izquierda y estirar las defensas. En la otra banda, siempre que Tuchel logre convencer a Ben White de reintegrarse al equipo, sus desbordes maximizarán el potencial ofensivo de Bukayo Saka, creando sobrecargas y apoyando las jugadas hacia Harry Kane.
Propuestas para el XI Ideal
Jordan Pickford se mantiene como una elección confiable bajo los palos, gracias a su experiencia, y la destacada actuación de Marc Guehi en la Euro 2024, donde brilló en ausencia de Harry Maguire junto a Stones, lo ha consolidado como el líder en la defensa. Levi Colwill, parte del equipo sub-21 que ganó su Euro hace dos años, aportará físico y versatilidad como defensor zurdo. Es un jugador joven y relativamente inexperto, pero está llamado a prosperar en este entorno.
Con solo cuatro partidos en la era de Thomas Tuchel, el equipo de Inglaterra se asemeja bastante al de Gareth Southgate, todavía luchando para desarticular equipos. Sin embargo, cuando llegue la Copa del Mundo el próximo año, es probable que la oposición no se repliegue tan atrás y sea lo suficientemente audaz como para desembarcar en su propia mitad. A pesar de que los primeros juegos de la era de Tuchel han sido decepcionantes, él insiste en que se le debe juzgar por el rendimiento del equipo cuando realmente importa —en el torneo mismo.
En cuanto a quién debería comenzar en su primer partido de grupo, suponiendo que pasen sin problemas el resto de la clasificación, los dilemas son pocos. Se ha debatido mucho sobre el futuro de Jordan Pickford como portero titular, pero ha cumplido con las expectativas y debería mantener su puesto. En defensa, podría elegir entre Ben White, Reece James o Trent Alexander-Arnold para la posición de lateral derecho, pero optaría por Tino Livramento, teniendo también a Lewis Hall en el lateral izquierdo. Ambos jugadores son amenazas ofensivas sin descuidar su solidez defensiva.
Pickford tiene la ventaja de la experiencia sobre Dean Henderson, quien ha tenido una destacada temporada con Crystal Palace. En el centro de la defensa, elijo a Marc Guehi, cuya tranquilidad y liderazgo destacaron la temporada pasada, y a Ezri Konsa, quien por su inteligencia y velocidad se ha posicionado como uno de los mejores defensores de la Premier League.
Conclusiones
He elegido a Reece James como lateral derecho en lugar de Trent Alexander-Arnold, asumiendo que el capitán del Chelsea tenga una temporada 2025-26 relativamente consistente y sin lesiones, junto a Myles Lewis-Skelly, quien ha demostrado ser un intérprete maduro y audaz a lo largo del último año. Una asociación entre Declan Rice y Jude Bellingham en el mediocampo parece ser la mezcla adecuada de experiencia, liderazgo y talento de clase mundial, con Cole Palmer por delante de ellos.
Si Phil Foden tiene una mejor temporada de cara al torneo, esta elección podría ser más difícil, pero basándome en lo que he visto de ambos en 2024-25, me inclinaría por Palmer. En las bandas, Bukayo Saka ha hecho del lado derecho su hogar gracias a su consistencia y capacidad para crear momentos decisivos, mientras que Anthony Gordon debería ocupar la banda izquierda por su velocidad y habilidad para infiltrarse. Harry Kane debería liderar la línea, principalmente debido a su experiencia en grandes torneos y su impresionante récord de goles.
La forma es efímera, se dice, pero la clase es perenne, así que confío en que Phil Foden recupere su mejor forma y se reintegre en los planes de Inglaterra. Si está en forma, tanto Cole Palmer como Bukayo Saka tienen el talento y la habilidad para superar defensores y ofrecer pases de calidad para Harry Kane. Detrás de ellos, Declan Rice será crucial como el ancla que mantendrá todo unido y permitirá que los jugadores a su alrededor se expresen.
Se siente como un cambio generacional en mi defensa. Si Reece James se mantiene en forma de manera consistente la próxima temporada, es una gran opción para lateral derecho y la aparición de Myles Lewis-Skelly ha sido una ventaja notable. En el corazón de la defensa, Ezri Konsa y Marc Guehi tienen el potencial de combinarse en una dupla poderosa y veloz.
Jordan Pickford seguiría siendo mi portero titular, aunque bajo una presión enorme de Dean Henderson y Nick Pope. Necesitará mantener su nivel en una temporada tan crucial antes de la Copa del Mundo. Ha habido mucho talento ofensivo que se ha quedado fuera de esta selección, como Cole Palmer y Eberechi Eze, pero este equipo está diseñado para sacar lo mejor de las estrellas establecidas del mediocampo: Declan Rice y Jude Bellingham.
Consideré dejar fuera a Harry Kane, debido a lo disminuido que pareció en la Euro 2024, pero mientras siga marcando goles la próxima temporada, estará dentro. Creo que Trent Alexander-Arnold podría florecer en el Real Madrid y finalmente cumplir su potencial en la selección de Inglaterra, y Myles Lewis-Skelly claramente es un jugador excepcional que seguirá creciendo. En lo que respecta a la portería, Thomas Tuchel ha insinuado que Jordan Pickford ya no es una elección automática, y creo que James Trafford ahora es un portero mucho más completo. Ojalá juegue, si se mueve a Newcastle este verano, y si lo hace, estoy convencido de que podría arrebatarle los guantes a Pickford.
