Victoria de Anthony Cacace
Anthony Cacace se convirtió en el último boxeador irlandés en reclamar honores mundiales, ganando el título de superpluma de la WBA el sábado con una victoria sobre James Dickens en Dublín.
El Renacimiento del Boxeo Irlandés
DUBLÍN, Irlanda — Anthony Cacace se erigió como el protagonista del renacimiento del boxeo en Irlanda la noche del sábado, destronando a Jazza Dickens para convertirse en campeón mundial de superpluma por segunda vez, ante un 3Arena lleno. En algunos círculos del boxeo, el zurdo de Belfast es considerado el boxeador más desafortunado del mundo debido a las oportunidades perdidas a lo largo de su carrera profesional. Sin embargo, es poco probable que “Apache” sienta que merece ese estatus ahora, después de superar al veterano de Liverpool Dickens en un combate extremadamente reñido.
El evento de Queensberry fue el boleto más codiciado en Dublín durante el fin de semana del Día de San Patricio, pero ni Cacace ni Dickens pueden atribuirse todo el crédito por ello. Se comentaba en la fila de prensa que el prospecto irlandés de la cartelera, Pierce O’Leary, vendió la mitad de los 9,000 asientos él mismo. Proveniente de “solo 200 metros más abajo de la carretera”, como le dijo a los reporteros antes de la pelea, O’Leary tuvo a toda la arena en la palma de su guante desde el segundo en que su música estalló a través de los altavoces.
Su oponente, Maxi Hughes, se presentó con solo dos semanas de aviso después de que Mark Chamberlain se retirara del combate. Sin embargo, fue el rincón de Hughes quien decidió retirar a su boxeador después de cinco asaltos de castigo a manos del boxeador del norte de la ciudad. El rugido de la multitud apoyó los rumores sobre las habilidades de ventas de O’Leary mientras celebraba en el ring.
El Impacto de Katie Taylor
Emocionado tras su primera gran victoria en un edificio que prevé conocer muy bien en los próximos años, pronto recibió un respaldo regio cuando la estrella del boxeo Katie Taylor —la atleta más adorada de la Isla Esmeralda— cruzó las cuerdas. Casi se podían ver los signos de dólar en los ojos del promotor Frank Warren antes de ser entrevistado tras la victoria de O’Leary. Notando la ovación atronadora y a Taylor a su lado, el jefe de Queensberry pronunció las palabras mágicas que la ciudad había estado esperando escuchar:
“¿A dónde vamos desde aquí? ¿Croke Park?!?”
La multitud rugió su aprobación.
El Futuro del Boxeo en Irlanda
El sábado marcó el quinto evento de boxeo en el 3Arena de Dublín desde que Katie Taylor y Matchroom trajeron el deporte profesional de vuelta a la capital irlandesa en 2023. Sus encuentros con Chantelle Cameron brindaron amplias oportunidades para muchos en la escena del boxeo nacional. Además, revivieron la idea de que una pelea puede ser una noche social, algo que no había sido una opción viable en Dublín desde que el ex campeón irlandés Bernard Dunne encabezó regularmente el mismo lugar hace casi dos décadas.
Se creía que el boxeo irlandés era otra víctima del tiroteo en el Regency Hotel en 2016. Hace diez años, David Byrne fue asesinado en un intento fallido de asesinar al líder del cartel Daniel Kinahan durante un pesaje de boxeo celebrado en las instalaciones del norte de Dublín. El incidente fue un catalizador para un aumento violento en la disputa entre las pandillas Hutch-Kinahan, con 18 personas asesinadas en los dos años siguientes.
Según un artículo de 2023 en The Irish Times, los eventos de boxeo estaban prohibidos en el país tras el incidente, ya que
[la policía irlandesa] y las compañías de seguros se negaron a aprobar cualquier evento de boxeo de alto perfil por miedo a la violencia repetida.
El boxeo siguió manchado por sus vínculos con la disputa, ya que la compañía de gestión MTK Global de Kinahan firmó a gran parte del talento en la isla. Vale la pena señalar que el 3Arena está a solo un corto paseo de un bastión de Hutch, Sheriff Street, lo que convierte al lugar de Dublín en un posible punto de conflicto si se lleva a cabo un evento que ponga a las facciones rivales bajo el mismo techo.
MTK Global se disolvió poco después de que EE. UU. impusiera sanciones a lo que llamaron el “Grupo de Crimen Organizado Kinahan” en 2022. Aunque la disputa Hutch-Kinahan no ha terminado oficialmente en los años posteriores, su intensidad ha disminuido significativamente.
Celebración y Expectativas
Después del evento del sábado, podrías haber confundido fácilmente el mar de personas que se dirigían desde el 3Arena por Sheriff Street como un ensayo para el desfile del Día de San Patricio del martes. Una comunidad unida, los vecinos de O’Leary sin duda habrán levantado una copa o dos en su nombre, brindando por su nuevo campeón hasta las primeras horas de la mañana del domingo.
El rival a largo plazo de Warren, el líder de Matchroom Eddie Hearn, está actualmente encargado de entregar un esperado clímax en Croke Park para el renacimiento del boxeo irlandés que lanzó con Taylor. Hay un creciente apoyo para que la leyenda de Bray tenga una gran noche en el histórico estadio de 82,300 asientos para el último combate de su ilustre carrera, y basándose en comentarios recientes, Hearn siente la presión.
“Es un montón de trabajo asegurarse de que una de las mejores atletas de todos los tiempos obtenga su sueño definitivo”,
dijo Hearn en un episodio reciente de «The Ariel Helwani Show».
“Y tengo que entregar Croke Park [para Taylor]. Tengo que hacerlo. Si no le doy todo, si no intento con todas mis fuerzas hacer de esto una realidad, no le estoy haciendo justicia a Katie y no me estoy haciendo justicia a mí mismo. Porque este sería el mayor evento deportivo en la historia de Irlanda.”
Hearn debería ser recordado de los deseos pasados de su nuevo enemigo Dana White de celebrar un evento de UFC liderado por Conor McGregor en el famoso terreno de GAA. En su continua batalla de superación, seguramente un gran evento de deportes de combate en el campo más famoso de Irlanda sería una victoria significativa para el promotor inglés. Hay quienes creen que el boxeo, o las artes marciales mixtas para el caso, no merecen una fecha en el sagrado césped. Sin embargo, no hacen las mismas afirmaciones sobre Taylor.
Y si el regreso a casa de la reina del boxeo a Irlanda en 2023 plantó la semilla que llevó al renacimiento del deporte irlandés, quién sabe qué frutos podría dar una pelea de despedida frente a 80,000 de su público adorador en el futuro.
