El Impacto de Shadi Soleymani en Amanda Anisimova
EL CLUB ALL ENGLAND, LONDRES — Amanda Anisimova había estado fuera de la cancha menos de una hora el domingo por la noche cuando habló sobre la persona que ha sido crucial para ayudarla a alcanzar los cuartos de final de Wimbledon por primera vez en tres años. «Comencé a trabajar con Shadi este año», dijo Anisimova sobre Shadi Soleymani, su fisioterapeuta —y mucho más. «Ella ha sido una gran adición a mi equipo.»
El Rol Multifacético de Soleymani
En tres meses, Soleymani, que nació y creció en Suecia antes de estudiar en Canadá y Estados Unidos, donde jugó tenis universitario, se ha convertido en casi todo para Anisimova. Masajista, experta en sueño, nutricionista, y las manos que la estiran y la preparan para competir, o, durante el entrenamiento, evalúan de qué es capaz ese día. Ella pasará su evaluación a los entrenadores de fuerza y tenis de Anisimova, exponiendo lo que puede hacer y lo que necesita trabajar.
Soleymani es un oído atento, pero, como dejó claro durante una entrevista en el jardín de jugadores del All England Club el lunes, no solo eso. «Estoy con ella como una madre», dijo Soleymani.
El Camino de Anisimova
Por todos los informes, Soleymani está teniendo un impacto significativo en Anisimova, una semifinalista de Grand Slam a los 17 años que apenas estaba en el top 200 en este momento el año pasado. Tuvo que jugar el torneo de clasificación para intentar entrar en Wimbledon y se quedó corta, perdiendo ante Eva Lys de Alemania.
Su talento nunca ha estado en duda. Hace cinco años, su inigualable revés y su golpeo de pelota asfixiante la hacían parecer una apuesta segura para convertirse en una de las próximas grandes estadounidenses, tal vez incluso la mejor de ellas. Pero luego su padre y entrenador, Konstantin, murió de un ataque al corazón a los 52 años, cuando ella tenía 17 años.
En los años siguientes, su juego se volvió errático a medida que su motivación disminuía y mientras estaba de luto. Solo jugó 11 partidos durante los primeros cinco meses de 2023, luego se tomó el resto de esa temporada para abordar el agotamiento. Desde que regresó al circuito a principios del año pasado, ha tenido que manejar una serie de lesiones recurrentes en la cadera y la espalda.
La Intervención de Soleymani
Entra Soleymani, quien había pasado los dos años anteriores trabajando con Zheng Qinwen en su camino para convertirse en finalista de Grand Slam y campeona olímpica. En Anisimova, Soleymani encontró a alguien con mucho material crudo prometedor pero también mucho daño, una jugadora que había caído en uno de los ciclos viciosos del tenis.
Sus lesiones persistentes y el dolor que causaban le impedían entrenar y practicar adecuadamente. Quería entrenar y practicar, pero le dolía hacerlo. Así que descansaba, pero luego no tenía la resistencia para entrenar y practicar más, así que cuando su cuerpo se sentía lo suficientemente sano para competir, estaba mal preparada, y luego se volvía a lesionar, lo que le impedía hacer el trabajo que la haría lo suficientemente fuerte para evitar lesiones.
Mejoras en la Nutrición y el Sueño
Soleymani también comenzó a hablar con Anisimova sobre sus hábitos. Anisimova, dijo, estaba muy enfocada en su nutrición y seguía en gran medida una dieta vegana. Pero Soleymani también descubrió que comía muchas calorías que no estaban haciendo tanto por su cuerpo como podrían. Era parte de por qué seguía quedándose sin energía en la cancha de práctica y en los partidos. Ella animó a Anisimova a aumentar su ingesta de verduras más oscuras y proteínas útiles, incluyendo pescado y pollo, dijo.
Según ella, Anisimova también bebía mucho café pero no tanta agua. La cafeína afectaba su sueño. Soleymani le dijo que no más café después de las 6 p.m. y Anisimova ahora duerme mucho mejor.
Un Nuevo Enfoque en el Tenis
La salud y el estado físico nunca habían estado en el centro de su tenis. Había sido tan buena, tan joven y durante tanto tiempo que realmente no tenía que ser un enfoque principal. Anisimova podía ganar en esos días sin las horas en el gimnasio o en la pista a las que otros atletas tienen que comprometerse.
Además, su estilo de juego de primer golpe no generaba muchos puntos largos. Sus partidos podían ser bastante agotadores, pero el tenis era algo que hacía, no algo que necesitaba vivir. Hasta, por supuesto, que tuvo que vivirlo, porque eventualmente todos los que tienen planes de llegar a la cima y mantenerse allí tienen que hacerlo. «Solo porque obtienes un resultado no significa que podrás salir y hacerlo de nuevo», dijo Soleymani.
Resultados y Progresos
Había hecho una mejora constante a lo largo de 2024, llegando a la final del Abierto de Canadá en Toronto el agosto pasado antes de perder contra Jessica Pegula, pero luego tuvo que saltarse el Abierto de Cincinnati la semana siguiente y perdió en la primera ronda del Abierto de EE. UU. más tarde ese mes.
Este año, ganó el Abierto de Qatar en febrero para obtener su primer título WTA 1,000, pero pronto regresó el dolor y perdió sus partidos de apertura en los Campeonatos de Tenis de Abu Dhabi y en Indian Wells, California. Luego, Anisimova tuvo que retirarse de su semifinal en Charleston a finales de marzo.
Ese fue el momento en que Soleymani se unió al equipo. Formada como quiropráctica, con un enfoque en la biomecánica, hizo que Anisimova se acostara en una mesa y evaluó sus áreas problemáticas, examinando los tejidos y moviéndola de esta manera y aquella para evaluar su flexibilidad, que es todo en estos días en el tenis.
Encontró muchos problemas en el lado izquierdo de Anisimova —el que recibe el impacto de los jugadores diestros que aterrizan desde su servicio y se estiran para hacer revés en posición abierta. Había debilidad y tejido cicatricial que causaba dolor. Nunca había trabajado con alguien como Soleymani, y la mayor parte del trabajo de acondicionamiento que estaba haciendo solo estaba poniendo músculo sobre el tejido dañado, cubriendo problemas en lugar de solucionarlos.
Un Futuro Brillante
A través de una combinación de tratamientos de masaje y trabajo de flexibilidad y fuerza dirigido, Anisimova comenzó a deshacerse de ese tejido cicatricial. La clave, sin embargo, según las personas que rodean a la jugadora, es que Soleymani esencialmente actúa como una especie de jefa de personal en su equipo y como la directora de operaciones del cuerpo de Anisimova, que es el instrumento más importante para cualquier tenista, mucho más importante que la raqueta.
Después de evaluar a Anisimova al comienzo de cada día, trabajará con su entrenador de acondicionamiento, Rob Brandsma, y su entrenador de tenis, Hendrik Vleeshouwers, para diseñar el trabajo del día. Ella sabrá si Anisimova está pasando por su ciclo menstrual y aconsejará al resto del equipo que ajuste el entrenamiento en consecuencia. A menudo hay un gran énfasis en fortalecer y aumentar la flexibilidad de esos músculos arriba y abajo de su lado izquierdo y en su núcleo. «Podemos hacer eso con empujes de cadera y puentes de glúteos, luego trabajar en la fuerza general del núcleo, todo alrededor de sus áreas donde solía estar lesionada mucho», dijo Soleymani.
Tuvieron que comenzar despacio al principio. En abril, Anisimova solo podía practicar durante unos 50 minutos sin dolor. A medida que el tejido cicatricial se disipaba y ella se volvía más fuerte y flexible, podía esforzarse por más tiempo, y ahora puede durar hasta tres horas. Se ha vuelto más explosiva, pero la verdadera ganancia es más macro. «Cuanto más fuerte eres, menos propenso a lesiones te vuelves», dijo Soleymani.
Y cuanto más confiada se vuelve una jugadora de que puede hacerlo día tras día, más convencida se vuelve de que permanecerá así. «Todo está centrado en mi tenis y en cómo puedo prepararme lo mejor que puedo y recuperarme de mis partidos», dijo Anisimova. «Quizás hace unos años, no lo estaba haciendo hasta ese punto. Todo también era bastante nuevo para mí.»
Después del descanso, y con la ayuda de Soleymani, las cosas son diferentes:
«Encontré esta nueva perspectiva y sentido de luchar por todo y abrazar los desafíos. Quizás no lo hacía en ese entonces como lo hago ahora.»
Después de que Anisimova llegó a la final en Queen’s el 15 de junio, quería jugar otro torneo, en Berlín la semana siguiente, antes de Wimbledon, pero ella y su madre se preocuparon por una lesión. Soleymani la evaluó y la tranquilizó de que si quería jugar partidos adicionales, podía. «Le dije: ‘Vas a estar bien'», dijo Soleymani. «Te tengo.»
