ROLAND GARROS, PARÍS
Después de seis días de intensos partidos en la capital francesa, comenzó una nueva etapa en el torneo de Roland Garros. Aunque los jugadores y el escenario son los mismos, el Abierto Francés se ha transformado. A medida que la lluvia dio paso al sol y la temperatura ascendió a 30 grados Celsius (86 grados Fahrenheit) el 30 de mayo, las canchas de tierra batida y el tenis que se disputan en ellas cambiaron drásticamente.
Los golpes de fondo rebosaron energía del ladrillo rojo, mientras que los saques chisporrotearon desde las líneas. Para aquellos con un golpe de derecha tan efectivo como el de los campeones defensores Carlos Alcaraz e Iga Świątek, este cambio en las condiciones fue bienvenido en comparación con el frío y el bajo rebote de los días anteriores.
El Golpe de Derecha de Iga Świątek
El golpe de derecha de Świątek se mostró especialmente potente en su victoria en sets corridos sobre la número 60 del mundo, Jaqueline Cristian, en el calor del día.
«Las pelotas estaban muertas más rápido,»
comentó Świątek en una conferencia de prensa tras ganar 6-2, 7-5.
«Creo que el efecto fue mucho más relevante para controlar la pelota, y, en el aire, definitivamente volaba más rápido. Incluso nuestros saques, creo que ambas servimos más rápido de lo que normalmente lo hacemos, así que fue diferente.»
Desafíos para Carlos Alcaraz
Alcaraz, programado para jugar en la sesión nocturna contra Damir Džumhur, tuvo que enfrentar una versión menos favorable de este cambio en tiempo real. Se puso 2 sets arriba con el sol brillando y una temperatura cálida, pero a medida que Džumhur elevó su nivel en el tercer set, el clima cambió drásticamente. Alcaraz finalmente ganó en cuatro sets (6-1, 6-3, 4-6, 6-4), pero pasó más tiempo en la cancha de lo que le hubiera gustado y se mostró descontento al finalizar el partido.
Adaptación a las Condiciones Climáticas
Durante cerca de dos décadas, en las que Rafael Nadal dominó en la tierra batida parisina, su efecto prodigioso llevó a los demás jugadores a bromear sobre si la climatología en París les permitía volver a casa. Su golpe de derecha se volvía prácticamente injugable en días más cálidos, superando los hombros de sus oponentes.
La adaptación a las condiciones climáticas es parte del tenis en todas las superficies, pero nunca más evidente que en la tierra batida. El polvo de ladrillo rojo que cubre las capas subyacentes de cal blanca, residuo de carbón, gravilla triturada y piedras en las canchas de Roland Garros está vivo, respondiendo no solo a la pelota y los movimientos de los jugadores, sino también al clima.
El viento puede generar irregularidades en la superficie de la tierra, y en condiciones húmedas, la cancha absorberá la humedad y se volverá más suave; mientras que tras un día caluroso y bajo el sol, se sentirá más compacta. La número 1 del mundo, Aryna Sabalenka, expresó un claro
«completamente diferente»
al comparar las condiciones de su victoria en sets corridos sobre Olga Danilović con las de sus primeras dos rondas.
Variaciones en las Condiciones Climáticas
Con grandes variaciones en las condiciones según el clima, los jugadores pueden parecer turistas ansiosos por irse de vacaciones durante el torneo. El número 9 del mundo, Alex de Minaur, confesó que revisa las aplicaciones del clima con frecuencia:
«Un poco más durante la gira de tierra: antes de dormir cada noche o cuando estoy eligiendo mis raquetas.»
El clima antes del calor del viernes fue cambiante. En el primer domingo, Tommy Paul y Elmer Møller compitieron bajo sol, viento y lluvia en su partido de primera ronda.
«Es muy diferente cuando llueve a cuando sale el sol; sientes que todo se acelera,»
dijo Paul.
Los días siguientes trajeron más viento y lluvia. Las lluvias durante el primer set del partido de primera ronda de Novak Djokovic contra Mackenzie McDonald interrumpieron brevemente el juego en varias ocasiones, aunque no fueron lo suficientemente intensas como para cerrar el techo de la Cancha Philippe-Chatrier. Ambos jugadores luchaban por golpear la pelota, con condiciones más pesadas, la humedad y el barro aferrándose a la pelota, ralentizándola en el aire.
Desafíos Perpetuos y Adaptación
Cuando Djokovic se enfrentó a Corentin Moutet dos días después, el sol había hecho su aparición y se sentía como un torneo completamente diferente. En días lluviosos, el recinto puede hacerse claustrofóbico.
«Es un desafío, no hay duda de ello,»
comentó Djokovic.
«Pero es algo a lo que estamos acostumbrados en París. El clima es bastante impredecible.»
Las Preferencias de los Jugadores
El año pasado, la lluvia y las bajas temperaturas fueron persistentes. Madison Keys, la número 5 del mundo, recordó su experiencia en 2016:
«La tierra es tan pesada y se adhiere a tus zapatos. Era tan pesado…»
Jugadores actuales, como Nadal, tienen preferencias claras sobre cuándo les gusta jugar en tierra batida. Alexander Zverev comentó:
«Cuando hace frío, la cancha está muy blanda y no rebota tanto; la pelota no pasa con velocidad.»
Adaptaciones Estratégicas de los Jugadores
Ajustar la tensión de su raqueta es una de las principales formas en las que los jugadores se adaptan. Coco Gauff declaró tras vencer a Tereza Valentová que había aumentado la tensión para ese partido.
El objetivo final de todos los jugadores es encontrar la manera de ganar en tierra, sin importar las condiciones, y esto es lo que distingue a los verdaderos maestros de la superficie.
Conclusión
Para Świątek, la vitalidad de la tierra en diferentes condiciones es parte de lo atractivo.
«Creo que ofrece más variedad y es más interesante. Con toda la tierra, a veces jugando en frío y otras en calor, siento que simplemente estamos luchando como atletas y adaptarnos al clima es definitivamente una parte importante de eso,»
comentó en una reunión en Madrid.
La diferencia en las condiciones entre el día y la noche, y de cancha a cancha dentro de Roland Garros, significa que semana a semana, día a día, ninguna cancha de tierra es igual. Los jugadores lo saben y son conscientes de que no pueden controlar los elementos.
