El Viaje de Victor Wembanyama
En un tranquilo gimnasio ubicado en un extenso rancho de 400 acres en Katy, Texas, a unas 30 millas al este de Houston, Victor Wembanyama hizo retroceder al nuevo asistente del entrenador de los San Antonio Spurs, Rashard Lewis, cerca del aro. El joven de 21 años estaba allí para participar en uno de los campamentos de grandes hombres más secretos y legendarios del baloncesto, dirigido por un maestro que ha mentoreado a figuras como Giannis Antetokounmpo, LeBron James, Dwight Howard y muchos otros. Incluso Kobe Bryant pasó tiempo en este terreno tan sagrado.
La Relación con Hakeem Olajuwon
Wembanyama conoció al legendario Hakeem Olajuwon, de 62 años, en abril durante el juego del campeonato nacional de baloncesto masculino de la NCAA en el Alamodome de San Antonio. Se sentaron al borde de la cancha.
«Dijo que le encantaría entrenar conmigo»
, comentó Olajuwon. «Yo le respondí: ‘Ya tienes todo’. Él dijo: ‘No, no, no. Te he visto jugar y me gustaría conocer los secretos detrás de todos los movimientos. Me encantaría eso.'» Así comenzó una relación que culminaría en un verano de transformación para Wembanyama.
Desafíos y Crecimiento Personal
Seis meses antes, había sido diagnosticado con trombosis venosa profunda en su hombro derecho, una condición que amenazaba tanto su carrera como su vida. La experiencia, según una fuente cercana a él, afectó profundamente al Novato del Año de la NBA 2023-24, inspirando «un viaje para empujarse a ser grande física y mentalmente». Jugó fútbol en Costa Rica y Tokio, y pasó 10 días en un retiro espiritual en un templo Shaolin en Zhenzhou, China, donde estudió y entrenó con monjes.
La experiencia traumática… está muy relacionada con todas las cosas que he hecho en el verano», reflexionó Wembanyama.
«Pasar tanto tiempo en hospitales, rodeado de médicos y escuchando más malas noticias de las que desearía no haber escuchado, por supuesto, es traumático. Pero a largo plazo creo que va a ser muy beneficioso…»
Entrenamiento y Preparación
El entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, afirma que nunca ha presenciado tal perspectiva o curiosidad en un jugador tan joven.
«Él es tan intencional en la variedad de formas en que intenta mejorar como jugador y persona»
, comentó Johnson. «Constantemente trata de empujarse fuera de su zona de confort y aprender cosas nuevas.»
Durante 10 días, Wembanyama se despertó a las 4:30 a.m., comió tazones de desayuno vegetarianos y se sumergió en la meditación Chan. Estudió Shaolin Kung Fu, se afeitó la cabeza y buscó poner su mente y cuerpo bajo un estrés inusual.
«Fue una experiencia increíble»
, dijo. «Probablemente tan alejada de la actividad física a la que estoy acostumbrado. Realmente valió la pena en términos de entrenamiento y como experiencia de vida como persona curiosa.»
Interacción con los Aficionados
Era principios de septiembre, y las temperaturas de 100 grados finalmente estaban disminuyendo en Texas. Se acercaba el inicio del campamento de entrenamiento, aumentando la emoción entre una base de aficionados de San Antonio. Wembanyama y sus compañeros asistieron a un juego del Paris Saint-Germain en enero, donde Wembanyama reveló a Johnson que quería crear un ambiente similar en el Frost Bank Center.
En una fresca mañana del 14 de septiembre, los aficionados entraron al Freeman Expo Hall, gritando «¡Go Spurs Go!». Wembanyama se inclinó hacia adelante en una silla temática de los Spurs, anotando en un cuaderno negro sobre cada audicionador y escuchando sus historias.
«¡Wem-V-P!»
fue el cántico predominante, sacando sonrisas de Wembanyama, quien se había comprometido a cubrir el costo de los boletos durante toda la temporada para los cinco aficionados más memorables.
El Futuro de Wembanyama
De vuelta en el gimnasio de Olajuwon, el ícono de los Rockets le preguntó a Wembanyama qué quería lograr.
«Básicamente quería saber cómo aprovechar. Aprovechemos cualquier oportunidad que tengas…»
le dijo Olajuwon. A través de cuatro entrenamientos de 2½ horas, Wembanyama desarrolló su propia variación del «Dream Shake» del miembro del Salón de la Fama.
Su compañero Jeremy Sochan dice que ya ha sido testigo de la evolución.
«Ves lo duro que trabaja y cuán motivado está»
, comentó Sochan. «Es súper emocionante de ver y está listo.» Wembanyama, por su parte, atribuye su verano a una experiencia más inusual.
«Puedo asegurarte que nadie ha entrenado como yo lo hice este verano»
, afirmó. «Creo que he maximizado lo que podía hacer en un verano. Ahora, necesito jugar baloncesto.»
