Entrenamiento y Preparación
LONDRES — Shane McGuigan mueve los hombros y dirige la mirada a Adam Azim para indicarle su próximo movimiento: un jab izquierdo seguido de un gancho derecho. Sus movimientos son rápidos y fluidos, resultado de cientos, si no miles, de horas entrenando juntos en el ring; pisando, desplazándose y bailando mientras Azim golpea los pads en su gimnasio del este de Londres, que no es mucho más grande que una cancha de baloncesto.
Después de unos rounds, el joven de 23 años se acerca al saco pesado que está al otro lado del suelo de madera, cuyo verdadero color ha estado oculto bajo una gruesa capa de suciedad y sudor.
«Hoy solo estamos jugando, en realidad»
, dice McGuigan mientras Azim entrena para los medios antes de su regreso al ring el sábado contra Kurt Scoby en la cartelera de Chris Eubank Jr.-Conor Benn II [15 de noviembre, DAZN PPV]. El verdadero trabajo se realiza lejos de las cámaras.
Relación Familiar
Entre los que observan la sesión está Az Azim, el padre de Adam. Él tampoco está aquí por las cámaras. Ha estado presente desde el primer día; observando, trayendo agua, desenrollando las manos y ofreciendo palabras de aliento. La relación de un boxeador con sus padres, ya sea buena o mala, suele ser una de las más definitorias en su historia. Ya sea un padre entrenando a su hijo, como los Lomachenko o los Benavidez, o un niño buscando la aprobación de su madre, como Terence Crawford, por ejemplo. En el caso de Az, que asiste a los entrenamientos de Adam, simplemente es la forma en que siempre ha sido.
Az no es dominante ni intrusivo como muchos padres en el boxeo que piensan que saben más que el entrenador.
«Mi mano fue la primera que sostuvo cuando nació. Yo fui la primera persona que lo introdujo en el boxeo. Era más para canalizar su comportamiento agresivo de niño, ya que [Adam] era muy hiperactivo»
, dice Az a ESPN. Adam tiene TDAH, algo de lo que ha sido abierto, llamándolo su «superpoder» cuando se trata de boxeo. Mientras su hermano y compañero boxeador, Hassan, asistía a la escuela, el joven Azim luchaba con problemas de comportamiento. Así que Az tomó el asunto en sus propias manos, eligiendo educar a su hijo en casa con un tutor y, lo más importante para esta historia, introducirlo en el boxeo.
Dinámica Entrenador-Pupilo
Por su parte, McGuigan tiene experiencia cuando se trata de padres y sus hijos boxeadores. La historia ha demostrado que puede ser una dinámica compleja y disruptiva. Al principio de su carrera, McGuigan entrenó a Daniel Dubois, cuyo padre, Stanley, intentó tomar las riendas. McGuigan sugirió un día que Stanley diera un paso atrás. Nunca ha sentido la necesidad de hacer la misma intervención con los Azim.
«Con Adam es diferente; no es una cuestión de reafirmación, simplemente le gusta que su padre esté cerca, pero su padre se mantiene en un segundo plano. Hay que recordar que todos fuimos a la escuela. Adam no fue a la escuela»
, explica McGuigan.
«Su padre siempre ha tenido un enfoque diferente con él para la vida.»
En otras palabras, han pasado mucho tiempo juntos. La presencia de Az sería extraña. Mientras Adam se prepara para nuestra entrevista, su padre le quita las vendas de las manos, que revelan nudillos enrojecidos por días recientes de sparring.
«Eso es lo que obtienes por noquear a la gente»
, dice Az con una sonrisa irónica y orgullosa.
Apoyo Familiar
En el campamento, tener a la familia cerca puede ser a menudo una distracción. Pero para Azim, es todo lo que ha conocido.
«Él me despierta, me dice cuándo ir a dormir. Me prepara la comida. Me lleva a todas partes»
, dice Azim a ESPN.
«Mi padre me introdujo en el boxeo a los cuatro años. Hemos tenido un largo viaje juntos y siempre hemos estado a su lado.»
La madre de Adam también se queda con él durante el campamento, preparando comidas y ofreciendo apoyo de la manera en que solo una madre puede. También facilita la vida para McGuigan, quien tiene varios boxeadores de élite en su equipo.
«Él [Az] quiere lo mejor para [Adam] y escucha. No es dominante y dice: ‘Creo que debería hacer esto, esto y esto'»
, dice McGuigan.
«Él dijo: ‘¿Qué debería hacer? Me aseguraré de que tenga su agua. Me aseguraré de decirle que lo está haciendo bien, que se ve bien.'»
El Futuro de Adam Azim
Si bien el vínculo entre padre e hijo es obvio, la relación que McGuigan y Azim han formado también es profunda.
«Intocable»
, dice Azim cuando se le pregunta cómo ve la conexión.
«Nuestro vínculo es realmente asombroso. Me dirá si he hecho algo mal en el sparring o en los pads o si necesito trabajar en esto… Una cosa sobre Shane, también es una persona a la que admiro. Es una persona increíble. Nadie tendrá la relación entre yo y Shane como esa.»
La relación comenzó cuando Azim tenía 18 años; Az le había conseguido a su hijo una licencia de boxeo profesional por su cumpleaños. McGuigan se enteró de un chico de Slough, en el oeste de Londres, con manos rápidas. No pasó mucho tiempo antes de que comenzaran a trabajar juntos y Azim tuviera aspiraciones de ser campeón del mundo. El próximo capítulo de su joven carrera comienza el sábado. Si todo sale según lo planeado, una oportunidad por el título mundial de peso superligero le espera en 2026, al igual que pelear en la BBC, habiendo extendido su contrato con Boxxer de Ben Shalom. Es una gran plataforma que Azim espera que lo catapulte a la fama nacional.
«Todas las leyendas como Chris Eubank, Nigel Benn o Barry McGuigan, todos pelearon en la BBC también, así que ahí es donde se convirtieron en estrellas»
, dice Azim.
«Sí, por supuesto que quiero capturar títulos mundiales y luego estar en la BBC y la plataforma en sí, me ayudaría a convertirme en una estrella también. Ben siempre ha sido bueno conmigo, así que creo que fue la mejor decisión que tomé.»
