Russell Westbrook y su 204º Triple-Doble
SACRAMENTO, Calif. — El 204º triple-doble en la carrera de 18 años de Russell Westbrook en la NBA se produjo en su octavo partido con su séptimo equipo profesional. Fue tan impresionante y memorable como muchos de los destacados que lo precedieron. Westbrook, quien firmó un contrato mínimo de veterano con los Sacramento Kings a finales del campamento de entrenamiento, finalizó el encuentro con 23 puntos, 16 rebotes y 10 asistencias, llevando a su equipo a una victoria de 121-116 sobre los Golden State Warriors el miércoles por la noche.
Un Enfrentamiento Diezmado
Los Kings no contaron con Domantas Sabonis, Zach LaVine y Keegan Murray, mientras que los Warriors no tuvieron a Stephen Curry, Jimmy Butler y Draymond Green. En un enfrentamiento diezmado, carente del habitual poder estelar, Westbrook brilló y guió a los Kings a la victoria, mejorando su récord a 3-5.
«Cada noche es una pelea», comentó Westbrook. «Nuestro calendario es bastante duro en este momento, pero si nos esforzamos y competimos a un alto nivel… eso es algo que quiero aportar.»
Momentos Clave del Partido
Con 4:31 restantes, Westbrook capturó su 14º rebote y asistió a Dennis Schroder para un triple desde la parte superior de la llave, que puso a los Kings ocho puntos arriba. Sus 15º y 16º rebotes le otorgaron a Sacramento posesiones adicionales para consumir el reloj en los momentos finales. Su actividad defensiva provocó que el escolta de los Warriors, Brandin Podziemski, perdiera el balón fuera de límites con 8.9 segundos restantes, asegurando así la victoria. Westbrook celebró rugiendo hacia la multitud local.
Un Hito Histórico
«Hablando humildemente, soy el mejor escolta reboteador de todos los tiempos», afirmó Westbrook tras el partido. «Así que si el balón pasa por el aro, lo voy a conseguir.»
Esta declaración se volvió aún más significativa cuando se enteró de que había hecho historia en la NBA esa misma noche. Los 16 rebotes de Westbrook le dieron un total de 8,734 en su carrera, superando a Jason Kidd (8,725) como el jugador con más rebotes en la historia de la liga. Por lo tanto, su afirmación tiene un respaldo estadístico.
«Oh», dijo Westbrook. «Honestamente, ni siquiera lo sabía. Voy a necesitar el balón del juego.»
Westbrook comenzó la temporada en la parte trasera de la rotación de los Kings, esperando todo el verano mientras la nueva oficina principal de Sacramento, liderada por el gerente general Scott Perry, decidía su plantilla final. Firmó tarde y jugó 19 y 17 minutos en sus dos primeros partidos. Sin embargo, su nivel de actividad se convirtió en un impulso evidente para una plantilla y franquicia de los Kings que necesitaban energía, lo que rápidamente lo llevó a convertirse en un jugador clave.
El Impacto de Westbrook en el Equipo
En los últimos seis partidos, Westbrook ha jugado 27, 30, 29, 34, 37 y 35 minutos, siendo elevado a la alineación titular.
«Lo necesitábamos mucho», comentó su compañero de equipo Malik Monk sobre Westbrook. «Especialmente en la unidad titular. Siento que en los últimos años hemos comenzado los partidos bastante mal. Con él en la alineación titular, trae más energía y más impulso.»
Reflexiones Finales
Westbrook causó revuelo a principios de semana cuando le dijo a los reporteros en Denver que los Nuggets, su anterior equipo en la NBA, le habían comunicado que no lo querían de vuelta después de los playoffs. Rechazó su opción de jugador y pasó el verano esperando que su oportunidad con los Kings se materializara.
«No voy a ningún lugar donde no me quieran», afirmó Westbrook en Denver. «No lo necesito.»
Westbrook cumplirá 37 años en siete días.
«Es increíble cómo tiene esa edad y aún está dominando el juego», comentó Monk.
