Rumores de Traspaso y Decisiones Clave
El defensa de los Pittsburgh Penguins, Erik Karlsson, ha estado en el centro de numerosos rumores de traspaso durante esta temporada baja. Tras su segunda campaña con los Penguins, luego de ser adquirido de los San Jose Sharks antes de la temporada 2023-24, el gerente general y presidente del equipo, Kyle Dubas, buscaba dar un último empujón a este núcleo hacia la contienda, antes de considerar una reconstrucción en la fecha límite de traspasos de 2024.
Especialmente tras el traspaso de Jake Guentzel, cuando los Penguins se encontraban fuera de la lucha por los playoffs. Aunque intentaron un empujón tardío para clasificar, se quedaron a solo tres puntos de distancia. Desde entonces, Dubas ha mantenido su plan de devolver a los Penguins a la contienda lo más pronto posible. Aunque parecía que Karlsson no formaría parte de esos planes después de la temporada 2024-25, Dubas decidió retenerlo durante la temporada baja, lo que ha resultado ser una gran decisión.
Inicio Impresionante de Temporada
Karlsson ha tenido un inicio impresionante en la temporada 2025-26, acumulando un gol y 12 puntos en 17 partidos. Su único gol llegó contra los Toronto Maple Leafs el 3 de noviembre y fue un disparo espectacular. Ha demostrado su capacidad para crear juego tanto en 5 contra 5 como en el juego de poder, este último aspecto que le había costado en los últimos dos años.
El año pasado, ni siquiera lideró la unidad de juego de poder más importante (ese rol pertenecía a Matt Grzelcyk), pero ha sido excepcional en esta función este año. Está tomando las decisiones correctas en el punto y utilizando su habilidad de patinaje de élite a su favor. En 5 contra 5, está impulsando la ofensiva y defendiendo bien en su propia zona. Parte de su éxito se debe a la consistencia de Parker Wotherspoon como su compañero, ya que ya no se le ve desconectado en su propia zona como en las dos temporadas anteriores.
Rendimiento de la Pareja Karlsson-Wotherspoon
Hablando de la pareja Karlsson-Wotherspoon, han jugado juntos 243:32 en 5 contra 5 esta temporada. Cuando están en el hielo, los Penguins han logrado el 52.7% de los intentos de tiro, el 54% de las oportunidades de gol, el 57.4% de las oportunidades de alto peligro y el 60% de los goles reales (9-6). Dan Muse y su equipo nunca iban a cambiar el estilo de juego de Karlsson, quien es considerado el mejor defensa ofensivo de su generación por una razón.
Sin embargo, hubo espacio para ajustar ciertos aspectos de su juego, y hasta ahora, todo ha funcionado a la perfección. No está siendo demasiado agresivo en sus incursiones, como se observaba bajo el exentrenador Mike Sullivan. Su posicionamiento ha sido excepcional, aprovechando al máximo los minutos de primera pareja.
Contribuciones en el Juego de Penalización
Karlsson incluso ha tenido tiempo en el juego de penalización, algo que no siempre fue el caso durante su tiempo con los Penguins. En las últimas dos temporadas, acumuló un total de 78 minutos en el juego de penalización, mientras que este año ya ha sumado 31:45 en solo 17 partidos. No ha perdido el ritmo en esa unidad y ha hecho un gran trabajo al utilizar su palo en los ángulos de tiro y ganar batallas de puck en la zona baja, lo que ha llevado a despejes. Esto es parte de la razón por la que los Penguins ocupan el séptimo lugar en la liga con un 84.3% de efectividad en el juego de penalización.
Perspectivas Futuras
Los Penguins han llevado a un prospecto sueco de portero a Estocolmo como tercer portero. El viaje a Estocolmo, Suecia, para la NHL Global Series presentó la oportunidad de llevar a un portero de tercer nivel con ellos. En general, Karlsson es una gran razón por la que los Penguins tienen un inicio de 9-5-3, demostrando que Dubas tenía razón al retenerlo durante la temporada baja.
Además, está buscando asegurar un lugar en la lista del equipo olímpico sueco, después de haber estado en el equipo de 4 Nations Face-Off en febrero, donde formó una gran pareja con Mattias Ekholm. Nadie debería sorprenderse si obtienen más minutos el próximo febrero, especialmente si ambos logran hacer el equipo. Karlsson está listo para jugar en su país natal el viernes y el domingo, mientras los Penguins participan en la NHL Global Series de este año, enfrentándose a los Nashville Predators en ambos partidos antes de regresar a Pittsburgh la próxima semana.
Aunque apenas llevamos un poco más de un mes en la temporada, Karlsson está haciendo un trabajo excepcional al silenciar a sus detractores.
(Datos a través de Natural Stat Trick). Marca THN – Pittsburgh Penguins en tu pestaña de Google News para seguir las últimas noticias de los Penguins, movimientos de plantilla, características de jugadores y más.
