La Temporada de los Kings
La temporada de los Los Angeles Kings ha sido una montaña rusa emocional, desde el juego en el hielo hasta el intercambio de Artemi Panarin, y ahora, el cambio de entrenador. Nadie desea ver a alguien perder su trabajo, pero tras un regreso desastroso a la acción, estaba claro que se necesitaba un cambio más pronto que tarde. El domingo, los Kings realizaron un movimiento importante al despedir al entrenador en jefe Jim Hiller, quien estuvo tres años al mando. D.J. Smith asumirá como entrenador en jefe interino, probablemente por el resto de la temporada, mientras que el exjugador de los Kings, Matt Greene, fue ascendido a entrenador asistente.
El Movimiento Juvenil
Los Kings se encuentran en una posición interesante: no son lo suficientemente buenos para ser contendientes, pero tampoco lo suficientemente malos como para optar por un tanque. Algunos dirían que están en una tierra de nadie, un lugar donde ninguna franquicia desea estar. Ya sea D.J. Smith o alguien más, el próximo entrenador en jefe de los Kings debería intentar abrazar la juventud en la plantilla y permitir que el talento joven juegue su juego y se desarrolle en su máximo potencial.
Jugadores Clave
Quinton Byfield
Byfield es el más establecido del núcleo joven de los Kings, pero incluso él no ha alcanzado su potencial como segunda selección general. Aún tiene solo 23 años, lo que le brinda tiempo para mejorar, pero el reloj está corriendo. Anze Kopitar se retirará la próxima temporada, y aunque se pensaba que Byfield sería su reemplazo, los Kings no tienen un verdadero sucesor para su centro del Salón de la Fama. Actualmente, promedia 19:59 de tiempo en el hielo, el más alto entre los delanteros de los Kings, pero la constante mezcla de líneas y quizás el sistema de Hiller han dificultado que gane impulso ofensivo. Colocarlo en el centro entre Panarin y Adrian Kempe podría ser una gran oportunidad, ya que sería la primera vez que Byfield juega con un anotador de 100 puntos en su carrera, lo que podría impulsar su rendimiento en el futuro.
Brandt Clarke
De los jóvenes jugadores en los Kings, la situación de Clarke ha estado en los titulares más que ninguna otra. No hay razón para que Clarke promedie menos de 20 minutos de juego como un joven de 23 años lleno de energía. Aunque no se está retirando como Kopitar, Drew Doughty está en la parte final de su carrera, y los Kings necesitan que alguien asuma el rol de nuevo número uno. Clarke es la elección obvia y necesita comenzar a ser tratado como tal. Limitar su tiempo en el hielo y jugarlo en la pareja inferior no favorece su crecimiento, y probablemente hace que el exoctavo seleccionado en general se sienta descontento. Clarke necesita un entrenador que crea en él y le permita jugar su juego; fue seleccionado tan alto por una razón, déjenlo mostrar lo que puede hacer.
Alex Turcotte
Como quizás el más decepcionante del grupo, Alex Turcotte aún no ha alcanzado su potencial como quinta selección general. En 152 partidos de carrera en la NHL, el ahora de 25 años ha anotado solo 13 goles y 28 asistencias para un total de 41 puntos. A Turcotte le tomó varios años adaptarse completamente a la liga después de ser seleccionado en 2019, pero ahora está en su tercera temporada completa y ha estado básicamente relegado a los seis inferiores de los Kings. El nuevo régimen debería darle a Turcotte una oportunidad, y si no encaja, entonces sabrán exactamente lo que tienen en el jugador.
Alex Laferriere
Aunque no fue seleccionado en el top 10 como algunos de sus compañeros jóvenes, Alex Laferriere se ha establecido como parte del núcleo joven que los Kings han construido. En 217 partidos de carrera, ‘Laf’ ha anotado 45 goles y 47 asistencias para un total de 92 puntos. Hiller tomó la audaz decisión de jugar a Laferriere en el centro con Kempe y Panarin. Aunque no ha funcionado hasta ahora, no es un mal movimiento intentar que el joven delantero se sienta cómodo en el centro.
Reacciones al Despido de Jim Hiller
‘Jimmy Cayó en la Espada’: Kopitar, Kempe y los Fans de los Kings Reaccionan al Despido de Jim Hiller.
Los delanteros de Los Angeles Kings, Anze Kopitar y Adrian Kempe, reaccionan al despido del entrenador Jim Hiller y la promoción de D.J. Smith. Los aficionados de los Kings también comparten su alivio por el cambio de entrenador que han temido durante mucho tiempo. Las selecciones de draft altas siempre tienen la mayor presión para rendir; necesitan ser apoyadas y desarrolladas por su organización, mientras también son responsables de sus errores y falta de producción. El núcleo joven de los Kings ha estado jugando para Hiller durante la mayor parte, si no toda, de sus jóvenes carreras. A veces, todo lo que se necesita es un cambio para que se vea el verdadero potencial.
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