Boris Becker en Wimbledon 1985
Era Wimbledon de 1985, y Boris Becker estaba en problemas. Abajo dos sets a uno contra el estadounidense Tim Mayotte en la cuarta ronda, se torció el tobillo en la hierba y cayó con fuerza. El alemán de 17 años, que había capturado la imaginación del torneo y del deporte, había tenido problemas con su tobillo antes. Al levantarse de la hierba, luchó por caminar. Apenas había sobrevivido a un maratón de cinco sets en la tercera ronda, contra Joakim Nyström de Suecia. Ahora estaba herido y su tanque estaba casi vacío.
El momento decisivo
Cojeó hacia la red y comenzó a extender su mano. Al otro lado, Mayotte estaba haciendo su rutina habitual: caminando profundo detrás de la línea de fondo, con la cabeza vuelta hacia el otro lado de la cancha. No vio que el partido estaba terminando. No escuchó a Ion Țiriac, el manager de Becker, gritar «
¡No!
» desde su asiento justo detrás del juez de silla. Y no vio a Günther Bosch, el entrenador de Becker, moverse hacia la cancha. Țiriac parecía no preocuparse si el tobillo de Becker estaba torcido en la dirección equivocada. No había manera de que dejara que este partido terminara así. «
Grité y le grité y le dije a Bosch que fuera hacia la cancha, cerca de ellos
«, dijo Țiriac. «
Dije: ‘¡Dile que llame al doctor!’
» Así que en lugar de estrechar la mano, Boris dijo: «
¡Doctor, doctor, doctor!
«
El regreso triunfal
Mayotte trató de averiguar qué estaba pasando, mientras el entrenador intentaba abrirse paso a través de las multitudes en el recinto hacia la cancha donde estaban jugando. Esa demora, más el tratamiento, ayudaron a darle a un cansado Becker la energía que necesitaba para llevar el cuarto set a un desempate. Lo ganó antes de servir y volear hacia un dominante quinto set. «
Solo esperábamos y esperábamos y esperábamos
«, dijo Mayotte. «
Fue realmente agotador y luego, cuando regresó, estaba claramente al 100 por ciento.
» Tres victorias después, Becker se convirtió en el campeón masculino más joven de Wimbledon en la historia.
Las complicaciones de la vida de Becker
Su mop de cabello rubio fresa flotaba en el aire mientras se lanzaba por la hierba y golpeaba saques. Su juego era una mezcla de fuerza bruta y elegancia. Era difícil imaginar cuán complicada se volvería la vida de Becker cuatro décadas después. Primero vinieron las crisis existenciales de sus veintitantos años, cuando casi dejó el deporte. Hubo una demanda de paternidad, dos divorcios mediáticos, quiebras y una condena por evasión fiscal en Alemania en 2002. Luego, otra condena en 2022, esta vez en el Tribunal de la Corona de Southwark en Londres. Becker fue declarado culpable de cuatro cargos bajo la Ley de Insolvencia, después de ocultar dinero y activos durante un procedimiento de quiebra. Eso llevó a una sentencia de dos años, pero a una estancia de ocho meses en la prisión de Wandsworth en Londres, antes de una liberación anticipada en diciembre de 2022.
Reflexiones y el 40 aniversario
Eso ocurrió bajo la condición de deportación a Alemania, con 22 meses antes de que pudiera solicitar la readmisión en el país que le había traído ese primer shock de fama y fortuna adolescente. «
Estoy en una especie de finales de verano, otoño de mi vida
«, dijo Becker durante una entrevista en 2023. «
Así que realmente quiero trabajar en los próximos 25 años.
» En el 40 aniversario de su histórico título de Wimbledon, del tobillo torcido y la mano extendida, y Țiriac gritando a través de la cancha de tenis, Becker no estaba por ninguna parte en el All England Club.
La ausencia de Becker en Wimbledon
Los aniversarios de títulos históricos de Grand Slam se suponen que son fáciles de celebrar. El torneo presenta un video montaje. Los campeones legendarios salen a la cancha. La multitud los inunda con aplausos. Quizás hay algunas palabras de agradecimiento. Andy Murray dio un discurso. Roger Federer no lo hizo. Cuatro décadas después de que Becker sorprendiera al mundo, un portavoz del All England Club dijo que lanzaría características de aniversario del campeonato celebrando a Arthur Ashe (1975), Billie Jean King (1975), Venus Williams (2005) y Becker. «
Cada pieza estará disponible para los titulares de derechos de transmisión desde el primer día de The Championships
«, decía la declaración.
El legado de Becker
Wimbledon sigue siendo el Grand Slam que hizo a Boris Becker, así como el que envió su vida a una espiral. Su último partido allí fue en 1999, una derrota en la cuarta ronda ante el australiano Pat Rafter. Para celebrar el final de su carrera, llevó a varios miembros de su equipo a cenar a Nobu. Mientras estaba allí, Becker, ya casado con su entonces esposa, Barbara, tuvo relaciones sexuales con Angela Ermakova, una modelo y camarera, en un cuarto trasero. Ermakova quedó embarazada de su hijo. Su matrimonio y su vida se desmoronaron a partir de ahí, creando un lío tras otro que contrastaba tan marcadamente con esos momentos de simplicidad deportiva hace 40 años.
Reflexiones finales
«
He sufrido mucho, mucho a través de Boris
«, dijo Ermakova. «
Él cambió con los tiempos y se convirtió en un hombre y no en un niño
«, dijo Țiriac. «
Era un muy buen tenista, pero todavía estaba tratando de hacer cosas que solo haría un niño.
» Țiriac lo vio por primera vez cuando Becker tenía 14 años, en un torneo juvenil en el Monte Carlo Country Club. Becker luchaba con su movimiento, pero podía golpear la pelota desde cualquier posición del cuerpo. Țiriac le prometió que el éxito llegaría. Y así fue. Becker comenzó a ganar y su ego creció. En 1985, después de una derrota contra el eventual campeón Mats Wilander en la segunda ronda del Abierto de Francia, Becker y Bosch se dirigieron a Inglaterra para comenzar a prepararse para la hierba.
Becker ganó un combate de cuatro sets de manera justa. Aún así, dolió. «
Pensé que fue una horrible derrota
«, dijo Pfister. Becker ganó un combate de cuatro sets de manera justa. Aún así, dolió. «
Pensé que fue una horrible derrota
«, dijo Pfister. Becker lo aplastó 6-0, 6-1, 6-3. Luego vino la dura prueba contra Nyström. El sueco sirvió dos veces para el partido en el quinto set, solo para que Becker lo rompiera de nuevo. La segunda vez, lo hizo con dos brillantes devoluciones, una de derecha y la otra de revés, ambas preparándolo para su juego en la red. Mayotte, el sembrado número 16, vino después. El cuadro se estaba abriendo. Becker se enfrentó a un caliente Kevin Curren, el sembrado número 8, en la final. Para entonces, sin embargo, el niño llamado Boris se había convertido en «Boom Boom» Becker. Un enorme ace, ancho en la cancha de ad, terminó con Curren en cuatro sets. Becker levantó los brazos en el aire, un ganador 6-3, 6-7(4), 7-6(3), 6-4. El deporte era suyo para tomarlo, y lo tomó, con seis títulos de Grand Slam, incluidos tres en Wimbledon, y un nivel de estrellato inigualable a finales de los años 80.
