Vojtěch Čihař y su camino hacia la NHL
El ala izquierda checo Vojtěch Čihař, quien cumplió 18 años en marzo, fue seleccionado en la segunda ronda, en el puesto 59 en general, por los Los Angeles Kings en el Draft de Entrada de la NHL de este año, que tuvo lugar en Los Ángeles. Con el objetivo a largo plazo de llegar a la NHL, Čihař está considerando actualmente dónde jugar para maximizar sus oportunidades de cumplir su sueño.
Hasta ahora, ha disputado 57 partidos de temporada regular y playoffs con Energie Karlovy Vary en la Extraliga checa, donde ha registrado solo 10 puntos en un rol bastante limitado. Se enfrenta a la decisión de quedarse allí y tratar de ganar más tiempo en el hielo en el ámbito profesional, o mudarse al extranjero para jugar con los Lethbridge Hurricanes de la WHL, quienes lo seleccionaron en el Draft de Importación de la CHL del año pasado.
Čihař fue parte del equipo checo que ganó una medalla de bronce en el Campeonato Mundial Junior de la IIHF el año pasado y recientemente asistió a un campamento de entrenamiento de verano para el equipo nacional junior de la próxima temporada. Allí, habló extensamente con los medios checos sobre el Draft y las consideraciones que influyen en su decisión.
Experiencia en el Draft
«Bueno, tengo que decir que el Draft es impredecible y todos tienen que esperar hasta el momento en que se llama su nombre. Hablando por mí mismo, tan pronto como escuché (mi nombre) llamado por Los Ángeles, estaba realmente emocionado e incluso un poco emocional. Tenía a mi familia y a mi novia allí, lo cual fue maravilloso. Para mí, lo principal era tener a las personas más cercanas a mí allí.»
Si tuviste que esperar demasiado tiempo, probablemente se convertiría en una situación un poco incómoda.
«Sí, exactamente. Todo el tiempo, mi agente y mis padres hablaban sobre no hacer predicciones y simplemente esperar el momento. Era mejor que pensar en si debería ser seleccionado en algún lugar más alto. Al final de la primera ronda, luego al comienzo de la segunda… pensé para mí mismo que debería ir en la segunda. Estaba feliz de que resultara así: el 59 es un buen número, en mi opinión.»
Reflexiones sobre el viaje a Los Ángeles
«Supongo que sí. Tan pronto como me puse esa camiseta y fui a hacer las diversas actividades que vienen después, caminé por el teatro y los trabajadores se dieron la vuelta, me felicitaron y me dieron la bienvenida a la Ciudad de Los Ángeles. Luego fui a recoger una bolsa con cosas del equipo y exjugadores de los Kings que aún trabajan en su organización me la entregaron. También me saludaron, la gente en el hotel me reconoció… Fue agradable.»
Dijiste que trataste el viaje a Los Ángeles como unas grandes vacaciones.
«¡Absolutamente! Realmente fui allí para disfrutarlo, pensando que si me seleccionaban, eso lo haría aún mejor. Estuvimos en Hollywood y también bastante cerca del letrero donde tomamos la foto. Fuimos a Beverly Hills a ver las villas allí, luego estuvimos en la playa de Santa Mónica. Me gusta bastante el juego GTA 5, que tiene lugar en LA, y también fuimos al observatorio de ese juego. Y luego a la playa de Malibu. Intentamos viajar allí y, por supuesto, no podíamos perdernos las tiendas.»
Decisiones sobre el futuro
¿Te dijeron que preferirían que estuvieras allí?
«Dijeron que sí porque no me han visto allí todavía. Ni siquiera saben que algunos equipos aquí en la Extraliga checa tienen pistas más pequeñas, así que lo dijeron desde la perspectiva de que me adaptaría mejor allí. Ahora depende de cuándo y cómo los Kings y Karlovy Vary lleguen a un acuerdo. LA tiene los derechos sobre mí allí, Vary aquí. Tengo que esperar, pero luego la decisión final dependerá de mí.»
¿Tienes una preferencia personal?
«Siempre estoy hablando con la gerencia de Karlovy Vary sobre dónde encajaría. Por supuesto, sé que si fuera a los juniors canadienses, obtendría más tiempo en el hielo allí. Para tener eso en la Extraliga, tendría que jugar en la primera línea, pero la competencia es extremadamente exigente para que un jugador joven obtenga esos minutos. Depende de cuáles sean sus pensamientos sobre mí. Decidiré si quedarme o irme en base a eso. Depende de dónde me desarrollaría más.»
Conclusiones sobre el desarrollo
Si ponderas tus opciones entre la dura competencia en la Extraliga y jugar entre los mejores juniors, donde tendrías más éxito, ¿cuál crees que ganaría?
«Creo que en términos de desarrollo ofensivo, en el extranjero sería… No quiero decir más fácil, pero tendría más oportunidades de obtener chances y desarrollar mis habilidades ofensivas. Al mismo tiempo, sé cómo funciona en la Extraliga, así que si me quedara aquí, sería casi al mismo nivel que jugar en la AHL, por ejemplo. Si me dieran más tiempo en el hielo, que tendría que ganar, seguiría siendo un buen movimiento quedarme aquí. Pero si no y LA tenía otros planes para mí, entonces desafortunadamente también existe la posibilidad de que me fuera.»
¿Por qué dices «desafortunadamente?» ¿Sería algo malo?
«Todavía no he planeado dejar la República Checa en el corto plazo, pero en lo que respecta a mi desarrollo, simplemente haré lo que sea mejor para mí. Por un lado, estaría triste de irme, pero por otro lado, estaría emocionado de avanzar a algún lugar más.»
Foto de Martin Voltr. Informe: Anton Frondell firmará con los Blackhawks esta semana; no asistirá al campamento de entrenamiento.
