El U.S. Open anuncia las entradas directas para dobles mixtos; las wild cards incluyen a Alcaraz y Raducanu

Introducción a los Dobles Mixtos del U.S. Open

La emoción por los dobles mixtos del U.S. Open está a punto de comenzar. Aunque el torneo se centra en el glamour y las estrellas del tenis individual, contará con 16 equipos, de los cuales menos de la mitad son jugadores de dobles que han perfeccionado sus habilidades en este circuito. Con el cierre de inscripciones, la Asociación de Tenis de los Estados Unidos (USTA) ha anunciado 14 de los 16 equipos, de los cuales ocho son entradas directas y seis son wild cards.

Detalles del Torneo

La semana pasada, la USTA reveló 25 equipos de alto perfil como entradas, pero menos de un tercio tuvo la oportunidad de ingresar directamente al nuevo torneo, que se llevará a cabo del 19 al 20 de agosto en el Billie Jean King Tennis Center en Nueva York, concluyendo cuatro días antes de que comiencen los sorteos principales de individuales. Los equipos cuyos jugadores tienen los ocho rankings combinados más bajos obtienen entrada automática.

«Entre los que tienen acceso garantizado se encuentran el campeón defensor de individuales masculinos, Jannik Sinner, la campeona de Wimbledon, Iga Świątek, y el finalista del U.S. Open del año pasado, Taylor Fritz.»

Sin embargo, la pareja de Carlos Alcaraz y Emma Raducanu, así como la de Novak Djokovic y su compatriota Olga Danilović, necesitaron wild cards para participar.

Desafíos en el Acceso a los Dobles Mixtos

Entrar en un Grand Slam de dobles mixtos es complicado en la actualidad; por ejemplo, Kateřina Siniaková y Marcelo Arévalo, dos de los mejores jugadores de dobles del mundo, están observando desde afuera. Las primeras seis entradas wild card son las siguientes: la decisión sobre las dos wild cards restantes será una prueba de las prioridades no tan explícitas del U.S. Open para un evento de dobles mixtos diseñado para llenar dos estadios durante dos días y atraer la atención a la cobertura de ESPN del evento.

Esto implica conseguir que las estrellas más famosas participen, con un premio de $1 millón para el equipo ganador, dejando de lado cualquier preocupación sobre quién es realmente el mejor en esta disciplina.

Combinaciones Prometedoras y Wild Cards

La pareja de Townsend, quien es la nueva número 1 del mundo en dobles, y Siniaková, a quien superó para llegar allí, ya queda relegada ante el factor de estrellato. La wild card para Townsend y Shelton tiene más que ver con su emparejamiento, uniendo a la nueva sensación del tenis masculino estadounidense con una semifinalista de Grand Slam y una estrella legítima de dobles. De hecho, podrían ser una buena elección para ganar el torneo, ya que jugaron juntos en dobles mixtos en Nueva York anteriormente, alcanzando las semifinales en 2023.

Shelton también participó en dobles este año con Rohan Bopanna, un ex número 1 del mundo en individuales.

«La asociación de Alcaraz y Raducanu es una combinación dorada, y ambos tienen contratos de patrocinio con Evian, que es un patrocinador del U.S. Open.»

Williams, campeona de Grand Slam en siete ocasiones y wild card de 45 años del Washington Open, que emocionó a las multitudes en D.C., es una elección obvia. Ella venció a la número 35 del mundo, Peyton Stearns, en individuales y ganó un partido de dobles con Hailey Baptiste. Cuando una hermana Williams ofrece sus servicios a un torneo, generalmente participa.

Jugadores Ausentes y Controversias

Una jugadora que no estará presente es Aryna Sabalenka, cuyo compañero propuesto, Grigor Dimitrov, se retiró debido a una lesión en el músculo pectoral sufrida en Wimbledon. Sabalenka, una de las atletas más atractivas del deporte, ha estado en una especie de campaña de mejora de reputación desde su polémica actuación en la final del Abierto de Francia, donde hizo comentarios despectivos sobre Coco Gauff. Aunque podría estar en línea para una wild card, la pregunta es: ¿con quién jugaría?

En cuanto a Naomi Osaka y Nick Kyrgios, que no han brillado en el circuito últimamente pero se inscribieron para el torneo, su inclusión podría ser discutible. Sin embargo, su reconocimiento en el mundo deportivo es innegable. Kyrgios, por su parte, apenas ha jugado tenis profesional este año.

Formato del Torneo y Expectativas

Los jugadores de dobles han criticado a la USTA por devaluar un trofeo de Grand Slam, a lo que los ejecutivos de la USTA han respondido que no hay suficiente interés en los dobles mixtos. Argumentan que nada devalúa más un evento que la falta de atención.

Por ello, se ha implementado un torneo de 32 equipos que se jugará junto a los eventos de individuales. Se jugarán sets a primero en cuatro juegos, con puntuación sin ventaja y un tiebreak de partido en un set cada uno. Este formato se llevará a cabo mucho antes de los individuales, brindando a los jugadores un calentamiento competitivo y al torneo un gran impulso promocional.

El inicio del U.S. Open propiamente dicho el 24 de agosto no debería sorprender a nadie. La gran sorpresa podría ser si todos los jugadores que han levantado la mano para jugar realmente lo hacen.

Conclusión

La mayor complicación podría ser las finales de individuales del Cincinnati Open, que tendrán lugar el lunes 18 de agosto, justo un día antes del inicio de los dobles mixtos. Hace dos años, Alcaraz y Djokovic lucharon durante casi cuatro horas en la final masculina, bajo el intenso calor del verano de Ohio. ¿Habrían tomado un avión para jugar dobles mixtos a la mañana siguiente? Se espera que la acción comience a las 11 a.m. del martes 19. Teóricamente, la USTA tendrá algunos equipos en reserva para cubrir lesiones y conflictos de programación. ¿Quién aceptará eso? Tal vez los verdaderos jugadores de dobles de renombre, como Siniaková y Arévalo, o Desirae Krawczyk y Evan King, o Hsieh Su-wei y Jan Zieliński. $1 millón es $1 millón, después de todo, y los verdaderos jugadores de dobles creen que tienen una ventaja incorporada. Los resultados olímpicos del año pasado respaldan este punto. Con dos wild cards que no se anunciarán hasta más tarde, y considerando que nadie pidió esta opinión, aquí está quién parece más probable que obtenga entrada, asumiendo que Dimitrov no esté en forma para jugar.