Reflexiones sobre el Regreso de Anthony Kim
LOS ÁNGELES (AP) — Anthony Kim compartió una reflexión con Tiger Woods: cuanto más tiempo permanecieron alejados, más creció la leyenda. La diferencia radica en la cantidad de momentos destacados que llenaron el vacío y en lo que los mantuvo distanciados.
Un Regreso Asombroso
La victoria de Kim en LIV Golf Adelaide, ante la mayor multitud en el circuito LIV y en las primeras horas de la mañana en gran parte de América, fue asombrosa, especialmente considerando cuánto tiempo había estado ausente — 12 años en la cúspide de su carrera — y sus luchas con la adicción a las drogas y el alcohol, que lo hicieron agradecer incluso estar vivo, mucho menos jugar al golf.
“Quien soy hoy es una persona completamente diferente”, dijo Kim. “Con Dios, mi familia y mi sobriedad como pilares en mi vida, puedo llegar tan lejos como quiera.”
Lo que destaca sobre este regreso es el tiempo transcurrido. ¿Ha habido otro atleta en cualquier deporte que haya desaparecido tanto tiempo y regresado para ganar? Quizás aún más notable es que estuvo en el grupo final, cinco golpes detrás de Jon Rahm y Bryson DeChambeau, y no falló un solo golpe en su camino hacia un 63.
El Mantra de Kim
El mantra de Kim es mejorar un 1% cada día. Eso fue lo que necesitó para regresar. La pregunta ahora es si ese porcentaje puede aumentar, dado el impulso de confianza que proviene de ganar. El talento nunca estuvo en duda.
Woods estaba jugando una ronda de práctica para el Campeonato PGA 2007 en Southern Hills cuando, durante una espera en el tee seis, se acercó y preguntó sin que nadie lo provocara:
“¿Qué piensas de Anthony Kim?”
Woods nunca se perdió nada que sucediera en el golf.
Momentos Memorables
Un año después, Kim ganó por cinco golpes en Quail Hollow y cerró con un 65 para ganar en Congressional en el AT&T National. Añadiendo a su aura — como si el brillo, las hebillas de cinturón y la actitud no fueran suficientes — fue su enfrentamiento con Sergio García en la Ryder Cup 2008.
Ambos hicieron putts a 2 pies en el primer hoyo en Valhalla.
“¿Bueno-bueno?”
dijo García a Kim, sugiriendo que concedieran los putts, una práctica común.
“Pongamos los putts”, respondió Kim sin mirarlo.
Kim estaba tan emocionado ese día que se dirigió al tee 15 después de ganar otro hoyo, solo para ver al español esperando para estrecharle la mano en el green 14. Kim no se dio cuenta de que el partido había terminado.
Desaparición y Regreso
Un año después, en la Presidents Cup, surgieron informes de que Kim estaba de fiesta en las calles de San Francisco hasta el amanecer antes de la ronda final. Robert Allenby compartió estas historias, una decisión curiosa, ya que esto fue después de que Kim necesitara solo 15 hoyos para vencerlo en los individuales del domingo. Y antes de que pasara mucho tiempo, Kim desapareció.
Una lesión en el pulgar lo mantuvo fuera del equipo de la Ryder Cup 2010. Experimentó dolor en su codo izquierdo y su muñeca. Hubo cortes fallidos y retiros. Su juego era tan malo que Kim dijo que su madre le comentó que un caddie en un club de golf en Los Ángeles estaba ganando el doble de lo que él ganaba en 2012. Y luego estuvo fuera de la vista pública durante más de una década.
La Leyenda de Kim
Cada vez que había un avistamiento rumoreado de Kim, surgían recuerdos de su talento y su aura. Se convirtió en una leyenda. Tenía un misterio, a pesar de que Kim solo ganó tres veces y nunca compitió seriamente en un major. Estableció un récord en el Masters con 11 birdies en una ronda. Steve Pate comparte el récord del Masters con siete birdies consecutivos. Nadie habla nunca de Pate.
Woods nunca fue el mismo después de la primera de cuatro cirugías de espalda que llevaron a que su parte baja de la espalda fuera fusionada. Estuvo ausente durante períodos de tiempo, notablemente jugando solo una vez en el PGA Tour y una vez en el European Tour — un total de tres rondas — en 2016 y 2017. Todo lo que quedó fueron recuerdos y momentos destacados, abundantes y poderosos.
El Futuro de Kim
Y luego Woods trajo esa leyenda a la vida cuando compitió en Carnoustie en 2018, ganó en East Lake y luego volvió a cerrar el círculo cuando ganó el Masters 2019, solo dos años después de que apenas podía subir las escaleras hacia el clubhouse de Augusta National. Ese es el recuerdo duradero ahora que Woods apenas juega debido a las lesiones de su accidente automovilístico en 2021.
La pregunta es si jugará en el PGA Tour Champions ahora que tiene 50. Kim, por todos los años que estuvo ausente, todavía tiene solo 40. Esa no es una edad pico ni siquiera en el golf, aunque Justin Rose (45) ha demostrado que se puede hacer. Kim tiene muchos años por delante, donde sea que eso lo lleve.
Sin querer, recibió ayuda de LIV, que le dio un lugar en la liga financiada por Arabia Saudita en 2024. LIV agregó un lugar adicional en su torneo de clasificación (Kim terminó tercero). También cambió de 54 hoyos a 72 hoyos este año. Si no fuera por ese cambio, no habría habido una ronda extra para esa actuación magistral de Kim el domingo en Australia.
Y con LIV obteniendo puntos de clasificación mundial — una razón por la que la liga agregó el lugar de clasificación y torneos de 72 hoyos — Kim ahora está justo fuera del top 200 en el mundo. Es demasiado pronto para especular si los majors están a la vista. Otra victoria aún no lo metería dentro del top 100.
LIV Golf tiene tres torneos (Hong Kong, Singapur, Sudáfrica) antes del Masters. El Campeonato PGA parece una posibilidad si sigue compitiendo, y los dos Opens ofrecen lugares a través de la lista de puntos de LIV. Esto fue motivo de celebración, apreciación y asombro. Lo mejor de todo, tiene un nuevo momento destacado para recordar a los aficionados al golf por qué recibió tanta atención en primer lugar.
