El Regreso de Sam Kerr
Por primera vez en 20 meses, la delantera del Chelsea, Sam Kerr, ha vuelto a jugar al fútbol. La internacional australiana soportó una larga rehabilitación tras sufrir una lesión en el ligamento cruzado anterior (LCA) en enero de 2024, siendo su último partido contra el BK Hacken el 20 de diciembre de 2023. En ese encuentro, su carrera en Chelsea se detuvo en 99 goles. Sin embargo, 640 días después, anotó su gol número 100 en la victoria del Chelsea por 3-1 sobre el Aston Villa el domingo. Kerr estuvo en el campo solo 13 minutos antes de marcar el gol definitivo en el minuto 93.
«Sé que la gente puede pensar que marcar 100 goles es solo otra cosa», comentó Kerr después del partido. «Pero para mí, es un logro increíble y algo que recordaré por el resto de mi vida. Soy una goleadora, eso es lo que amo hacer, y esos 100 goles representan mucho trabajo duro, dedicación y sacrificios para llegar aquí. Significa todo para mí.»
Marcar 100 goles para cualquier club es un gran logro, pero hacerlo para un club como Chelsea es aún más especial. «Es algo de lo que estoy realmente orgullosa, y no lo tomo a la ligera.»
El Camino hacia la Recuperación
Kerr ha tenido un largo camino hacia la recuperación y ha enfrentado varios contratiempos que extendieron su tiempo fuera del campo, incluyendo un caso judicial por acoso racial que fue desestimado en febrero, y el nacimiento de su primer hijo, Jagger, con la exmediocampista del West Ham, Kristie Mewis. La jugadora de 32 años también firmó un nuevo contrato de dos años.
«Estaba muy contenta de que Sam pudiera entrar durante 20 minutos y aún más contenta de que pudo marcar, porque creo que eso le quita presión para el futuro y sus próximos partidos con el club», dijo la entrenadora del Chelsea, Sonia Bompastor.
Ali Krieger, Cristina Alexander y Jeff Kassouf debaten las historias más importantes y desglosan los mejores momentos del fútbol femenino en las Américas. «Todos estamos muy contentos por ella porque sabemos lo difícil que fue para ella estar alejada del juego y del campo durante tanto tiempo. Así que para su regreso oficial, poder entrar, hacer un impacto en el juego y marcar su gol número 100, creo que todos estamos orgullosos de eso.»
Desafíos y Oportunidades
Sin embargo, el regreso de Kerr también plantea un dilema para Bompastor, quien cuenta con una de las plantillas más equilibradas de Europa, con una serie de opciones ofensivas que ahora se vuelven aún más profundas. Antes de su lesión, Kerr promediaba 0.61 goles por 90 minutos, con 3.66 tiros por 90 y una tasa de conversión del 16.67%. Con Kerr ausente, Chelsea fichó a la delantera colombiana Mayra Ramírez por un entonces récord mundial de $500,000 en enero de 2024, aunque ha sido descartada hasta 2026 por una lesión en el tendón de la corva. La joven promesa de la academia, Aggie Beever-Jones, asumió un rol titular y terminó la temporada pasada como la máxima goleadora del club.
La estrella de la USWNT, Catarina Macario, ha alternado entre mediocampista ofensiva y delantera, añadiendo profundidad a la posición, pero el instinto goleador prolífico de Kerr es algo que les faltó la temporada pasada.
A pesar de que Chelsea ganó la WSL sin perder un partido y estableció un récord histórico de puntos, nueve de sus 19 victorias fueron por márgenes de un gol. En 128 partidos, Kerr ha anotado 59 veces en la WSL, ha marcado ocho hat tricks en todas las competiciones y ha anotado 53 veces con su pie derecho, 17 con su pie izquierdo y 30 veces con un cabezazo. Ninguno de sus goles ha sido de penalti. Además, 10 de sus goles han sido en finales, 31 han sido goles iniciales y 28 de esos han sido goles decisivos. Eran este tipo de goles los que Chelsea estaba perdiendo la campaña pasada.
Impacto en el Equipo
Las compañeras de equipo han descrito el regreso de Kerr como la incorporación de una estrella más al equipo. Aunque el club gastó alrededor de $1.3 millones para traer a la joven estrella de la USWNT, Alyssa Thompson, de 20 años, quien también hizo su debut contra el Villa, la personalidad y presencia de Kerr son lo que la hace tan vital para este equipo.
«Es genial verla de vuelta, es casi como si tuviéramos una estrella extra con su regreso», dijo la portera Hannah Hampton a Sky Sports. «Es un verdadero demonio en el área, siempre encontrando la red; definitivamente será de gran ayuda para nosotros en el futuro.»
Kerr no será lanzada rápidamente al once titular. Aunque alcanzó su hito de 100 goles solo 13 minutos después de su regreso, su retorno será gradual. Sin embargo, parece haber llegado en el momento perfecto. Chelsea comienza su campaña en la Champions League a principios de octubre y estará ansioso por añadir el único título que les ha eludido durante los 12 años de mandato de la exentrenadora Emma Hayes y la primera temporada de Bompastor.
Kerr fue incluida en la lista de la plantilla en marzo de 2025, pero no participó, enfrentando otro contratiempo de lesión poco después, y los Blues fueron eliminados por el Barcelona en las semifinales con un global de 8-2. Ahora, con tantas opciones ofensivas que pueden asumir la carga y permitir tiempo para que Kerr regrese a su plena forma, Bompastor puede tenerla lista para las etapas finales de la campaña, donde su naturaleza prolífica puede ser la clave para que los campeones nacionales en seis ocasiones finalmente alcancen su objetivo final.
