Desempeño de Jake Neighbours en la Temporada 2025-26
Como la mayoría de los jugadores de los St. Louis Blues, Jake Neighbours ha estado lidiando con la inconsistencia durante la temporada 2025-26. Neighbours se perdió aproximadamente un mes de hockey, desde finales de octubre hasta la mayor parte de noviembre, y cuando regresó, le tomó ocho partidos anotar su primer gol. Durante ese período, el jugador de 23 años solo registró tres asistencias.
Producción Ofensiva y Tiempo de Hielo
A lo largo de esta temporada, Neighbours ha pasado largos períodos sin anotar, antes de conseguir un partido con múltiples goles. Sin embargo, desde su regreso del descanso olímpico, su producción ofensiva ha sido casi inexistente, y su tiempo de hielo refleja sus dificultades. Desde su vuelta a la acción, Neighbours ha registrado solo una asistencia en 12 partidos. Además, no ha jugado más de 16:00 minutos en un solo partido desde su regreso, con solo dos totales de tiempo de hielo por encima de 15:00 minutos, seis partidos por debajo de 14:00, dos por debajo de 13:00 y dos por debajo de 12:00, siendo su menor tiempo de hielo total de 11:02 minutos contra los San Jose Sharks el 6 de marzo. Sin embargo, sí registró una pelea en ese partido.
Su tiempo de hielo promedio ha bajado a 15:18 minutos, el segundo más bajo de su carrera de cuatro años. Simplemente no ha estado funcionando para Neighbours, y con los Blues mostrando signos de mejora y posiblemente luchando por un lugar en los playoffs, el entrenador Jim Montgomery no puede esperar a que Neighbours resuelva sus problemas.
Expectativas y Futuro
La ex selección número 26 del draft de la NHL de 2020 ha anotado 14 goles y 26 puntos en 56 partidos esta temporada, a un ritmo de solo 17 goles y 32 puntos en 69 partidos. Ese total sería el más bajo desde su temporada de novato, cuando dividió su tiempo entre la AHL y la NHL, registrando solo 43 partidos en la liga mayor.
«Aunque la producción ha sido escasa, anteriormente los Blues al menos podían estar satisfechos con el impacto general que Neighbours ha tenido en los partidos recientemente, aportando un elemento físico y disparando el puck.»
Sin embargo, desde el 26 de febrero, Neighbours ha jugado siete partidos sin registrar un solo tiro y ha tenido cuatro partidos sin lanzar un solo golpe. Es inusual ver al nativo de Calgary, Alberta, luchar de esta manera. Cuando Neighbours anotó 27 goles en la temporada 2023-24 y luego siguió con una campaña de 46 puntos en 2024-25, las expectativas para esta temporada eran que podría desafiar por su primera temporada de 30 goles y 50 puntos.
El Caso de Joel Hofer
En cuanto a Joel Hofer, el joven portero de los Blues está haciendo un fuerte caso para ser el portero número 1 en 2026-27. Hofer ha dominado la liga desde que la NHL reanudó la competición tras los Juegos Olímpicos, y las esperanzas de los St. Louis Blues de llegar a los playoffs descansan sobre sus hombros. La lesión a largo plazo siempre iba a complicar las cosas, pero Neighbours ni siquiera está anotando cerca de ese ritmo en este momento.
Perspectivas a Largo Plazo
Los Blues ven a Neighbours como parte de su futuro a largo plazo, nombrándolo capitán alterno. Cuando está en su mejor momento, el delantero de seis pies y 201 libras es el ala ideal del medio seis. Neighbours acaba de completar el primer año de un contrato de dos años por 3.75 millones de dólares, y seguirá siendo un agente libre restringido cuando expire. Los Blues mantendrán el control cuando termine, y tendrán el poder de decidir si le otorgan a Neighbours un contrato a largo plazo o un contrato corto tipo puente.
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